Μαίρη Άλεν
Όταν πηγαίνετε βόλτα το χειμώνα, βλέπετε συνέχεια πάπιες να τρέχουν στις παγωμένες λίμνες και ανησυχείτε μήπως παγώσουν τα πουλιά; Ευτυχώς, αυτή η ανησυχία δεν είναι καθόλου κατάλληλη - τα ζώα έχουν ένα έξυπνο σύστημα για να ξεφύγουν από τον παγετό.
Οι πάπιες είναι ασφαλείς στον πάγο
Όταν οι θερμοκρασίες είναι στο μείον εύρος και η επιφάνεια του νερού των λιμνών μετατρέπεται σε λεία επιφάνεια πάγου, ορισμένοι φυσιολάτρες φοβούνται για την ευημερία των πάπιων που ζουν εκεί. Αλλά τα πουλιά είναι απολύτως ανθεκτικά στον χειμώνα, εξηγεί ο ειδικός Heinz Kowalski από το Naturschutzbund (NABU).
Τα ζώα είναι εξοπλισμένα με ένα λεγόμενο θαυματουργό δίχτυ στα πόδια τους που τα εμποδίζει να παγώσουν πάνω ή μέσα στον πάγο. Το δίκτυο λειτουργεί ως εναλλάκτης θερμότητας και επιτρέπει στο θερμό αίμα να ρέει συνεχώς μαζί με το ήδη ψυχρό αίμα για να το ζεστάνει ξανά.
Ανθεκτικό στον χειμώνα χάρη στο δίχτυ Miracle in the Feet
Το κρύο αίμα θερμαίνεται μόνο σε τέτοιο βαθμό που είναι αδύνατο να παγώσει στερεό. Ωστόσο, το αίμα δεν ζεσταίνεται τόσο ώστε να λιώσει ο πάγος. Αυτό το σύστημα επιτρέπει στις πάπιες να μένουν στον πάγο για ώρες χωρίς να κολλάνε.
Το θαυματουργό δίχτυ στα πόδια δεν είναι η μόνη προστασία των πουλιών από το κρύο. Γιατί το πούπουλο κρατά το σώμα ζεστό ανά πάσα στιγμή. Τα φτερά του καλύμματος στο πάνω μέρος προστατεύουν το κάτω μέρος από την υγρασία και αλείφονται τακτικά με ένα ελαιώδες έκκριμα που παράγουν οι ίδιες οι πάπιες.
Ωστόσο, αυτή η προστασία από τον παγετό δεν ισχύει για άρρωστες και τραυματισμένες πάπιες, των οποίων η προστασία από το κρύο θα μπορούσε ενδεχομένως να καταστραφεί – εδώ απαιτείται ανθρώπινη βοήθεια. Για τη διάσωση θα πρέπει πάντα να ειδοποιείς τους επαγγελματίες και να μην τολμάς να βγεις μόνος σου στον πάγο.