mangostas rayadas

Las mangostas anilladas revolotean ágilmente juntas en busca de alimento a través de la sabana africana: los depredadores son bastante valientes y, en equipos, pueden incluso abrumar a las serpientes venenosas.

Características

¿Cómo son las mangostas rayadas?

Las mangostas rayadas pertenecen a la familia de las mangostas, la superfamilia felina y el orden Carnivora. Los animales se parecen un poco a martas o suricatas. Pero solo están estrechamente relacionados con estos últimos: los suricatos, mucho más pequeños, también pertenecen a la familia de las mangostas.

El cuerpo de la mangosta rayada es delgado y alargado. Mide de 30 a 40 centímetros desde el hocico hasta abajo, más la cola de 18 a 31 centímetros de largo. La cabeza tiene forma de cono, el hocico es puntiagudo, las orejas son redondas y bastante pequeñas. Los animales tienen dientes fuertes y afilados; no es de extrañar, después de todo, son depredadores.

El pelaje es áspero y de color gris claro a marrón oscuro. La cola, las patas delanteras y traseras son más oscuras. Cada una de las patas termina en cinco dedos con garras largas y curvas. Las diez a 15 franjas horizontales oscuras desde la mitad de la espalda hasta la parte inferior son típicas. Debido a que estas rayas recuerdan un poco a las de las cebras, a los animales se les dio el nombre de "mangosta cebra". Los machos y las hembras son difíciles de diferenciar porque tienen el mismo aspecto y tienen más o menos el mismo tamaño y peso: un animal adulto pesa entre 900 gramos y 1.9 kilogramos.

¿Dónde viven las mangostas anilladas?

Las mangostas rayadas se encuentran en el África subsahariana desde Senegal hasta Etiopía y Eritrea y al sur de Sudáfrica. Los pequeños depredadores se sienten más a gusto en sabanas y bosques. Evitan los desiertos y semidesiertos, pero también las montañas.

¿Qué especies de mangostas rayadas hay?

La familia de las mangostas incluye alrededor de 34 especies diferentes. La mayoría vive en África, pero algunas también en el sur de Asia y una especie incluso en Europa en la Península Ibérica. Muchas de las especies son solitarias. Solo las mangostas anilladas, las mangostas pigmeas y las suricatas viven en grupos.

¿Qué edad tienen las mangostas anilladas?

Las mangostas anilladas pueden vivir de nueve a diez años en cautiverio. Esa es una edad bastante avanzada para un animal tan pequeño. En la naturaleza, sin embargo, rara vez sobreviven tanto tiempo.

Comportarse

¿Cómo viven las mangostas anilladas?

Las mangostas rayadas son animales muy sociales. Por lo general, de 20 a 40 animales viven juntos, pero a veces hasta XNUMX. Los grupos están formados por varios machos y hembras y son jóvenes.

Los animales viven en madrigueras subterráneas. Cada grupo habita varias madrigueras, a veces hasta 40 diferentes. Los animales se mueven de una madriguera a otra cada tres a cinco días. Solo cuando están criando crías permanecen en una madriguera. Un edificio consta de un dormitorio de hasta dos metros cúbicos y varias cámaras laterales y tiene hasta nueve entradas.

Las mangostas rayadas suelen construir sus propias madrigueras. Ya sea en el suelo, en troncos de árboles huecos o en termiteros. Son hábiles para cavar con sus largas garras. A veces también se mudan a madrigueras abandonadas de osos hormigueros.

Las mangostas rayadas son diurnas. Por la mañana salen de su madriguera y van a buscar alimento juntos en su territorio. Los animales recorren de dos a tres kilómetros por día. Suelen pasar el caluroso mediodía a la sombra, por ejemplo bajo los arbustos. Tan pronto como oscurece, regresan a su madriguera.

No se sabe mucho sobre el comportamiento social dentro de los grupos. Presuntamente, las hembras lideran los grupos y los machos tienen que someterse. Pero no hay una jerarquía clara, por lo que no hay una sola mujer a cargo. Los animales de un grupo se cepillan el pelaje unos a otros y, a menudo, todos se marcan con el líquido de sus glándulas anales. Entonces está claro quién pertenece a la familia.

Los grupos se mantienen unidos: los animales crían juntos a las crías, se advierten mutuamente de los peligros y se turnan para vigilar. Para hacer esto, se paran sobre sus patas traseras y miran atentamente a su alrededor, de forma similar a las suricatas. En caso de peligro, emiten un silbido agudo, después del cual todos desaparecen en un instante en un escondite o en una madriguera.

Sin embargo, a pesar de lo compatibles y sociales que son los animales dentro de su grupo, reaccionan con la misma agresividad cuando dos grupos se encuentran: si los grupos son del mismo tamaño, los animales a veces luchan con tanta violencia que algunos incluso mueren. Solo cuando un grupo es significativamente más pequeño e inferior se retirará sin luchar. Las mangostas rayadas no son particularmente tímidas y, a veces, permanecen cerca de los humanos en pueblos y ciudades.

Amigos y enemigos de la mangosta anillada

Las mangostas rayadas especialmente jóvenes tienen muchos enemigos, por ejemplo, serpientes grandes como la pitón de roca. Pero también los cazan depredadores como los leopardos o las aves rapaces.

¿Cómo se reproducen las mangostas anilladas?

No hay una temporada de cría fija. En las zonas áridas donde la supervivencia es más difícil para los animales, las hembras dan a luz sólo dos veces al año. En regiones con temporada de lluvias, dan a luz crías hasta cinco veces al año. Antes del apareamiento, los machos compiten por las hembras. El macho que prevalece entonces trata de ahuyentar a sus oponentes. Las hembras se aparean con el macho más fuerte. Pero en cuanto éste no tiene cuidado, también se aparean con sus competidores.

Después de 60 a 70 días, las hembras dan a luz de una a seis crías a la vez, todas las hembras en un grupo más o menos al mismo tiempo. Los pequeños pesan de 20 a 50 gramos y ya tienen un pelaje espeso, pero aún son ciegos. Solo abren los ojos después de unos diez días. Criar crías es un trabajo en equipo para las mangostas anilladas: cada hembra amamanta a sus propias crías, pero también a las de otras hembras. Cuando los animales van en busca de comida, de uno a tres animales adultos se quedan con las crías y cuidan a los pequeños.

Cuando las crías tienen alrededor de cuatro semanas, salen de la madriguera, pero siempre con un animal adulto para protegerlas. Son sobre todo los hombres los que asumen esta tarea de cuidar a los niños, pero no tienen por qué ser los padres. Los animales también aprenden de las niñeras qué pueden comer y dónde encontrar comida adecuada. Los animales alcanzan la madurez sexual a la edad de uno o dos años. Sin embargo, solo alrededor de la mitad de los jóvenes alcanzan esta edad, y muchos son víctimas de sus enemigos naturales antes de esa edad.

¿Cómo se comunican las mangostas anilladas?

Las mangostas anilladas se comunican con varios chirridos, gruñidos y también sonidos estridentes. Algunos sonidos sirven para mantenerse en contacto unos con otros. Con otros, atraen a los miembros del grupo cuando han descubierto algo interesante. Un silbido brillante sirve como llamada de advertencia.

Cuidar

¿Qué comen las mangostas anilladas?

Las mangostas rayadas viven casi exclusivamente de alimentos para animales. Estos incluyen principalmente insectos como escarabajos, ciempiés y sus larvas, pero también otros animales pequeños como ranas, ratones y lagartijas. Incluso las serpientes pueden abrumar a las rápidas y ágiles mangostas. Aquí se requiere trabajo en equipo: rodeas a la serpiente y atacas juntos. Sin embargo, no son inmunes al veneno de serpiente, aunque esto se afirma a menudo.

Cuando buscan comida, suelen correr rápidamente en zigzag. Para conseguir comida dura o huevos, los animales utilizan una táctica inteligente: rompen a la presa arrojándola a una piedra con las patas delanteras, o viceversa, arrojándole la piedra a la presa. A veces también arrojan un huevo debajo de su vientre entre sus patas traseras sobre una roca o contra un tronco hasta que se rompe.