Mary Allen
Alaŭdoj estas malgrandaj kantobirdoj. Ĉirkaŭ la mondo estas ĉirkaŭ 90 specioj, en Eŭropo, estas dek unu specioj. La plej konataj estas la alaŭdo, alaŭdo, kresta alaŭdo kaj mallongfingra alaŭdo. Kelkaj el tiuj alaŭdaj specioj pasigas la tutan jaron en la sama loko. Do ili estas sidemaj. Aliaj translokiĝas al Hispanio kaj Portugalio, kaj ankoraŭ aliaj al Afriko. Do ili estas migrantaj birdoj.
La speciala afero pri la alaŭdoj estas ilia kanto. Denove kaj denove, poetoj kaj muzikistoj skribis pri ĝi aŭ imitis sian muzikon al la kantado de la alaŭdoj. Ili povas grimpi krute kaj poste spirali malsupren, ĉiam kantante.
Alaŭdoj konstruas siajn nestojn sur la tero. Ili bezonas iun teron, pri kiu neniu kamparano nuntempe laboras kaj kiu ne estis modifita de homoj. Tie ili fosas malgrandan kavon kaj elŝutas ĝin. Ĉar estas pli kaj malpli da tiaj lokoj, pli kaj malpli da alaŭdoj prenas ĝin por iuj specioj. Kelkaj farmistoj lasas terpecon en la mezo de kampo netuŝita por la alaŭdoj. Ĉi tio estas nomita "alaŭda fenestro".
Inaj alaŭdoj demetas ovojn unu aŭ dufoje jare, proksimume du ĝis ses ĉiun fojon. Tio dependas de la specio de alaŭdo. Kutime, nur la ino kovas, kiu daŭras ĉirkaŭ du semajnojn. Ambaŭ gepatroj tiam manĝigas siajn idojn kune. Post bona semajno, la junuloj elflugas.
La alaŭdoj ne estas elektemaj pri sia manĝaĵo: ili manĝas raŭpojn, malgrandajn skarabon kaj formikojn, sed ankaŭ araneojn kaj helikojn. Sed semoj ankaŭ estas parto de ilia dieto, same kiel burĝonoj kaj tre junaj herboj.
Alaŭdoj estas plejparte brunecaj. Ili do bone adaptiĝas al la koloro de la tero. Ili nur havas sian kamuflaĵkoloron por protekti ilin kontraŭ predantoj. Tamen, estas pli kaj malpli da alaŭdaj specioj. Ĉi tio ne estas pro la malamikoj sed ĉar ili trovas pli kaj malpli taŭgajn lokojn por siaj nestoj.