maria allen
Debido a que mudan su piel con regularidad, las serpientes de Esculapio eran consideradas un símbolo de rejuvenecimiento por los griegos y los romanos y estaban dedicadas al dios sanador Esculapio.
Características
¿Cómo son las serpientes de Esculapio?
Las serpientes de Esculapio son reptiles pertenecientes a la familia de las serpientes y son las serpientes más grandes de Europa Central. Pertenecen a las serpientes trepadoras, algunas de las cuales también viven en los árboles y suelen medir hasta 150 centímetros de largo, pero a veces hasta 180 centímetros.
En el sur de Europa, pueden alcanzar una longitud de dos metros. Los machos pesan hasta 400 gramos, las hembras entre 250 y 350 gramos; por lo general son mucho más cortos que los machos. Las serpientes son delgadas y tienen una cabeza estrecha y pequeña con un hocico romo, con una mancha de color amarillo pálido a cada lado de la parte posterior de la cabeza.
Como todas las víboras, las pupilas de sus ojos son redondas. La parte superior de la serpiente es de color marrón claro y se oscurece hacia la cola. El lado ventral es uniformemente claro. En prados y árboles, esta coloración lo camufla excelentemente. Las escamas de la espalda son lisas y brillantes, pero las escamas laterales son ásperas. Gracias a estas escamas laterales, las serpientes de Esculapio pueden trepar fácilmente a los árboles. Las serpientes de Esculapio jóvenes tienen manchas de color amarillo brillante en el cuello y son de color marrón claro con manchas de color marrón oscuro.
¿Dónde viven las serpientes de Esculapio?
Las serpientes de Esculapio se encuentran desde Portugal y España a través del centro-sur de Europa y el sur de Europa hasta el noroeste de Irán. En algunas regiones de los Alpes, viven hasta los 1200 metros sobre el nivel del mar. Aquí solo se pueden encontrar en algunas regiones donde el clima es particularmente templado.
Las serpientes de Esculapio necesitan hábitats cálidos con muchos soles. Les gusta tomar el sol y por eso viven en bosques secos mixtos, en prados bajo árboles frutales, en los bordes de bosques, en canteras y en claros así como entre paredes y rocas. A menudo se encuentran en jardines y parques. Las serpientes de Esculapio solo se sienten cómodas en hábitats secos. Como resultado, aunque son buenos nadadores, nunca se encuentran cerca del agua o en áreas pantanosas.
¿Qué tipos de serpientes de Esculapio hay?
Hay alrededor de 1500 especies diferentes de serpientes en el mundo. Sin embargo, solo 18 de ellos ocurren en Europa. Las más conocidas son la culebra de cuatro rayas, la culebra de la ira, la culebra de hierba, la culebra víbora, la culebra de dados y la culebra lisa, además de la culebra de Esculapio. Las serpientes de Esculapio jóvenes tienen manchas amarillas distintivas en la cabeza, por lo que a veces se las confunde con las culebras de hierba.
¿Qué edad tienen las serpientes de Esculapio?
Los científicos sospechan que las serpientes de Esculapio pueden vivir hasta 30 años.
Comportarse
¿Cómo viven las serpientes de Esculapio?
Las serpientes de Esculapio se han vuelto raras aquí porque encuentran cada vez menos hábitats adecuados, pero todavía existen en algunas áreas del sur de Alemania. Las serpientes diurnas no solo viven en el suelo, sino que también son buenas trepadoras y cazan pájaros en los árboles o capturan huevos de pájaros.
Con nosotros, sin embargo, solo puedes verlos unos pocos meses del año: solo salen de sus cuarteles de invierno en abril o mayo, cuando hace suficiente calor para los animales de sangre fría, y a menudo se retiran a ellos como principios de septiembre. Los túneles de los ratones sirven de refugio para el invierno. La temporada de apareamiento comienza en mayo.
Cuando dos machos se encuentran, luchan empujándose contra el suelo. Pero nunca se hacen daño, el animal más débil siempre cede y se retira. Las serpientes de Esculapio pueden percibir muy bien las vibraciones y tienen un excelente sentido del olfato. Antes de arrastrarse por terreno abierto, por lo general se ponen de pie y buscan peligro. Si las atrapas, las serpientes de Esculapio siempre muerden. Sin embargo, sus picaduras son inofensivas ya que no son venenosas. Las serpientes de Esculapio son bastante comunes cerca de las casas.
No son tímidos y apenas le temen a la gente. Cuando las serpientes de Esculapio se sienten amenazadas, pueden liberar una secreción maloliente de glándulas especiales que ahuyentan a los enemigos. Como todas las serpientes, las serpientes de Esculapio deben mudar su piel regularmente para poder crecer. A veces puedes encontrar la piel mudada de las serpientes, las llamadas camisas de víbora. Antes de que comience la muda, los ojos se nublan y las serpientes se retiran a un escondite.
Amigos y enemigos de la serpiente de Esculapio
En la naturaleza, las martas, las aves rapaces y los jabalíes pueden ser peligrosos para estas serpientes. Los cuervos y los erizos también se aprovechan de las serpientes jóvenes de Esculapio. Sin embargo, el mayor enemigo es el hombre. Por un lado, los hábitats de estas serpientes son cada vez más escasos y, por otro, son populares como mascotas de terrario y, a veces, son capturadas a pesar de estar estrictamente protegidas.
¿Cómo se reproducen las serpientes de Esculapio?
Al aparearse, el macho muerde el cuello de la hembra y ambos entrelazan sus colas en una trenza. Levantan sus cuerpos delanteros en forma de S y giran sus cabezas uno hacia el otro. Después de unas pocas semanas, a fines de junio o julio, la hembra pone de cinco a ocho, a veces hasta 20 huevos en pasto mohoso, montones de compost o en los bordes de los campos. Los huevos miden unos 4.5 centímetros de largo y solo 2.5 centímetros de grosor. Las serpientes jóvenes eclosionan en septiembre.
Entonces ya tienen 30 centímetros de largo. En su primer año de vida apenas se los ve, ya que se retiran a sus cuarteles de invierno ya en septiembre u octubre. Solo alcanzan la madurez sexual cuando tienen cuatro o cinco años.
¿Cómo cazan las serpientes de Esculapio?
Las serpientes de Esculapio se arrastran silenciosamente hasta su presa y la agarran con la boca. La única serpiente nativa, matan a su presa antes de tragarla estrangulándola como una boa. Luego devoran la cabeza de los animales primero.