Μαίρη Άλεν
Βάλε το κεφάλι σου στον αέρα και φύγε! Τα σκυλιά ουρλιάζουν όπως τα παροιμιώδη σκυλιά του κάστρου. Παλαιότερα πίστευαν ότι ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου ήταν επικείμενος. Σήμερα υπάρχει πρόβλημα με τους γείτονες. Γιατί πάντως τα σκυλιά ουρλιάζουν;
Ποιος δεν το ξέρει αυτό: Ένα ασθενοφόρο περνάει βιαστικά με μια σειρήνα, αμέσως ένας σκύλος στη γειτονιά αρχίζει να ουρλιάζει δυνατά. Σίγουρα δεν ουρλιάζει από τον πόνο που του προκαλεί ένας τέτοιος ήχος. Μετά θα κρυβόταν. Αντίθετα: «Με το ουρλιαχτό, τα σκυλιά επικοινωνούν πού βρίσκονται και πώς νιώθουν, αναζητούν επαφή ή τέλος στη μοναξιά τους», εξηγεί η ψυχολόγος ζώων και εκπαιδεύτρια σκύλων Manuela Albrecht στο St. Gallen.
Μερικοί τόνοι μπορεί να είναι εντελώς μεθυστικοί για τους τετράποδους φίλους. Δεν μπορούμε να ακούσουμε όλοι, επίσης, επειδή οι σκύλοι αντιλαμβάνονται ήχους περισσότερο από δύο φορές υψηλότερους από εμάς. Οι τετράποδοι φίλοι μπορούν ακόμη και να ακούσουν ήχους έως και 50,000 Hertz. «Οι σκύλοι μερικές φορές ουρλιάζουν με τον ήχο σειρήνων ή μουσικών οργάνων. Υπάρχουν ακόμη και συχνότητες που μπορούν να ζωντανέψουν τη γενετική κληρονομιά. Τα σκυλιά ουρλιάζουν γιατί νιώθουν θετικά για αυτά», λέει ο Άλμπρεχτ. Σε αυτό το θετικό συναίσθημα αρέσει να αποκτά συλλογικά χαρακτηριστικά. «Όλοι όσοι ουρλιάζουν ανήκουν στην ομάδα ή στην αγέλη». Αυτό ενισχύει τη συνοχή και την κοινωνική δομή της ομάδας. Οι ειδικοί το καλούν για να επικοινωνήσει ουρλιάζοντας.
Οι ιδιοκτήτες πολλών σκύλων συνήθως επιτρέπεται να ακούσουν μια χορωδία από ουρλιαχτά. Γιατί το γάβγισμα και το ουρλιαχτό είναι μεταδοτικά. «Αν ξεκινήσει κάποιος, όλοι σε ολόκληρη την περιοχή ή στην ομάδα θα το κάνουν σύντομα», λέει η ψυχολόγος των ζώων. Συχνά προηγείται γάβγισμα συναγερμού.
Ο Stefan Kirchhoff είναι πρώην διευθυντής καταφυγίου ζώων και ήταν αναπληρωτής επικεφαλής του προγράμματος αδέσποτων σκύλων «Toscany Dog Project» του ερευνητή λύκων Gunther Bloch, στο οποίο οι επιστήμονες ανέλαβαν μακροχρόνιες παρατηρήσεις συμπεριφοράς άγριων ομάδων κατοικίδιων σκύλων στην Τοσκάνη. Θυμάται: «Τα σκυλιά στην Τοσκάνη αντέδρασαν στον πρώτο θόρυβο το πρωί με γάβγισμα συναγερμού, οπότε δύο από τα σκυλιά άρχισαν σχεδόν πάντα μια χορωδία να ουρλιάζουν».
Ο Kirchhoff υποπτεύεται ότι η διάθεση να ουρλιάζει είναι πιθανώς γενετική. Δεν ουρλιάζουν όλες οι ράτσες σκύλων. Οι σκανδιναβικές φυλές, ειδικά τα χάσκι, λατρεύουν να ουρλιάζουν. Οι Βαϊμαράνοι και οι Λαμπραντόρ διασκεδάζουν επίσης με το δυνατό ουρλιαχτό. Τα κανίς και οι Eurasiers, από την άλλη, δεν το κάνουν.
Ωστόσο, το ουρλιαχτό μπορεί να έχει και εδαφική σημασία. Από τη μια πλευρά, τα σκυλιά ουρλιάζουν για να βοηθήσουν στον εντοπισμό των μελών της ομάδας, σύμφωνα με τον Kirchhoff. «Αν ένας σκύλος χωριστεί από την ομάδα του, χρησιμοποιεί το ουρλιαχτό για να δημιουργήσει επαφή με τους άλλους, οι οποίοι στη συνέχεια συνήθως απαντούν». Από την άλλη πλευρά, σκυλιά έξω από την ομάδα θα ουρλιάζουν για να σημαδέψουν την επικράτειά τους - σύμφωνα με το σύνθημα: "Εδώ είναι η επικράτειά μας!"
Κλάψε αντί να σταματήσεις
Η ηλικία στην οποία ένας σκύλος αρχίζει να ουρλιάζει ποικίλλει. Κάποια αρχίζουν να ουρλιάζουν ως κουτάβια, άλλα μόνο όταν είναι μερικών ετών. Το γήπεδο είναι επίσης ατομικό. Ενώ το ουρλιαχτό των λύκων ακούγεται πολύ αρμονικό και συγχρονισμένο, το χορωδιακό ουρλιαχτό των σκύλων συνήθως δεν είναι πολύ κολακευτικό στα αυτιά μας. Γιατί κάθε τετράποδος ουρλιάζει στο δικό του γήπεδο. Η Manuela Albrecht τη συγκρίνει με μια διάλεκτο - κάθε σκύλος μιλάει διαφορετική.
Αν ο τετράποδος φίλος ουρλιάζει μόλις ο αφέντης ή η ερωμένη φύγει από το σπίτι, το ουρλιαχτό δεν σημαίνει απαραίτητα άγχος αποχωρισμού. Ο Stefan Kirchhoff πιστεύει ότι τα σκυλιά μπορεί να ουρλιάζουν επειδή θέλουν η αγέλη τους να είναι μαζί. «Ή κλαίνε από την πλήξη ή όταν χάνουν τον έλεγχο», λέει η Manuela Albrecht. «Και οι σκύλες στη ζέστη κάνουν τα αρσενικά να ουρλιάζουν».
Αν όντως υπάρχει διαφωνία με τους γείτονες, μόνο η εκπαίδευση μπορεί να βοηθήσει. «Ένας σκύλος πρέπει να μάθει να μένει μόνος ή μόνο με ένα μέρος της ανθρώπινης οικογένειας και να χαλαρώνει ταυτόχρονα», συμβουλεύει ο εκπαιδευτής σκύλων. Ειδικά σε μια πολυκατοικία όμως αξίζει να καθιερωθεί σήμα κατεδάφισης για ουρλιαχτό.
Ωστόσο, ο Άλμπρεχτ έχει μια άλλη πρόταση για την αντιμετώπιση του ουρλιαχτού: «Αν το δεις από την οπτική της επικοινωνίας, εμείς οι άνθρωποι θα πρέπει να ουρλιάζουμε μαζί με τα σκυλιά μας πολύ πιο συχνά αντί να τα διορθώνουμε συνεχώς».