El pequinés es una de las razas más antiguas del mundo, lo que está confirmado por estudios genéticos. Según los científicos, estos perros tienen al menos 2000 años. Hay una hermosa leyenda china, muy antigua, probablemente no menos antigua que la propia raza pequinés.
Y suena así: una vez un león se enamoró de un mono, pero el león es enorme y el mono es muy pequeño. El león no pudo aceptar este estado de cosas y comenzó a rogar a Buda que lo hiciera pequeño, del tamaño adecuado para un mono. Así, según la leyenda, apareció el pequinés, que tiene un tamaño diminuto y un corazón de león.
A lo largo de su historia, hasta el último emperador de China, el pequinés fue prerrogativa exclusiva de la familia imperial. Nadie, ni siquiera la más alta aristocracia de China, tenía derecho a tener estos perros. En el palacio, vivían separados, en apartamentos especiales, estaban estrictamente vigilados, además, a los plebeyos se les prohibía incluso mirar a estos perros.