Mary Allen
Stepo estas formo de pejzaĝo. La vorto venas de la rusa kaj signifas ion kiel "neevoluinta areo" aŭ "senarba pejzaĝo". Herbo kreskas en la stepo anstataŭ arboj. Iuj stepoj estas kovritaj de alta herbo, aliaj de malaltaj. Sed ekzistas ankaŭ muskoj, likenoj kaj malaltaj arbustoj kiel eriko.
Arboj ne kreskas en stepoj ĉar ne sufiĉe pluvas. Arboj bezonas multe da akvo. Kiam pluvas pli ol kutime, aperas maksimume arbustoj. Sed ekzistas ankaŭ la tiel nomata arbarstepo, kun individuaj "insuloj" de malgrandaj arbaroj. Kelkfoje mankas arboj ĉar la grundo estas tro malbona aŭ monta.
Stepoj estas plejparte en la temperita klimato, kiel ni konas ĝin en Eŭropo. La vetero estas severa, vintre kaj malvarmiĝas nokte. Kelkaj stepoj estas pli proksime al la tropikoj kaj multe pluvas. Sed ĉar tie estas tiel varme, multe da akvo denove vaporiĝas.
La plej granda stepo en la mondo estas en Eŭropo kaj Azio. Ĝi ankaŭ estas nomita "la granda stepo". De la aŭstra Burgenlando, ĝi kuras malproksimen en Rusion kaj eĉ en la nordon de Ĉinio. La prerio en Nordameriko ankaŭ estas stepo.
Al kio utilas stepoj?
Stepoj estas vivejoj por multaj malsamaj bestoj. Estas specioj de antilopo, antilopo kaj specialaj specioj de lamoj, kiuj povas vivi nur en la stepo. La bubalo, t.e. la bizono en Ameriko, ankaŭ estas tipaj stepaj bestoj. Krome, multaj malsamaj ronĝuloj vivas sub la tero, kiel prerihundoj en Nordameriko.
Hodiaŭ, multaj farmistoj tenas grandegajn bovojn en la stepo. Tiuj inkludas bubalon, brutaron, ĉevalojn, ŝafon, kaprojn, kaj kamelojn. En multaj lokoj, estas sufiĉe da akvo por planti maizon aŭ tritikon. Plejparto de la tritiko rikoltita en la mondo hodiaŭ venas de la stepoj de Nordameriko, Eŭropo kaj Azio.
La herboj ankaŭ estas tre gravaj. Jam en la Ŝtonepoko, la homo kultivis la hodiaŭan grenon el kelkaj specioj de ili. Do homoj ĉiam prenis la plej grandajn semojn kaj semis ilin denove. Sen la stepo, ni mankus hodiaŭ granda parto de nia manĝaĵo.