Μαίρη Άλεν
Εισαγωγή: Η παγκόσμια κατανομή των πόνι
Τα πόνυ, μικρά άλογα ύψους κάτω των 14.2 χεριών, μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Από την περιοχή της Αρκτικής μέχρι τη Νότια Αμερική, υπάρχουν διάφορες ράτσες πόνι που έχουν προσαρμοστεί στο περιβάλλον τους. Η αρχαία προέλευση των πόνι εξακολουθεί να συζητείται, αλλά πιστεύεται ότι αρχικά εκτράφηκαν για την ανθεκτικότητά τους και την ικανότητά τους να επιβιώνουν σε σκληρές συνθήκες. Σήμερα, τα πόνυ εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως ζώα εργασίας, για ψυχαγωγικές δραστηριότητες και ως ζώα επίδειξης.
Ευρώπη: Σπίτι πολλών φυλών πόνι
Η Ευρώπη φιλοξενεί διάφορες ράτσες πόνι, συμπεριλαμβανομένων των ουαλικών, Connemara, Dartmoor και Exmoor πόνι. Αυτές οι ράτσες απαντώνται κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και τη Γαλλία. Το Welsh Pony and Cob Society ιδρύθηκε το 1901 για να διατηρήσει και να προωθήσει τις ουαλικές ράτσες πόνυ. Αυτά τα πόνυ είναι ευέλικτα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ιππασία, οδήγηση και επίδειξη.
Τα Νησιά Σέτλαντ: Η γενέτειρα του πόνυ των Σέτλαντ
Τα νησιά Σέτλαντ, που βρίσκονται στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας, είναι η γενέτειρα του πόνυ Σέτλαντ. Αυτά τα πόνυ βρίσκονται στα νησιά για πάνω από 4,000 χρόνια και χρησιμοποιήθηκαν για το τράβηγμα καροτσιών και την εργασία στα χωράφια. Σήμερα, χρησιμοποιούνται ως πόνυ ιππασίας και είναι δημοφιλή στα παιδιά. Η Shetland Pony Stud-Book Society ιδρύθηκε το 1890 για να διατηρήσει τη φυλή και να προωθήσει την ευημερία της. Το πόνι Shetland είναι μια από τις μικρότερες ράτσες στον κόσμο, με ύψος μόλις 28-42 ίντσες.