maria allen
Con sus enormes orejas, los zorros orejudos parecen un poco extraños: parecen un cruce entre un perro y un zorro con orejas demasiado grandes.
Características
¿Cómo son los zorros de orejas de murciélago?
Los zorros orejudo pertenecen a la familia de los perros y, por lo tanto, son depredadores. Son una especie muy primitiva y están algo más emparentados con el zorro que con el lobo. Su forma se asemeja a una mezcla de un perro y un zorro. Miden de 46 a 66 centímetros desde el hocico hasta el fondo y tienen de 35 a 40 centímetros de alto. La cola tupida mide de 30 a 35 centímetros de largo.
Los animales pesan de tres a cinco kilogramos, las hembras suelen ser un poco más grandes. El pelaje de los animales aparece de color marrón amarillento a gris y, a veces, tienen una franja dorsal oscura en la espalda. Las marcas oscuras en los ojos y las sienes son típicas, recuerdan un poco a las marcas faciales de un mapache. Las puntas de las patas y la cola son de color marrón oscuro.
Lo más llamativo, sin embargo, son las orejas casi negras de hasta 13 centímetros de largo. Los zorros orejudos también se caracterizan por tener una gran cantidad de dientes: hay de 46 a 50, más que cualquier otro mamífero superior. Sin embargo, los dientes son relativamente pequeños. Esta es una adaptación al hecho de que los zorros orejudos se alimentan principalmente de insectos.
¿Dónde viven los zorros orejudos?
Los zorros orejudo se encuentran exclusivamente en África, específicamente en el este y sur de África. Los zorros de orejas de murciélago viven en sabanas, estepas arbustivas y semidesiertos donde se encuentra su alimento principal, las termitas. Prefieren zonas donde la hierba no crezca más de 25 centímetros. Estas son regiones que son pastadas por ungulados o la hierba es destruida por el fuego y vuelve a crecer. Cuando la hierba se hace más alta, los zorros orejudos migran a otra área.
¿Qué especies de zorro orejudo hay?
Hay dos subespecies de zorros orejudo: Una vida en el sur de África desde Sudáfrica a través de Namibia, Botswana, Zimbabue hasta el extremo sur de Angola, Zambia y Mozambique. Las otras subespecies viven desde Etiopía a través de Eritrea, Somalia, Sudán, Kenia, Uganda y Tanzania hasta el norte de Zambia y Malawi.
¿Qué edad tienen los zorros orejudo?
Los zorros de orejas de murciélago viven alrededor de cinco, a veces hasta nueve años. En cautiverio, pueden vivir hasta 13 años.
Comportarse
¿Cómo viven los zorros orejudos?
Las orejas prominentes le dieron su nombre al zorro orejudo. Señalan que los zorros orejudos pueden oír muy bien. Debido a que se especializan en presas de insectos, en su mayoría termitas, pueden usarlos para captar incluso los sonidos más débiles de estos animales en sus madrigueras.
También emiten el exceso de calor corporal a través de sus grandes orejas. El momento en que los zorros orejudos están activos depende de la época del año y de la región en la que viven. En el sur de África, para escapar del mayor calor, suelen ser nocturnos en verano y luego van en busca de alimento.
En el invierno más fresco, por otro lado, están fuera de casa durante el día. En el este de África, son predominantemente nocturnos durante la mayor parte del año. Los zorros orejudo son animales sociables y viven en grupos familiares de hasta 15 animales. Los juveniles machos dejan a la familia después de unos seis meses, las hembras se quedan más tiempo y ayudan a criar a los nuevos juveniles al año siguiente.
Los zorros orejudos no tienen territorios, sino que viven en las llamadas áreas de acción: estas áreas no están señalizadas y pueden ser utilizadas por varios grupos familiares para buscar alimento. Los zorros orejudo se retiran a madrigueras subterráneas para descansar, dormir y encontrar refugio. O las cavan ellos mismos o usan madrigueras viejas hechas por otros animales. Parte del comportamiento de los zorros orejudos recuerda a los perros domésticos: echan las orejas hacia atrás cuando tienen miedo y, si se acerca un enemigo, les alborotan el pelaje. Cuando está excitado o jugando, la cola se mantiene erguida y horizontal al caminar.
Amigos y enemigos del zorro orejudo
Los zorros de orejas de murciélago tienen muchos enemigos, incluidos leones, hienas, leopardos, guepardos y perros salvajes africanos. Las aves rapaces como las águilas marciales o las boas constrictoras como las pitones también pueden ser peligrosas para ellos. Los chacales son una amenaza, especialmente para los cachorros.
¿Cómo se reproducen los zorros orejudo?
Los zorros de orejas de murciélago viven en parejas, solo en raras ocasiones dos hembras viven juntas con un macho. Las crías nacen cuando el suministro de alimentos es mayor. En el este de África, esto es entre finales de agosto y finales de octubre, en el sur de África hasta diciembre.
Después de un período de gestación de 60 a 70 días, la hembra da a luz de dos a cinco, rara vez seis crías. Después de nueve días abren los ojos, después de 17 días salen de la madriguera por primera vez. Son amamantados durante casi cuatro meses y son independientes alrededor de los seis meses. Ambos padres cuidan de la descendencia.
¿Cómo se comunican los zorros orejudos?
Los zorros de orejas de murciélago solo emiten unos pocos sonidos. Lo más probable es que dejen escapar un aullido agudo. Los jóvenes y los padres se comunican con silbidos que recuerdan más a un pájaro que a un perro.