Μαίρη Άλεν
Τα σκληρά έντομα συμβάλλουν επίσης στη διασπορά των σπόρων των φυτών. Τα μυρμήγκια του ξύλου, για παράδειγμα, μεταφέρουν τους σπόρους περίπου 150 ειδών φυτών. Τα μυρμήγκια καθαρίζουν επίσης το δάσος και μεταφέρουν νεκρά ζώα. Και το πιο σημαντικό, ως αρπακτικά ζώα, καταστρέφουν τα παράσιτα σε μεγάλες ποσότητες.
Γιατί τα μυρμήγκια είναι τόσο σημαντικά;
Γιατί τα μυρμήγκια είναι χρήσιμα. Συμβάλλουν στη βιοποικιλότητα μεταφέροντας και διασκορπίζοντας σπόρους. Υποστηρίζουν επίσης την ισορροπία της φύσης καταναλώνοντας παράσιτα. Μια αποικία μυρμηγκιών τρώει έως και 100,000 παράσιτα – την ημέρα!
Τι θα ήταν χωρίς μυρμήγκια;
Πριν τα φυτά αποικίσουν μια ερημιά, τα μυρμήγκια εγκαθίστανται εκεί και αναδιατάσσουν πολλά στρώματα εδάφους. Αν, από την άλλη, δεν υπήρχαν μυρμήγκια, θα ήταν πολύ δύσκολο για τα φυτά να εγκατασταθούν σε τέτοια μέρη. Το χώμα φθείρονταν λίγο με κάθε νεροποντή.
Τι δουλειές κάνουν τα μυρμήγκια;
Αναλαμβάνουν όλα τα καθήκοντα που μπορεί να φανταστεί κανείς, όπως η εύρεση τροφής, η φροντίδα του γόνου, η κατασκευή της φωλιάς, η υπεράσπιση και η φροντίδα της μητέρας τους, της βασίλισσας. Αν και όλες οι εργάτριες είναι γυναίκες, γενικά δεν γεννούν αυγά. Ωστόσο, υπάρχουν και εδώ εξαιρέσεις.
Γιατί τα μυρμήγκια είναι χρήσιμα στον κήπο;
Σε πολλές περιπτώσεις, η καταπολέμηση των μυρμηγκιών δεν είναι καθόλου απαραίτητη, επειδή τα μυρμήγκια είναι πολύ χρήσιμα στον λαχανόκηπο επειδή φέρνουν νεκρά μέρη φυτών στο έδαφος ως βιομάζα. Παρέχουν επίσης αερισμό με τις σήραγγές τους και τρέφονται με παράσιτα όπως συρματόσχοινα, κάμπιες από λευκές λάχανες ή αυγά σαλιγκαριών.
Είναι τα μυρμήγκια χρήσιμα ή επιβλαβή;
Όπου τα ζώα δεν σας ενοχλούν, μπορείτε να τα αφήσετε να έχουν τον τρόπο τους, γιατί ως ληστές, τα μυρμήγκια καταβροχθίζουν μεγάλες ποσότητες παρασίτων. Επιπλέον, τα μυρμήγκια παρέχουν βιομάζα στο έδαφος όταν χτίζουν φωλιές και ως «αστυνομία υγείας» απομακρύνουν τα πτώματα και τα νεκρά έντομα.
Είναι τα μυρμήγκια ανθυγιεινά;
Επειδή ορισμένα είδη μυρμηγκιών δεν είναι μόνο ανορεξά και ανθυγιεινά, μερικά μεταδίδουν ακόμη και ασθένειες, γι' αυτό και η παρουσία τους σε νοσοκομεία ή κουζίνες καντίνας δεν επιτρέπεται σε καμία περίπτωση.
Μπορεί ένα μυρμήγκι να δαγκώσει;
Όταν ένα μυρμήγκι επιτίθεται, δαγκώνει το δέρμα με τις λαβίδες του. Επιπλέον, εκτοξεύει ένα έκκριμα που περιέχει μυρμηκικό οξύ, το οποίο είναι πολύ επώδυνο για τον άνθρωπο. Το δέρμα γύρω από το σημείο της παρακέντησης κοκκινίζει και αναπτύσσεται μια μικρή φλύκταινα – παρόμοια με τσίμπημα τσουκνίδας.
Ποιοι είναι οι εχθροί των μυρμηγκιών;
Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, τα μυρμήγκια χρησιμεύουν ως τροφή για άλλα ζώα του δάσους: τα μυρμήγκια είναι τροφή για πουλιά, σαύρες, φρύνους, μικρά φίδια και αράχνες. Αλλά ο πραγματικός εχθρός του κόκκινου μυρμηγκιού είναι οι άνθρωποι, που καταστρέφουν τον βιότοπό τους και τις φωλιές τους.
Ποιος τρώει τα μυρμήγκια;
Γαλλινώδη πτηνά όπως οι φασιανοί, οι πέρδικες, οι καπαρκαλιές και άλλα τρώνε τα μυρμήγκια και τον γόνο τους σε μεγάλες ποσότητες, ειδικά κατά την εκτροφή γόνου. Οι κυνηγοί πτήσεων, όπως τα χελιδόνια και τα swifts, αιχμαλωτίζουν μεγάλους αριθμούς ιπτάμενων σεξουαλικών ζώων από τα μυρμήγκια κατά τη διάρκεια της εποχής του σμήνους.
Το μυρμήγκι έχει κόκαλα;
Όπως όλα τα έντομα, τα μυρμήγκια είναι ασπόνδυλα. Δεν έχεις κόκαλα. Για αυτό είναι καλά θωρακισμένοι σαν ιππότης στην πανοπλία του. Έχετε έξι πόδια και το σώμα σας χωρίζεται σε τρία τμήματα.
Τι το ιδιαίτερο έχουν τα μυρμήγκια;
Το μυρμήγκι έχει έξι πόδια και ένα σώμα που χωρίζεται σε τρία τμήματα και αποτελείται από ένα κεφάλι, ένα θώρακα και μια κοιλιά. Τα μυρμήγκια μπορεί να έχουν κοκκινοκαφέ, μαύρο ή κιτρινωπό χρώμα ανάλογα με το είδος. Έχουν θωράκιση από χιτίνη, μια πολύ σκληρή ουσία.
Μπορεί τα μυρμήγκια να είναι επικίνδυνα;
Τα μυρμήγκια από μόνα τους δεν είναι επικίνδυνα για την υγεία μας. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι τα βρίσκουν ενοχλητικά όταν βρίσκονται σε μεγάλους αριθμούς στο σπίτι, το διαμέρισμα ή τον κήπο. Επίσης, μπορούν να κάνουν αρκετή ζημιά.