Άβα Γουίλιαμς
Όταν η βοσκός Λούνα κυνηγά συνεχώς την ουρά της και το μπουλ τεριέ ο Ρόκο αρπάζει αόρατες μύγες, μπορεί να είναι ελκυστική ιδιορρυθμία για τον ιδιοκτήτη του σκύλου. Αλλά τώρα οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τέτοιες συμπεριφορές μπορεί επίσης να είναι έκφραση ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής.
«Ορισμένες από αυτές τις ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές είναι πιο συχνές σε ορισμένες ράτσες σκύλων, υποδηλώνοντας γενετικές αιτίες», δήλωσε ο καθηγητής και επικεφαλής της μελέτης Hannes Lohi από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι. Ερευνήθηκαν 368 ιδιοκτήτες σκύλων. Περισσότερα από τα μισά σκυλιά κυνήγησαν επανειλημμένα την ουρά τους, τα υπόλοιπα σκυλιά όχι και χρησίμευαν ως έλεγχοι. Πραγματοποιήθηκαν επίσης αιματολογικές εξετάσεις σε Γερμανούς Ποιμενικούς και Μπουλ Τεριέ (Bull Terriers, Miniature Bull Terriers και Staffordshire Bull Terriers) που συμμετείχαν στη μελέτη.
Κυνηγώντας την ουρά – μια ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή
Οι επιστήμονες υποπτεύονται παρόμοιες διεργασίες πίσω από τη συμπεριφορά των ζώων όπως σε άτομα με ιδεοψυχαναγκαστικές διαταραχές. Τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι, αναπτύσσουν αυτές τις επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές σε νεαρή ηλικία - πριν από τη σεξουαλική ωριμότητα. Μερικοί σκύλοι γύριζαν πολύ σπάνια και μετά μόνο για λίγο, ενώ άλλοι κυνηγούσαν την ουρά τους πολλές φορές την ημέρα. Οι συγγενείς έδειχναν συχνά παρόμοια πρότυπα συμπεριφοράς. «Η ανάπτυξη αυτής της διαταραχής θα μπορούσε να βασίζεται σε παρόμοιες βιολογικές διεργασίες», λέει ο Lohi.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τα άτομα με ΙΨΔ, οι προσβεβλημένοι σκύλοι δεν προσπαθούν να αποφύγουν ή να καταστείλουν τη συμπεριφορά τους. «Η στερεότυπη και επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά των σκύλων που κυνηγούν την ουρά τους μοιάζει περισσότερο με αυτιστική διαταραχή», λέει ο Perminder Sachdev, νευροψυχίατρος στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία.
Η εκπαίδευση συμπεριφοράς βοηθά
Εάν οι σκύλοι σπάνια τείνουν να κυνηγούν την ουρά τους, αυτό θα μπορούσε επίσης να είναι αποτέλεσμα σωματικής και πνευματικής υποπροσπάθειας. Εάν η συμπεριφορά είναι ιδιαίτερα έντονη, αυτό δείχνει μια διαταραχή συμπεριφοράς που σχετίζεται με το άγχος. Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να τιμωρείται ένας σκύλος αν κυνηγάει την ουρά του και στριφογυρίζει άγρια σε κύκλους. Η τιμωρία αυξάνει το άγχος και η συμπεριφορά χειροτερεύει. Η στοχευμένη εκπαίδευση συμπεριφοράς, καθώς και ο πολύς χρόνος και η υπομονή, είναι το καλύτερο φάρμακο. Εάν είναι απαραίτητο, ο κτηνίατρος ή ο ψυχολόγος των ζώων μπορεί επίσης να υποστηρίξει τη θεραπεία με ειδικά προϊόντα.