maria allen
El ajolote no solo se ve lindo e inusual; la salamandra mexicana también tiene habilidades envidiables: puede replicar extremidades e incluso partes de la médula espinal en cuestión de semanas.
El ajolote: una salamandra mexicana que vive la mayor parte de su vida en el agua. Es un ser extraño que no se puede clasificar visualmente de inmediato. En algún lugar entre el tritón, la salamandra y el renacuajo. Esto se debe a que permanece en la etapa larvaria durante toda su vida, pero aún alcanza la madurez sexual. Se llama neotenia.
El ajolote crece hasta 25 centímetros de tamaño y hasta 25 años. El anfibio existe desde hace unos 350 millones de años, pero solo en pequeñas cantidades: ahora hay muchos más especímenes viviendo en laboratorios que en la naturaleza.
¿Cuánto dura la vida de un ajolote?
Vida útil en promedio: 10-15 años. Color y características: varios tipos de pigmentación conocidos, incluidos marrón, negro, albino, gris y rosa pálido; tallos branquiales externos y una aleta dorsal caudal como resultado de la neotenia. Población salvaje – 700-1,200 aprox.
¿Qué edad tienen los ajolotes en el acuario?
La esperanza de vida media es de unos 15 años. Incluso se sabe que los animales han alcanzado la edad de Matusalén de 25 años. La edad mínima es de alrededor de ocho a diez años.
¿Pueden los ajolotes vivir 100 años?
Los ajolotes suelen vivir entre 10 y 15 años en cautiverio, pero pueden vivir más de 20 años cuando están bien cuidados. Se desconoce el ajolote más antiguo, pero su edad podría sorprenderlos, ya que se convierten en mascotas más comunes, ya que algunas especies de salamandras tienen una vida útil increíblemente larga (¡más sobre eso a continuación!)
Ajolote: monstruo acuático con branquias
El nombre “ajolote” proviene de los aztecas y significa algo así como “monstruo de agua”. El animal, que mide hasta 25 centímetros de largo, da una impresión bastante pacífica. A la izquierda y derecha del cuello están los apéndices branquiales, que en algunas especies se destacan en color y parecen pequeños árboles.
Las piernas y la médula espinal del ajolote pueden volver a crecer
Y algo más hace que el animal sea especial: si pierde una pata, simplemente vuelve a crecer en unas pocas semanas. También puede regenerar por completo partes de la médula espinal y el tejido retiniano lesionado. Nadie sabe por qué el ajolote puede regenerar extremidades completas con huesos, músculos y nervios. Pero los científicos han estado tras la pista durante algún tiempo y ya han descifrado toda la información genética del ajolote.
Diez veces más ADN que los humanos
Toda la información genética del ajolote consta de 32 mil millones de pares de bases y, por lo tanto, es más de diez veces el tamaño del genoma humano. El genoma del anfibio es, por lo tanto, también el genoma más grande que se ha descifrado hasta la fecha. Un grupo liderado por la investigadora Elly Tanaka de Viena, Heidelberg y Dresden encontró varios genes que solo ocurren en el ajolote (Ambystoma mexicanum) y otras especies de anfibios. Estos genes están activos en el tejido que se está regenerando.
"Ahora tenemos el mapa genético en la mano que podemos usar para estudiar cómo las estructuras complicadas, como las piernas, por ejemplo, pueden volver a crecer".
Sergei Nowoshilov, coautor del estudio, publicado en la revista 'Nature' en enero de 2018.
Descifrado el genoma completo del ajolote
Debido a sus propiedades, el ajolote ha sido objeto de investigación durante alrededor de 150 años. Una de las colonias de ajolotes más grandes se cuida en el Laboratorio de Patología Molecular de Viena. Más de 200 investigadores realizan investigación biomédica básica en este instituto.
Los genes del ajolote juegan un papel clave
Usando la tecnología de PacBio para identificar tramos más largos del genoma, el genoma del ajolote se descifró por completo. Se notó que un gen de desarrollo importante y generalizado, "PAX3", falta por completo en el ajolote. Su función es asumida por un gen relacionado llamado “PAX7”. Ambos genes juegan un papel clave en el desarrollo de los músculos y los nervios. A largo plazo, dicha aplicación debería desarrollarse para humanos.
Apenas quedan ajolotes en la naturaleza
Es difícil estimar cuántos ajolotes quedan en la naturaleza: algunos investigadores sitúan el número en alrededor de 2,300, pero podrían ser muchos menos. Las estimaciones de 2009 sitúan las copias entre 700 y 1,200. Esto se debe principalmente a la severa contaminación del hábitat de los animales en México, ya que les gusta vivir en los sistemas de alcantarillado donde se tiran nuestros desechos. Pero también en especies de peces inmigrantes que se introdujeron para mejorar el aporte de proteína a la población. Mientras que a las carpas asentadas les gusta limpiar los huevos, los cíclidos atacan a los jóvenes ajolotes.
La diversidad genética del ajolote está disminuyendo en el laboratorio
Los últimos ejemplares viven en el lago Xochimilco y algunos otros pequeños lagos al oeste de la Ciudad de México. El ajolote ha sido considerado en peligro crítico desde 2006. Muchos, muchos más especímenes ahora viven en acuarios, laboratorios y estaciones de reproducción que en la naturaleza. Algunos incluso se crían para restaurantes en Japón. Otros continúan siendo utilizados para la investigación. El acervo genético se reduce con el tiempo, porque las razas a menudo solo se combinan entre sí. No se sabe si los ajolotes reproductores todavía tienen exactamente las mismas características que sus parientes en la naturaleza.
Mantener un ajolote en un acuario
En México, su tierra natal, el ajolote es particularmente popular como mascota, casi venerado. Cualquiera que quiera llevar a los pequeños anfibios a sus cuatro paredes puede hacerlo con relativa facilidad porque son muy robustos y resistentes. Además, a diferencia de otras salamandras, solo necesitan un acuario y ninguna “porción de tierra”. Todos provienen de crías, está terminantemente prohibido sacarlos de la naturaleza. Les gusta una temperatura del agua de 15 a 21 grados centígrados, a veces más fría. Entonces pueden recuperarse mejor de las enfermedades. Si desea mantenerlos junto con otros ajolotes, mejor con congéneres del mismo tamaño. Se alimentan principalmente de alimentos vivos como pequeños peces, caracoles o pequeños cangrejos.