Μαίρη Άλεν
Η αγριόγατα είναι ξεχωριστό ζωικό είδος. Ανήκει σε μικρές γάτες όπως το τσιτάχ, το πούμα ή ο λύγκας. Οι άγριες γάτες είναι ελαφρώς μεγαλύτερες και βαρύτερες από τις οικόσιτες γάτες μας. Οι άγριες γάτες βρίσκονται σε μέρη της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής. Είναι αρκετά κοινά και επομένως δεν κινδυνεύουν ή απειλούνται με εξαφάνιση.
Υπάρχουν τρία υποείδη: Η ευρωπαϊκή αγριόγατα ονομάζεται επίσης γάτα του δάσους. Η ασιατική αγριόγατα ονομάζεται επίσης γάτα στέπας. Τέλος, είναι γνωστή και η αφρικανική αγριόγατα, γνωστή και ως αγριόγατα. Εμείς, οι άνθρωποι, εκτρέφαμε τις οικόσιτες γάτες μας από την αγριόγατα. Ωστόσο, μια οικόσιτη γάτα που έχει αγριέψει ή αγριέψει δεν είναι άγρια γάτα.
Πώς ζει η ευρωπαϊκή αγριόγατα;
Οι ευρωπαϊκές άγριες γάτες αναγνωρίζονται από τις ρίγες στην πλάτη τους. Η ουρά είναι αρκετά χοντρή και κοντή. Δείχνει τρεις έως πέντε σκούρους δακτυλίους και είναι μαύρος στην κορυφή.
Ζουν κυρίως στο δάσος, αλλά και κατά μήκος των ακτών ή στις παρυφές βάλτων. Δεν τους αρέσει να ζουν εκεί όπου οι άνθρωποι ασχολούνται πολύ με τη γεωργία ή όπου έχει πολύ χιόνι. Είναι επίσης πολύ ντροπαλοί άνθρωποι.
Οι άγριες γάτες μπορούν να μυρίζουν καλύτερα από τους σκύλους. Είσαι και πολύ έξυπνος. Ο εγκέφαλός τους είναι μεγαλύτερος από αυτόν των οικόσιτων γατών μας. Οι ευρωπαϊκές αγριόγατες καταδιώκουν τη λεία τους και προσπαθούν να τους εκπλήξουν. Τρέφονται κυρίως με ποντίκια και αρουραίους. Σπάνια τρώνε πουλιά, ψάρια, βατράχους, σαύρες, κουνέλια ή σκίουρους. Μερικές φορές πιάνουν έναν νεαρό λαγό ή ένα ελαφάκι ή ακόμα και ένα ελαφάκι.
Είσαι μοναχικός. Συναντιούνται μόνο για να ζευγαρώσουν μεταξύ των μηνών Ιανουαρίου και Μαρτίου. Η γυναίκα κουβαλά δύο έως τέσσερα μωρά στην κοιλιά της για περίπου εννέα εβδομάδες. Ψάχνει για ένα κούφωμα δέντρου ή μια γριά αλεπού ή ασβός για να γεννήσει. Τα μικρά πίνουν αρχικά γάλα από τη μητέρα τους.
Οι μεγαλύτεροι εχθροί τους στη φύση είναι οι λύγκοι και οι λύκοι. Αρπακτικά πτηνά όπως ο αετός πιάνουν μόνο νεαρά ζώα. Ο μεγαλύτερος εχθρός σου είναι ο άνθρωπος. Οι ευρωπαϊκές άγριες γάτες προστατεύονται στις περισσότερες χώρες και δεν μπορούν να θανατωθούν. Όμως οι άνθρωποι τους αφαιρούν όλο και περισσότερους βιότοπους. Επίσης βρίσκουν όλο και λιγότερο θήραμα.
Τον 18ο αιώνα, είχαν απομείνει πολύ λίγες ευρωπαϊκές άγριες γάτες. Εδώ και περίπου εκατό χρόνια, όμως, τα αποθέματα αυξάνονται ξανά. Όπως δείχνει ο χάρτης, απέχουν πολύ από το να βρεθούν παντού. Στη Γερμανία, υπάρχουν περίπου 2,000 με 5,000 ζώα. Οι τομείς στους οποίους αισθάνονται άνετα είναι πολύ κατακερματισμένοι.
Οι αγριόγατες δεν μπορούν να εξημερωθούν. Στη φύση είναι τόσο ντροπαλά που δύσκολα μπορείς να τα φωτογραφίσεις. Μείγματα άγριων γατών και κατοικίδιων γατών που δραπέτευσαν συνήθως ζουν σε ζωολογικούς κήπους και πάρκα ζώων.