La longitud del cuerpo de los rottweilers es ligeramente mayor que su altura, que varía desde los 55 cm de las hembras pequeñas hasta los 70 cm de los machos grandes. Pesan de 36 a 54 kg.
El Rottweiler es un perro pesado con una cabeza grande, orejas ajustadas y ligeramente caídas. Tiene un hocico fuerte y cuadrado, pero debido a sus labios caídos (alas), a veces babea. El Rottweiler siempre debe ser negro con marcas de color marrón rojizo. El pelaje ideal es corto, denso y ligeramente grueso. A veces aparecen cachorros "peluches" en la camada, pero no se les permite participar en exhibiciones. Las colas se cortan muy rápidamente, idealmente hasta una o dos vértebras caudales.
Los rottweilers maduran con bastante lentitud, lo cual es típico de las razas grandes. Muchos alcanzan el crecimiento adulto completo solo a los 2 o 3 años de edad, aunque esto generalmente ocurre durante el primer año. Dichos perros todavía tendrán tiempo para engordar y alinear el pecho y eventualmente convertirse en esos perros grandes que estamos acostumbrados a ver.