maria allen
Las algas son plantas que crecen en el agua. Pueden ser tan pequeños que no se pueden ver a simple vista. Estas son microalgas porque solo puedes verlas bajo un microscopio. Las macroalgas, por otro lado, pueden crecer hasta sesenta metros de largo.
Las algas también se pueden dividir en algas de agua de mar y algas de agua dulce. Pero también hay algas en el aire sobre troncos de árboles o rocas y algas del suelo que viven en el suelo. Incluso las algas de nieve en las montañas o en el Polo Norte o en el Polo Sur.
Los investigadores estiman que hay alrededor de 400,000 especies diferentes de algas. Sin embargo, sólo se conocen unas 30,000 de ellas, es decir, ni siquiera una de cada diez. Las algas están muy lejanamente relacionadas entre sí. Lo que todos tienen en común es que tienen un núcleo celular y que pueden formar su propio alimento con la luz solar. Para ello, producen oxígeno.
Pero hay otra característica especial, a saber, las algas verdeazuladas. Los investigadores solían pensar que también eran plantas. Hoy sabemos, sin embargo, que se trata de bacterias. Estrictamente hablando, es la clase de cianobacterias. Algunas especies portan una sustancia que les da su color azul. De ahí el nombre. Sin embargo, estas bacterias pueden producir alimentos y oxígeno con la ayuda de la luz solar, al igual que las plantas. Es por eso que la asignación incorrecta era obvia. Y debido a que siempre ha sido así, las algas verdeazuladas todavía se cuentan como algas, aunque en realidad esto es incorrecto.
Nuestra palabra alga proviene del latín y significa alga marina. A veces también lo usamos para animales que en realidad no son algas, como las algas verdeazuladas: parecen algas, pero son bacterias.
¿Cuál es el uso o daño de las algas?
Cada año, miles de millones de toneladas de microalgas crecen en los ríos y mares del mundo. Son importantes porque constituyen la mitad del oxígeno en el aire. Pueden hacerlo en cualquier época del año, a diferencia de nuestros árboles, que no tienen hojas en invierno. También almacenan una gran cantidad de dióxido de carbono y, por lo tanto, contrarrestan el cambio climático.
Las algas que crecen bajo el agua forman parte del plancton. Muchos animales viven en él, por ejemplo, ballenas, tiburones, cangrejos, mejillones, pero también sardinas, flamencos y muchos otros animales. Sin embargo, también hay algas tóxicas que pueden matar a los peces o lesionar a las personas.
Los humanos también usan algas. En Asia, han sido durante mucho tiempo un alimento popular. Se comen crudos en ensalada o cocidos como verdura. Las algas contienen muchas sustancias saludables como minerales, grasas o carbohidratos.
Sin embargo, ciertas algas también se pueden utilizar para obtener fibras para textiles, tintes para tintas, fertilizantes para la agricultura, espesantes para alimentos, medicinas y muchas otras cosas. Las algas pueden incluso filtrar metales pesados tóxicos de las aguas residuales. Por lo tanto, las algas son cada vez más cultivadas por humanos.
Sin embargo, las algas también pueden formar densas alfombras en el agua. Eso quita las ganas de nadar y muchos hoteles en las playas pierden a sus clientes y no ganan nada más. Las causas son los fertilizantes en el mar y el calentamiento del agua del mar debido al cambio climático. Algunos tipos de algas de repente se multiplican muy rápidamente. Otros producen muchas más flores, volviendo el agua roja.