Μαίρη Άλεν
Πολλά άρθρα σχετικά με το θέμα της ιδιοκτησίας και της εκπαίδευσης σκύλων, καθώς και πολλές παροιμίες περιγράφουν τον σκύλο ως τον καλύτερο φίλο του ανθρώπου.
Είναι όμως πράγματι αυτό; Είναι ο σκύλος εξημερωμένος σε τέτοιο βαθμό ώστε να συνδέεται πάντα και αυτόματα με τον ιδιοκτήτη του με τρόπο εμπιστοσύνης και πιστότητας;
Στο τελευταίο του βιβλίο, ο Βρετανός βιολόγος John Bradshaw περιγράφει λεπτομερώς πειράματα για να μελετήσει πώς τα σκυλιά κάνουν φίλους με τους ανθρώπους!
Η δομή της έρευνας
Οι μελέτες του αφορούσαν στο να ανακαλύψει πόσο και πότε ένα κουτάβι χρειάζεται να έχει επαφή με ανθρώπους για να αναπτυχθεί μια σχέση εμπιστοσύνης.
Για το σκοπό αυτό, πολλά κουτάβια μεταφέρθηκαν σε ένα ευρύχωρο περίβλημα και αποκόπηκαν εντελώς από την επαφή με τους ανθρώπους.
Τα κουτάβια χωρίστηκαν σε διάφορες ομάδες. Οι μεμονωμένες ομάδες θα πρέπει στη συνέχεια να μετακινηθούν σε άτομα σε διαφορετικές φάσεις ανάπτυξης και ωριμότητας για 1 εβδομάδα η καθεμία.
Κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, κάθε κουτάβι παίχτηκε εκτενώς για 1 ½ ώρα την ημέρα.
Μετά από εκείνη την εβδομάδα, δεν υπήρξε ξανά καμία επαφή για το υπόλοιπο διάστημα που οδήγησε στην αποφυλάκισή της από τη δίκη.
Συναρπαστικά αποτελέσματα
Η πρώτη ομάδα κουταβιών ήρθε σε επαφή με ανθρώπους σε ηλικία 2 εβδομάδων.
Σε αυτή την ηλικία, όμως, τα κουτάβια κοιμούνται ακόμα πολύ και έτσι δεν μπόρεσε να αποκατασταθεί πραγματική επαφή μεταξύ σκύλου και ανθρώπου.
Η ομάδα των 3 εβδομάδων, από την άλλη πλευρά, ήταν εξαιρετικά περίεργη, ζωηρή και γοητευμένη από την ξαφνική εγγύτητα με τους ανθρώπους.
Στο σπίτι των φροντιστών έφερναν πάντα μια ομάδα κουταβιών με ηλικιακό διάστημα μίας εβδομάδας και καταγράφονταν οι παρατηρήσεις της συμπεριφοράς προς τους ανθρώπους.
Στις 3, 4 και 5 εβδομάδες, τα κουτάβια ενδιαφέρονταν και ήταν έτοιμα να εμπλακούν με ανθρώπους αυθόρμητα ή τουλάχιστον μετά από λίγα λεπτά.
Προσοχή και υπομονή
Τα πρώτα ισχυρά σημάδια ότι τα κουτάβια ήταν καχύποπτα ή φοβόντουσαν να είναι γύρω από άτομα που δεν γνώριζαν μέχρι τότε ήρθαν στην ηλικία των 7 εβδομάδων.
Όταν αυτά τα κουτάβια μετακόμισαν από το περίβλημα χωρίς ανθρώπους στο διαμέρισμα του φροντιστή τους, χρειάστηκαν 2 ολόκληρες μέρες υπομονής και προσεκτικής προσέγγισης μέχρι το κουτάβι να ανταποκριθεί στην επαφή και να αρχίσει να παίζει με τον άνθρωπο του!
Με κάθε επιπλέον εβδομάδα ηλικίας τα κουτάβια βρίσκονταν στην πρώτη τους άμεση ανθρώπινη επαφή, αυτή η περίοδος προσεκτικής προσέγγισης αυξανόταν.
Τα κουτάβια από την ηλικία των 9 εβδομάδων έπρεπε να ενθαρρύνονται εντατικά και υπομονετικά για τουλάχιστον μισή εβδομάδα για να αλληλεπιδράσουν με τους ιδιοκτήτες τους και να δημιουργήσουν αρκετή εμπιστοσύνη για να παίξουν μαζί τους.
Τερματισμός του πειράματος και υλοποίηση
Την 14η εβδομάδα το πείραμα ολοκληρώθηκε και όλα τα κουτάβια πήγαν στα χέρια αγαπημένων ανθρώπων για τη μελλοντική τους ζωή.
Κατά τη διάρκεια της φάσης προσαρμογής στη νέα ζωή, τα κουτάβια παρατηρήθηκαν περαιτέρω και αποκτήθηκαν ιδέες. Ήταν πλέον απαραίτητο να μετρηθεί η ηλικία στην οποία η επαφή ήταν καλύτερη για τη σχέση μεταξύ σκύλου και ανθρώπου.
Δεδομένου ότι τα κουτάβια είχαν ζήσει ποτέ με άτομα διαφορετικών ηλικιών μόνο για 1 εβδομάδα κατά τη διάρκεια των 14 εβδομάδων, ήταν επίσης σημαντικό να δούμε σε ποιο βαθμό τα κουτάβια εξακολουθούν να θυμούνται αυτή την επαφή και έτσι να πλησιάζουν τα νέα τους άτομα πιο γρήγορα.
Τα κουτάβια, που είχαν ανθρώπινη επαφή σε ηλικία 2 εβδομάδων, πήραν λίγο χρόνο, αλλά ενσωματώθηκαν υπέροχα στις νέες τους οικογένειες.
Όλα τα κουτάβια που έρχονται σε επαφή με τον άνθρωπο μεταξύ 3ης και 11ης εβδομάδας ζωής έχουν προσαρμοστεί σχετικά γρήγορα στους ανθρώπους τους και στις νέες συνθήκες.
Ωστόσο, τα κουτάβια που δεν είχαν ανθρώπινη επαφή μέχρι την ηλικία των 12 εβδομάδων δεν έχουν ποτέ συνηθίσει πραγματικά τους νέους ιδιοκτήτες τους!
Συμπέρασμα
Όποιος παίζει με την ιδέα να αγοράσει ένα κουτάβι θα πρέπει να μπει επειγόντως στη ζωή του όσο το δυνατόν νωρίτερα. Το χρονικό παράθυρο της 3ης έως 10ης ή 11ης εβδομάδας ζωής είναι εξαιρετικά μικρό.
Οι αξιόπιστοι κτηνοτρόφοι ενθαρρύνουν τις πρώιμες εισαγωγές και ενθαρρύνουν τις κοινωνικές επισκέψεις πριν το κουτάβι μετακομίσει τελικά με τον άνθρωπο του!