Mary Allen
Cignoj estas grandaj birdoj. Ili povas bone naĝi kaj flugi malproksimen. Ĉe la plej multaj plenkreskaj bestoj, la plumaro estas pura blanka. Ĉe junuloj ĝi estas grizbruna.
Depende de la censo, ekzistas sep aŭ ok malsamaj specoj de cignoj. Cignoj estas proksime rilataj al anasoj kaj anseroj. Ĉi tie en Mezeŭropo ni ĉefe renkontas la mutan cignon.
La muta cigno loĝas kie estas nek tro varme nek tro malvarme. Ni ofte trovas ĝin en niaj akvoj. Fore norde, sur la arkta tundro, kvar aliaj specioj reproduktiĝas somere. Ili pasigas la vintron en la pli varma sudo. Do ili estas migrantaj birdoj. Estas du specioj en la suda hemisfero, kiuj ankaŭ aspektas speciale: la nigra cigno estas la sola kiu estas tute nigra. La nomo de la nigrakola cigno klarigas kiel ĝi aspektas.
Cignoj havas pli longajn kolojn ol anseroj. Ĉi tio permesas al ili manĝi plantojn de la fundo bone kiam ili flosas sur la akvo. Ĉi tiu speco de furaĝado nomiĝas "fosado". Iliaj flugiloj povas etendi pli ol du metrojn. Cignoj pezas ĝis 14 kilogramojn.
Cignoj preferas manĝi plantojn el la akvo. Sed ili manĝas ankaŭ plantojn en la kamparo. Ekzistas ankaŭ kelkaj akvaj insektoj, kaj moluskoj kiel ekzemple helikoj, malgrandaj fiŝoj, kaj amfibioj.
Kiel cignoj reproduktiĝas?
Paro de gepatroj restas fidelaj al si por la resto de siaj vivoj. Ĝi nomiĝas monogamio. Ili konstruas neston por la ovoj, kiujn ili uzas denove kaj denove. La masklo kolektas branĉetojn kaj donas ilin al la ino, kiu uzas ilin por konstrui la neston. Ĉio ene estas remburita per molaj plantoj. Tiam la ino elŝiras parton de sia propra lanugo. Do ĝi bezonas siajn plej molajn plumojn por la remburaĵo.
Plej multaj inoj demetas kvar ĝis ses ovojn, sed povas esti eĉ dek unu. La ino kovas la ovojn sole. La vira nur helpas kun la nigra cigno. La inkubacio estas preskaŭ ses semajnoj. Ambaŭ gepatroj tiam kreskigas la idojn. Foje ili ŝtopis la knabojn sur la dorso.