Άβα Γουίλιαμς
Το χασμουρητό είναι μεταδοτικό – όχι μόνο από άτομο σε άτομο. Ακόμα και τα σκυλιά χασμουριούνται στη θέα των ιδιοκτητών τους. Οι ερευνητές γνώριζαν ήδη ότι οι τετράποδοι φίλοι μπορούν να μολυνθούν για να χασμουρηθούν. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, ήταν ασαφές εάν αυτό οφείλεται σε μια υποτυπώδη ενσυναίσθηση στα σκυλιά ή, για παράδειγμα, είναι ένα είδος αντίδρασης στρες. Μια μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο αποκάλυψε τώρα ότι μάλλον χασμουριούνται από συμπάθεια.
Η Teresa Romero και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι τα σκυλιά είναι πολύ πιο μεταδοτικά από τα χασμουρητά των ιδιοκτητών τους παρά από τους ξένους. Αυτό υποδηλώνει ότι είναι μια συμπονετική απάντηση, γράφουν οι ερευνητές.
Στα πειράματα, 25 σκυλιά παρακολούθησαν πρώτα τους ιδιοκτήτες τους και τους ξένους να χασμουριούνται δυνατά και μετά να ανοίγουν σιωπηλά το στόμα τους. Ο καρδιακός παλμός 21 από τα σκυλιά μετρήθηκε επίσης κατά τη διάρκεια των πειραμάτων.
Το χασμουρητό από αγνώστους είναι λιγότερο μεταδοτικό
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα σκυλιά ήταν πολύ πιο πιθανό να μολυνθούν από ανθρώπους που χασμουριούνται δυνατά παρά ανοίγοντας σιωπηλά το στόμα τους. Ήταν αξιοσημείωτο ότι οι τετράποδοι φίλοι χασμουρήθηκαν πολύ πιο συχνά στη θέα των ιδιοκτητών τους παρά στη θέα των περίεργων υποκειμένων. Αυτό δείχνει ότι το μεταδοτικό χασμουρητό στους σκύλους σχετίζεται με το επίπεδο συναισθηματικής εγγύτητας. Επιπλέον, οι καρδιακοί παλμοί δεν διέφεραν κατά τις εξετάσεις, γεγονός που αποτελεί ένδειξη ότι το φαινόμενο του μεταδοτικού χασμουρητού δεν έχει καμία σχέση με το άγχος.
Το χασμουρητό δεν είναι ασυνήθιστο στα σπονδυλωτά. Οι οικόσιτοι σκύλοι είναι επίσης ιδιαίτερα καλοί στην κατανόηση των κοινωνικών και επικοινωνιακών ενδείξεων από τους ανθρώπους, όπως τα βλέμματα ή το να δείχνουν τα δάχτυλα. Τα ακριβή αίτια του μεταδοτικού χασμουρητού μεταξύ ανθρώπων και ζώων είναι άγνωστα. Ενώ ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι ένας έμφυτος μηχανισμός, οι περισσότεροι τον αποδίδουν στη μαθημένη συμπόνια.