La historia definitiva del origen del dálmata no está clara. Ya sea India, Egipto o Inglaterra, ya se han investigado muchos orígenes, pero en ninguna parte se pudo determinar un origen claro.
La primera mención escrita de un perro de la raza actual se encuentra en las crónicas de la iglesia de los siglos XIV al XVII y sugiere que el origen de los dálmatas actuales se encuentra en el área alrededor de la costa dálmata. Esto también le da al dálmata su nombre y la FCI lo reconoce oficialmente como una raza croata. El primer estándar dálmata data de 14 y se introdujo oficialmente en 17.