Originalmente criado como un perro de granja, el Rat Terrier es capaz de cazar roedores y otros parásitos por encima y por debajo del suelo, así como rastrear y atrapar animales pequeños. Es alerta, valiente, leal y obediente, lleno de energía y entusiasmo. Aprende fácilmente, se lleva bien con otros perros. La agresión o la timidez no son típicas de la raza.
Los Rat Terriers son perros amigables, enérgicos y alegres que se esfuerzan por ser el centro de atención de los demás, nunca se aburren con ellos.
Por naturaleza, el Rat Terrier es muy sociable y sensible. Fiel a su dueño. Se lleva bien con los niños con los que ya puede jugar. Necesita una buena socialización, especialmente durante los tres primeros meses de vida. Sin el entrenamiento adecuado, puede ser demasiado terco e independiente. Se expresan cualidades vigilantes, la actitud hacia los extraños es desconfiada.