Μαίρη Άλεν
Ακόμα κι αν δυστυχώς δεν υπάρχουν δράκοι, οι δράκοι του Komodo είναι πολύ κοντά – γι' αυτό ονομάζονται και δράκοι Komodo. Είναι οι μεγαλύτερες εν ζωή σαύρες και ζουν στα νησιά της Ινδονησίας εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Οι δράκοι Komodo περιορίζονται σε μερικά ινδονησιακά νησιά της ομάδας Lesser Sunda, συμπεριλαμβανομένων των Rintja, Padar και Flores, και φυσικά το νησί Komodo, το μεγαλύτερο σε μήκος 22 μιλίων (35 χιλιόμετρα). Δεν έχουν δει στο νησί Padar από τη δεκαετία του 1970.
Δηλητηριώδεις σαύρες
Οι δράκοι του Komodo είναι η αδιαμφισβήτητη κορυφή της τροφικής αλυσίδας στον βιότοπό τους, όχι λόγω του μεγέθους τους, αλλά λόγω των δηλητηριωδών όπλων τους. Το πραγματικό δάγκωμα είναι αδύναμο σε σύγκριση με άλλα αρπακτικά, αλλά οι δράκοι του Komodo έχουν δηλητηριώδεις αδένες για να εξασθενήσουν και στη συνέχεια να σκοτώσουν τη λεία τους. Αν το δηλητήριο δεν είναι αρκετό, ο δράκος του Komodo έχει έναν άσο στο μανίκι του. Μια ποικιλία διαφορετικών μικροβίων ζουν στο σάλιο του ζώου, τα οποία τελικά οδηγούν σε δηλητηρίαση του αίματος και έτσι τελειώνουν τα θύματά τους. Οι ίδιοι έχουν ανοσία σε αυτά τα βακτήρια λόγω των ιδιοτήτων του αίματος τους.
Παρά τα αξιοσημείωτα και θανατηφόρα χαρακτηριστικά τους, οι δράκοι του Komodo είναι πολύ δύστροποι με τους ανθρώπους και θα επιτεθούν μόνο αν απειληθούν. Τα αποθέματα αποδεκατίστηκαν με τομές και καψίματα και κυνήγι, έτσι ώστε ο δράκος του Komodo να είναι ένα από τα απειλούμενα είδη. Οι δράκοι του Komodo είναι τουριστικοί μαγνήτες, οι οποίοι έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα για τα ζώα και την προστασία τους: αφενός, οι τουρίστες οδηγούν σε ακατάλληλη σίτιση των ζώων και επίσης διαταράσσονται, αφετέρου, η οικονομική ανάπτυξη της περιοχής φέρνει επίσης ευκαιρίες: οι άνθρωποι που ζουν εκεί έχουν εισόδημα από τον τουρισμό και συνεπώς μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την προστασία των δράκων του Κομόντο και του βιότοπού τους. Τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση της Ινδονησίας έχει κάνει επανειλημμένες προσπάθειες να κατευθύνει τη ροή των τουριστών και να την καταστήσει πιο βιώσιμη.
Είναι δράκοι του Komodo στην Αυστραλία;
Οι δράκοι του Komodo ευδοκιμούν στο σκληρό κλίμα των νησιών της Ινδονησίας για εκατομμύρια χρόνια. Απολιθώματα, πριν από 50,000 χρόνια, δείχνουν ότι κάποτε ζούσαν στην Αυστραλία! Λόγω των αυξανόμενων απειλών καταστροφής των οικοτόπων, λαθροθηρίας και φυσικών καταστροφών, αυτοί οι δράκοι θεωρούνται ευάλωτο είδος.
Είναι δράκοι του Komodo στις ΗΠΑ;
Ευτυχώς για τους Floridians, οι δράκοι Komodo βρίσκονται μόνο στους νησιωτικούς βιότοπους της Ινδονησίας, αλλά μια σειρά από ξαδέρφια του που παρακολουθούν έχουν κάνει τη Φλόριντα σπίτι τους, αφού μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ ως εξωτικά κατοικίδια και διέφυγαν ή απελευθερώθηκαν στη φύση.
Ζουν οι άνθρωποι με δράκους Komodo;
Οι δράκοι του Komodo είναι γρήγοροι και δηλητηριώδεις, αλλά οι Bugis που μοιράζονται το νησί μαζί τους έχουν μάθει να ζουν και να βγάζουν χρήματα από τις γιγάντιες σαύρες. Ένας ενήλικος αρσενικός δράκος Komodo στο νησί Komodo, Ινδονησία.
Πού κοιμάται ένας δράκος του Komodo;
Οι δράκοι Komodo βρίσκονται σε τροπικά δάση σαβάνας, αλλά κυμαίνονται ευρέως στα νησιά της Ινδονησίας, από την παραλία μέχρι τις κορυφές της κορυφογραμμής. Ξεφεύγουν από τη ζέστη της ημέρας και το βράδυ κοιμούνται σε λαγούμια.