maria allen
Es inconfundible: un cuerpo poderoso, una cabeza pequeña con un hocico largo y marcas claras y oscuras son las características del oso hormiguero gigante.
Características
¿Cómo es el oso hormiguero gigante?
El oso hormiguero gigante pertenece a la familia de los osos hormigueros y, por lo tanto, a dos grupos de animales con nombres extraños: los animales articulados accesorios y la orden desdentada.
Estos animales se denominan articulados accesorios porque tienen protuberancias articulares adicionales en las vértebras torácicas y lumbares, y se denominan edéntulos porque no tienen dientes.
El oso hormiguero gigante mide de 100 a 120 centímetros de largo, su cola mide de 70 a 90 centímetros. Pesa de 20 a 50 kilogramos. La característica más llamativa es el hocico largo y delgado: Mide hasta 45 centímetros y tiene solo una pequeña abertura en la boca por la que pasa la lengua pegajosa en forma de gusano de hasta 60 cm de largo.
El pelaje espeso, de hasta 40 centímetros de largo, es de color marrón grisáceo, las nalgas, las patas traseras y la cola larga y tupida son de color marrón más oscuro. Una ancha franja negra bordeada de blanco recorre desde el fuerte cuello y los hombros hasta la espalda, que se vuelve cada vez más estrecha.
Las patas delanteras también son llamativas: son casi blancas y tienen una ancha banda transversal negra. Las patas delanteras y traseras tienen cada una cinco dedos con garras. Las tres garras centrales de las patas delanteras miden 10 centímetros de largo; son herramientas perfectas para excavar y defender.
Debido a que la cabeza pequeña con las orejas pequeñas y el hocico delgado se ven tan delicados y la cola gruesa y larga y peluda se ve tan poderosa, la forma del oso hormiguero gigante se ve muy inusual. Las hembras y los machos tienen el mismo aspecto, a veces las hembras son un poco más grandes que los machos.
¿Dónde viven los osos hormigueros gigantes?
Los grandes osos hormigueros viven en América Central y del Sur. Allí se encuentran desde el sur de México hasta Paraguay y el noroeste de Argentina.
Los grandes osos hormigueros viven principalmente en sabanas y bosques de galería: estas son las estrechas franjas de bosque que se extienden a lo largo de las orillas de los ríos y arroyos. Sin embargo, en ocasiones también se pueden encontrar en zonas pantanosas y en zonas agrícolas. Los animales se quedan solo en el suelo.
¿Qué especies de osos hormigueros hay?
Además del oso hormiguero gigante, también existen el oso hormiguero norteño y austral y el oso hormiguero pigmeo, que mide apenas 20 centímetros de altura. El tamandú del norte vive desde el sur de México hasta el norte de Perú, el tamandú del sur en América del Sur hasta el norte de Argentina. El oso hormiguero pigmeo se encuentra desde el sur de México hasta el sur de Brasil.
¿Qué edad tienen los osos hormigueros?
En cautiverio, los osos hormigueros pueden vivir hasta 25 años, pero en la naturaleza, por lo general, no viven tanto.
Comportarse
¿Cómo vive el oso hormiguero gigante?
El oso hormiguero gigante es un solitario, cada habitante de un territorio. Aunque no tiene límites fijos, definitivamente se defiende contra sus congéneres.
Los osos hormigueros son diurnos y deambulan largas distancias por su territorio en busca de alimento.
Pasan la noche escondidos en los arbustos o en los troncos huecos de los árboles. Solo si su territorio está en regiones habitadas por humanos trasladan sus incursiones a la noche, porque entonces se sienten más seguros y menos perturbados. Los osos hormigueros no pueden ver muy bien, pero pueden oír bien. El sentido del olfato está mejor desarrollado.
Usan su nariz para detectar nidos de termitas y los abren con sus poderosas garras. Luego sacan la presa de los nidos con sus largas lenguas. Sin embargo, nunca destruyen completamente los nidos, permitiendo que la colonia de termitas u hormigas se recupere.
Debido a que las garras de sus patas delanteras son tan alargadas, tienen que caminar sobre sus nudillos. Por ello, su andar suele ser muy pausado y no son especialmente rápidos. En un galope rápido, solo pueden cubrir distancias cortas.
Amigos y enemigos del oso hormiguero gigante
Solo los grandes felinos de presa como los jaguares y los pumas pueden volverse peligrosos para los osos hormigueros. Sin embargo, son bastante fuertes y, cuando se sienten amenazados, se paran sobre sus patas traseras y se defienden con sus peligrosas y afiladas garras.
El mayor enemigo de los animales es el hombre: los grandes osos hormigueros son cazados por su piel y carne. Los osos hormigueros que viven cerca de áreas ocupadas por humanos y han cambiado su tiempo de actividad a la noche son atropellados por automóviles con relativa frecuencia.
¿Cómo se reproducen los osos hormigueros?
Solo cuando es la temporada de apareamiento, los osos hormigueros macho y hembra se juntan por un corto tiempo. Después del cortejo y el apareamiento, se separan nuevamente. Alrededor de 190 a 195 días después del apareamiento, la hembra da a luz a una cría. Pesa alrededor de 1500 gramos y ya está completamente desarrollado.
El cachorro tiene un pelaje espeso y parece una versión en miniatura de sus padres. Además, sin embargo, los más pequeños tienen una raya blanca en la espalda. De cuatro a seis meses, la madre carga a la cría exclusivamente sobre su espalda, solo se arrastra hacia abajo para amamantar. Los pequeños solo se independizan cuando tienen unos dos años y dejan a su madre. Los osos hormigueros alcanzan la madurez sexual a la edad de tres o cuatro años.
¿Cómo se comunican los osos hormigueros?
Los osos hormigueros adultos no emiten ningún sonido, solo los jóvenes a veces emiten un trino brillante.