Cuando muchos animales salvajes como osos y lobos aún vivían en los Pirineos en la Edad Media, los grandes perros de montaña blancos de los Pirineos se utilizaron como protectores de grandes rebaños de ganado. Gracias a su pelaje largo y denso, extremadamente resistente a la intemperie, son ideales para las labores de protección del ganado en el duro clima de los Pirineos de altura. Para sobrevivir en los duelos a veces dramáticos con lobos u osos. los pastores les pusieron collares con púas.
A menudo dejaban a dos de estos animales solos con la manada, sabiendo que uno de los perros valientes, obedientes y que trabajaban de forma independiente siempre estaba de guardia mientras el otro descansaba. A principios del siglo XV, los perros también se utilizaban y criaban como guardias en los castillos de los Pirineos, por ejemplo en el Château de Lordes. La corte de Luis XIV también se engalanó con la presencia de un perro de montaña de los Pirineos.