Pancreatitis aguda y crónica en el gato

El páncreas (páncreas) es tanto una glándula endocrina (que se distribuye hacia adentro) como exocrina (que se distribuye hacia afuera). La parte endocrina produce hormonas vitales como la insulina, el glucagón y la somatostatina. La porción exocrina estimula una secreción glandular que descompone los alimentos en componentes utilizables. La secreción consiste principalmente en precursores inactivos de las enzimas digestivas. Estos solo se activan cuando llegan al intestino. Estos precursores inactivos protegen al páncreas de la autodigestión.

La pancreatitis se desarrolla cuando falla este mecanismo protector. Luego, las enzimas digestivas se liberan prematuramente en el tejido pancreático y provocan inflamación y autodigestión hasta la destrucción del páncreas y el tejido circundante.

Diferenciamos entre las formas de pancreatitis aguda, crónica y crónicamente activada. Esto último ocurre porque los gatos con pancreatitis no suelen recuperarse por completo, es decir, la inflamación suele brotar en oleadas, por lo que hablamos de una enfermedad crónica que se ha convertido en un ataque agudo con los correspondientes síntomas dramáticos.

La pancreatitis puede presentarse en gatos de cualquier edad, desde las cuatro semanas hasta los 18 años, independientemente de la raza o el sexo. Según algunos estudios, los gatos siameses y mayores se ven afectados con más frecuencia que la media.

Aunque el conocimiento de esta enfermedad ha aumentado significativamente en los últimos años, el origen de la pancreatitis aún no se ha investigado a fondo. El diagnóstico y la terapia siguen siendo grandes desafíos.

Como siempre, nuestros gatos son muy especiales cuando se trata de esta enfermedad. A diferencia de los humanos y los perros, que muestran síntomas claros de pancreatitis (los vómitos, la diarrea y el dolor abdominal intenso son clásicos), los gatos sufren de forma silenciosa y discreta.

En particular, generalmente no notamos el síntoma principal de la pancreatitis: dolor muy intenso cuando se aplica presión en el abdomen. Sin embargo, incluso sin signos externos claros, asumimos que la pancreatitis también es muy dolorosa para los gatos, especialmente porque la condición de un gato enfermo mejora significativamente muy rápidamente con la administración de analgésicos. Es bien sabido que los gatos son maestros en ocultar el dolor.

La gama de síntomas es compleja y cambiante. La mayoría de los gatos solo se notan en función de hallazgos no específicos, como disminución del apetito (anorexia en etapa avanzada), apatía (letargo) y pérdida de peso. Por esta misma razón, no podemos distinguir clínicamente si el gato sufre pancreatitis aguda, crónica o crónicamente activada.

A pesar de los síntomas subclínicos inespecíficos, la transición a una etapa potencialmente mortal asociada con shock cardiovascular y/o falla multiorgánica puede ocurrir en cualquier momento. La transición es fluida. En algunos pacientes, la pancreatitis permanece localizada, mientras que en otros se disemina sistémicamente. Los síntomas acompañantes adicionales pueden ser diarrea, estreñimiento e ictericia. En casos severos, también ocurren deshidratación e hipotermia. Con diabetes mellitus simultánea, los síntomas principales son polidipsia (aumento de la sed) y poliuria (aumento de la producción de orina).

No es posible predecir cuándo ocurrirá el cambio a una condición potencialmente mortal. Incluso si la condición del gato mejora inicialmente con la terapia, una recaída inesperada puede ocurrir muy rápidamente. Por tanto, el pronóstico en un gato con pancreatitis siempre debe ser cauteloso. Por regla general, los animales solo se presentan en la práctica cuando la enfermedad ya está muy avanzada. Por lo tanto, siempre se requiere una terapia rápida y completa, incluso si el diagnóstico aún no se ha establecido.

En el caso de todos los hallazgos inespecíficos como vómitos, diarrea, ictericia, dolor abdominal, agrandamiento abdominal, poliuria y polidipsia, siempre se debe aclarar el diagnóstico diferencial de pancreatitis. Esto es necesario, aunque los síntomas mencionados siempre pueden representar una enfermedad por derecho propio. Sin embargo, también pueden indicar pancreatitis o, en el peor de los casos, incluso desencadenarla. En una determinada etapa de la enfermedad, la causa y el efecto ya no se pueden distinguir entre sí.

La inflamación intestinal crónica es generalmente un factor de riesgo muy alto para el desarrollo de pancreatitis. El trasfondo de esta conexión es que los gatos que sufren de diarrea crónica generalmente también sufren de vómitos crónicos (vómitos), el aumento de los vómitos a su vez conduce a un aumento de la presión en los intestinos. En el punto donde la bilis y la secreción pancreática fluyen hacia el duodeno, el aumento de la presión hace que la bilis y la secreción pancreática regresen al páncreas. Este reflujo se ve favorecido por la peculiaridad anatómica del gato, que tiene un conducto excretor común desde la bilis y el páncreas hasta el duodeno. Además, el intestino delgado superior del gato tiene una colonización bacteriana significativamente más intensa en comparación con el perro, lo que significa que un reflujo de gérmenes en el sistema de conductos de la bilis y el páncreas promueve la inflamación.

Si la pancreatitis se expande a un evento sistémico, la enfermedad es potencialmente mortal. Los gatos pueden morir de shock, insuficiencia renal aguda, septicemia o endotoxemia. A menudo hay líquido adicional en el tórax y el abdomen (derrame pleural/ascitis).

Desafortunadamente, el diagnóstico de pancreatitis no es fácil y requiere una gran cantidad de exámenes. Esto incluye pruebas de laboratorio detalladas (hematología, química sérica, análisis de orina y pruebas especiales) y procedimientos de imágenes.

La radiografía por sí sola no es muy útil, pero se usa para descartar otros diagnósticos diferenciales. No podemos diagnosticar la pancreatitis basándonos únicamente en las radiografías abdominales, pero nos ayudan a identificar las complicaciones asociadas.

Los cambios en el páncreas se pueden ver bien en la ecografía, pero se debe tener en cuenta que la pancreatitis a veces puede pasar completamente desapercibida en la ecografía. Sin embargo, junto con los síntomas, los valores sanguíneos modificados y el marcador de páncreas, se puede hacer el diagnóstico de pancreatitis. Durante la terapia, este valor debería cambiar positivamente.

La evaluación correcta del grado de pancreatitis es importante. La pancreatitis aguda grave siempre pone en peligro la vida y debe tratarse de manera muy agresiva, a menudo con una hospitalización prolongada. La terapia de la pancreatitis tiene tres objetivos principales:

• luchando por la causa,
• terapia sintomática,
• detección temprana y tratamiento de posibles complicaciones sistémicas.

Es importante garantizar la perfusión de los tejidos, limitar la propagación de bacterias e inhibir los mediadores inflamatorios y las enzimas pancreáticas.

Los gatos necesitan un alto aporte de proteínas. Si los gatos no comen durante más de dos o tres días (anorexia), el hígado puede enfermarse gravemente (lipidosis hepática = hígado graso). Por eso es muy importante prestar atención a la alimentación. En pacientes anoréxicos, el apoyo dietético a través de la alimentación enteral puede salvarles la vida.

Los gatos a menudo comen cuando son acariciados o cuando se les ofrece comida con la mano. Aquí el amor y el cuidado de los TFA están muy solicitados. Con mucha paciencia, el gato poco apetecible puede finalmente ser persuadido para quitarle la comida de la mano, cada pequeño comienzo es un gran paso adelante en la terapia.

El entorno también es muy importante para el éxito de la terapia, debe ser libre de estrés y amigable con los gatos. Los gatos a menudo comen en casa. Si su estado de salud lo permite, se les puede dar la vuelta a casa por la noche, donde suelen comer en su entorno familiar. Durante el día son llevados de vuelta a la práctica para que les den medicación.

La medida más crucial es el reemplazo continuo de líquidos por vía intravenosa a través de una bomba de infusión.

Dado que las náuseas son a menudo la causa del rechazo de alimentos, generalmente se recomienda la administración de un antiemético.

El uso de antibióticos es controvertido porque la pancreatitis felina suele ser un proceso estéril. Sin embargo, en gatos con evidencia de ruptura de la barrera gastrointestinal, está indicada la administración profiláctica de antibióticos de amplio espectro para inhibir el crecimiento bacteriano.

Dado que el comportamiento del dolor de los gatos suele ser difícil de evaluar, el tratamiento del dolor es un componente importante en el tratamiento de la pancreatitis. Los gatos a menudo reaccionan al dolor retirándose y negándose a comer, que son los únicos síntomas que indican el camino a la pancreatitis. Aquí también se requiere una buena formación y, sobre todo, empatía por parte de la TFA. Periódicamente, el TFA debe asegurarse de que el gato ya no sienta dolor. La escala de dolor de Glasgow (ver más abajo), que ayuda a evaluar el estado del paciente en función de la postura y la expresión facial, sirve como ayuda.

La administración de corticosteroides se discute de varias maneras. Forman parte del plan de tratamiento para gatos con tradiciones. Mientras tanto, también se está discutiendo una etiología idiopática (aparición por una causa desconocida) en los gatos. En este contexto, algunos autores reportan buenos resultados en pancreatitis crónica.