Introducción: el misterio de los gatos de seis dedos

Tanto si eres amante de los gatos como si no, es posible que hayas oído hablar del mito que rodea a los gatos de seis dedos y su supuesta buena suerte. Pero, ¿son realmente afortunados los felinos polidáctilos? Descubramos la verdad sobre estos gatos únicos y su fascinante historia.

La genética del polidactilismo en felinos

El polidactilismo es un rasgo genético que se produce en unas 40 razas de gatos, incluidos los Maine Coons, los gatos del bosque de Noruega y los americanos de pelo corto. En lugar de los típicos cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras, los gatos polidáctilos tienen seis o más dedos en una o más de sus patas. La mutación que causa este rasgo es dominante, lo que significa que un gato sólo necesita heredar una copia del gen de uno de los padres para desarrollar dedos adicionales.

¿De dónde vienen los gatos de seis dedos?

Los gatos de seis dedos se documentaron por primera vez en la década de 1940 en la ciudad costera de Boston, Massachusetts, donde eran conocidos como "Boston Thumb Cats". Sin embargo, los orígenes del polidactilismo en los felinos se remontan al siglo XVIII, cuando los marineros llevaban a bordo de sus barcos gatos con dedos adicionales para combatir las plagas de roedores. Estos gatos finalmente llegaron a los Estados Unidos y otras partes del mundo, donde se hicieron populares entre los entusiastas y coleccionistas de gatos.

La historia de los gatos polidáctilos de Hemingway

Una de las historias más conocidas sobre gatos de seis dedos es la del autor Ernest Hemingway y su amor por los felinos polidáctilos. El capitán de un barco le regaló a Hemingway un gato de seis dedos y se enamoró de ese rasgo único. Con el tiempo acumuló una colonia de más de 50 gatos, algunos de los cuales todavía viven en su finca en Key West, Florida, y son atendidos por un dedicado personal de cuidadores.

Folclore y supersticiones que rodean a los gatos de seis dedos

A lo largo de la historia, los gatos de seis dedos se han asociado con la buena suerte y la prosperidad en el folclore y la superstición. En algunas culturas, se creía que tener un gato polidáctilo podía traer riqueza y buena fortuna. Los marineros también consideraban a estos gatos como amuletos de la suerte en sus viajes, ya que se pensaba que tenían mejor equilibrio y agilidad que los gatos con patas normales.

La verdad sobre los gatos afortunados de seis dedos

Si bien no existe evidencia científica que respalde la idea de que los gatos de seis dedos son intrínsecamente afortunados, no se puede negar el encanto y la singularidad de estos felinos. Tanto si crees en la superstición como si no, tener un gato polidáctilo puede ser una experiencia alegre, ya que suelen ser cariñosos, juguetones e inteligentes.

Gatos polidáctilos famosos y sus historias

Aparte de los famosos gatos de Hemingway, hay otros felinos polidáctilos que han ganado notoriedad a lo largo de los años. Uno de esos gatos es Paws, un gatito polidáctilo de Minnesota que ostenta el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de dedos en un gato, ¡con la friolera de 28 dedos en total! Otros gatos famosos de seis dedos incluyen a Snowball, un gato que sobrevivió al quedar atrapado entre los escombros del World Trade Center después del 9 de septiembre, y Yoda, un querido felino que cautivó a Internet con su apariencia única.

Adoptar un felino polidáctilo: lo que hay que saber

Si está considerando adoptar un gato de seis dedos, es importante saber que requiere un aseo regular para mantener los dedos adicionales limpios y saludables. Además, algunos gatos polidáctilos pueden tener problemas de salud relacionados con los dedos adicionales, como artritis o problemas en las articulaciones. Sin embargo, con el cuidado y la atención adecuados, los felinos polidáctilos pueden ser maravillosas mascotas y compañeros para los amantes de los gatos de todas las edades.