Μαίρη Άλεν
Δεν σε ακούει πια, δεν θέλει πια να περπατάει σωστά, λιγότερο από όλα να ανεβαίνει τις σκάλες: το να συνοδεύεις έναν ηλικιωμένο σκύλο είναι μια πρόκληση. Είναι σημαντικό να το αφήσετε να γεράσει με χάρη και να διατηρήσετε την ποιότητα της ζωής του.
Εάν ο σκύλος έχει κερδίσει τη λοταρία μακράς διαρκείας, ο ιδιοκτήτης είναι χαρούμενος. Αλλά ο παλιός τετράποδος φίλος είναι συχνά βαρύς σύντροφος. «Το να ζεις με ένα ηλικιωμένο σκυλί απαιτεί περισσότερη προσοχή», λέει η κτηνίατρος Sabine Hasler-Gallusser. «Αυτή η μετάβαση δεν είναι πάντα εύκολη, ειδικά για τους εργαζόμενους». Στην πρακτική της στα μικρά ζώα «rundumXund» στο Altendorf, η Hasler ειδικεύτηκε σε παλαιότερα εξάμηνα. «Είναι καλύτερο να δεις τη ζωή με έναν ηλικιωμένο ή ηλικιωμένο σκύλο με ένα κλείσιμο του ματιού και αντί να απολαμβάνεις τη ζωτικότητα, τώρα απολαμβάνεις την ηρεμία του σκύλου».
Όταν εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια γήρανσης, μιλάμε για ηλικιωμένους. βήματα Η γήρανση προχωρά όλο και περισσότερο, ο ηλικιωμένος σκύλος γερνάει. Όταν ξεκινά αυτή η εξέλιξη είναι τόσο γενετική όσο και ατομική. Η Hasler-Gallusser, επομένως, δεν σκέφτεται πολύ τη διαίρεση ανάλογα με τα χρόνια ζωής. «Η βιολογική ηλικία δεν μπορεί να προσδιοριστεί σε χρόνια. Είναι μια φυσική διαδικασία». Οι περιβαλλοντικές επιρροές, η διατροφική κατάσταση, η κατάσταση ευνουχισμού και ο τρόπος ζωής του σκύλου παίζουν επίσης κεντρικό ρόλο. Τα υπέρβαρα σκυλιά, οι σκύλοι εργασίας και τα μη στειρωμένα ζώα συνήθως εμφανίζουν σημάδια γήρανσης νωρίτερα από τους αδύνατους τετράποδους φίλους, τους οικογενειακούς σκύλους ή τα στειρωμένα ζώα. Επίσης, οι μεγαλόσωμες ράτσες τείνουν να γερνούν πιο γρήγορα από τις μικρές. Η Hasler-Gallusser προειδοποιεί ενάντια σε τέτοιες σαρωτικές δηλώσεις. Η υγεία και η στάση του σώματος είναι καθοριστικές για όλες τις ράτσες: «Όσο περισσότερα προβλήματα υγείας έχει ένας σκύλος, τόσο νωρίτερα γερνάει».
Ένας σκύλος είναι τόσο μεγάλος όσο λέει ότι είναι.
Οι ιδιοκτήτες μπορούν να προσδιορίσουν μόνοι τους πού κινείται ο δικός τους σκύλος στην κλίμακα ηλικίας παρατηρώντας τον. Τα τυπικά σημάδια δείχνουν την προοδευτική διαδικασία γήρανσης: η σωματική απόδοση μειώνεται, ο σκύλος κουράζεται πιο γρήγορα. «Συνεπώς, οι φάσεις ανάπαυσης είναι μεγαλύτερες, ο σκύλος κοιμάται όλο και πιο βαθιά», εξηγεί ο κτηνίατρος. Οι ώρες φυσικής εκκίνησης είναι μεγαλύτερες το πρωί. «Το μεγαλύτερο σώμα χρειάζεται περισσότερη αναγέννηση». Το ανοσοποιητικό σύστημα λειτουργεί επίσης πιο αργά, τα ζώα θα ήταν πιο ευαίσθητα σε ασθένειες. Επιπλέον, μειώνεται η ικανότητα αντίδρασης, η αίσθηση της όρασης και της ακοής, γι' αυτό και υπάρχουν προβλήματα με τα σήματα στις βόλτες.
Οι αλλαγές θα πρέπει να διευκρινιστούν σε πρώιμο στάδιο μέσω του ετήσιου ελέγχου. «Ένας ηλικιωμένος σκύλος, για παράδειγμα, δεν του αρέσει πια να περπατάει και αυτό το δείχνει με το να μην περπατάει πια», λέει η Hasler-Gallusser. Πιστεύει ότι είναι λάθος που απλά δεν αντέχει άλλο. Ειδικά οι περιορισμοί στην κίνηση θα μπορούσαν να μειωθούν γρήγορα με τη σωστή θεραπεία. Επιπλέον, οι ιδιοκτήτες σκύλων θα έπρεπε να βρουν εναλλακτικές και λύσεις. Σε απλή γλώσσα, αυτό σημαίνει: η ζωή πρέπει να προσαρμοστεί στις ατομικές απαιτήσεις του γερασμένου σκύλου. Για παράδειγμα, οι επιφάνειες πρέπει να σχεδιάζονται έτσι ώστε να είναι αντιολισθητικές. «Διαφορετικά, το περπάτημα στον κάτω όροφο, συγκεκριμένα, μπορεί να οδηγήσει σε ατυχήματα ή δύσκολα μπορεί να σταθεί όρθιος στο ομαλό, γλιστερό δάπεδο με πλακάκια», λέει ο ειδικός γηριατρικής.
Οι βόλτες γίνονται πιο σύντομες τώρα. «Θα πρέπει να πραγματοποιούνται πιο συχνά και σε διαφορετικές τοποθεσίες, έτσι ώστε η χαρά της ανακάλυψης να μην παραμελείται». Οι βόλτες είναι διασκεδαστικές για τον ηλικιωμένο σκύλο αν του επιτρέπεται να μυρίζει πολύ. «Η ταχύτητα δεν απαιτείται πλέον. Αντίθετα, τώρα πρόκειται για διανοητική εργασία, συγκέντρωση και ανταμοιβή». Γιατί: Σε αντίθεση με το σώμα, το κεφάλι είναι συνήθως ακόμα πολύ σε φόρμα.
Σύμφωνα με την κτηνίατρο Anna Geissbühler-Philipp από το ιατρείο μικρών ζώων στο Moos στο InsBE, μία από τις πιο σημαντικές δεξιότητες που πρέπει να μάθουν οι ιδιοκτήτες είναι να αναγνωρίζουν σημάδια πόνου. Η κτηνίατρος που ειδικεύεται στην ιατρική των μικρών ζώων και στην ιατρική συμπεριφοράς περιθάλπει πολλά ηλικιωμένα σκυλιά στην κλινική πόνου της. «Οι ιδιοκτήτες συχνά συνειδητοποιούν πολύ αργά ότι τα σκυλιά τους πονάνε. Τα σκυλιά σπάνια γκρινιάζουν και ουρλιάζουν από τον πόνο. Μάλλον, ως αγέλη, κρύβουν τον πόνο τους».
Τα συμπτώματα του πόνου είναι ατομικά
Όσον αφορά τον πόνο, το νευρικό σύστημα των σκύλων είναι παρόμοιο με αυτό των ανθρώπων. Ωστόσο, δεν είναι εύκολο για το ανεκπαίδευτο μάτι να καταλάβει εάν ένας σκύλος πονάει. Ο Geissbühler γνωρίζει τις ενδείξεις: «Ο οξύς πόνος συχνά αντανακλάται σε μια αλλαγή στη θέση του σώματος, όπως η κοιλιά ή σημάδια στρες όπως λαχανιάσματα, γλείψιμο των χειλιών ή ισοπέδωση των αυτιών σας». Τα σημάδια του χρόνιου πόνου, από την άλλη, ήταν πιο διακριτικά. Μικρά προβλήματα είναι συχνά ορατά μόνο σε μια αλλαγή στη συμπεριφορά. «Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι σκύλοι απλώς αποφεύγουν τις σχετικές καταστάσεις ή προσαρμόζουν την κίνησή τους στον πόνο». Οι λαϊκοί παρατηρούν κάτι μόνο μόλις ο σκύλος δεν αντέχει άλλο τον πόνο.
Ο Geissbühler-Philipp θεωρεί επίσης ότι η προσεκτική παρατήρηση του γερασμένου σκύλου είναι κρίσιμη για να τον γλιτώσει από τα βάσανα. «Αν ο σκύλος δεν τρέχει πλέον στην πόρτα για να σας χαιρετήσει, εάν δεν πηδήξει πλέον στο αυτοκίνητο και στον καναπέ ή αποφεύγει τις σκάλες, αυτά μπορεί να είναι σημάδια πόνου». Το τρέμουλο σε ένα μέρος του σώματος, το κρεμασμένο κεφάλι, το νυχτερινό λαχάνιασμα και η ανησυχία είναι επίσης ενδείξεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: «Μερικοί ηλικιωμένοι σκύλοι γυρίζουν γύρω από τον άξονά τους αρκετές φορές με πόνο προσπαθώντας να ξαπλώσουν όσο το δυνατόν πιο χωρίς πόνο». Ποια συμπτώματα πόνου εμφανίζει ένας σκύλος είναι ατομικά, υπάρχουν επίσης μιμόζες και σκληρά ζώα μεταξύ των σκύλων.
Θεραπεία και άλλες παθήσεις
Προκειμένου να μπορέσουν τα προσβεβλημένα σκυλιά να ζήσουν μια ζωή πρωτίστως χωρίς πόνο, για να τους δώσουν ποιότητα ζωής και όρεξη για ζωή, οι ειδικοί στον πόνο και τη γηριατρική προσαρμόζουν τη θεραπεία ξεχωριστά. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να ανακουφίσετε τον πόνο. Εκτός από τη φαρμακευτική αγωγή και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, χρησιμοποιούνται φυτικά συστατικά, χειροπρακτική, βελονισμός TCM, οστεοπαθητική και φυσιοθεραπεία. «Με αυτόν τον τρόπο, η δόση του φαρμάκου μπορεί να μειωθεί και οι παρενέργειες να μειωθούν», λέει ο Geissbühler-Philipp. Τα προϊόντα CBD χρησιμοποιούνται επίσης όλο και περισσότερο. «Το αποτέλεσμα μπορεί να βελτιώσει τόσο τη συμπεριφορά όσο και τον πόνο σε γηριατρικούς ασθενείς». Η Sabine Hasler-Gallusser θεωρεί επίσης ότι οι Feldenkrais και Tellington TTouch είναι αποτελεσματικές στην υποστήριξη.
Όσο νωρίτερα ξεκινήσει μια τέτοια πολυτροπική θεραπεία πόνου, τόσο το καλύτερο. Μόλις αναγγελθεί η τελευταία φάση της ζωής, ο σκύλος γίνεται όλο και πιο αδύναμος και πιο ασταθής. Είναι πλέον ηλικιωμένος και χάνει λίπος και μυϊκή μάζα, κάτι που μπορεί να γίνει αντιληπτό όταν ξαπλώνεις και σηκώνεσαι.
Η ακράτεια είναι συχνή. Καθώς ο σκύλος γερνά, μπορεί να υποφέρει όλο και περισσότερο από καρδιαγγειακά προβλήματα, άνοια και καταρράκτη. Κλασικές εσωτερικές ασθένειες όπως η νόσος του Cushing, ο διαβήτης ή ο υποθυρεοειδισμός μπορεί επίσης να εμφανιστούν. Η συχνότητα εμφάνισης όγκων αυξάνεται επίσης με την ηλικία. Για να αποφευχθεί αυτό, η Hasler-Gallusser συνιστά να προσέχετε τη διατροφή σας. «Όσο πιο υγιή τρέφονται τα νεύρα και τα κύτταρα, τόσο λιγότερα προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία εμφανίζονται».