Άβα Γουίλιαμς
Ο υγρός, κρύος καιρός είναι το κλασικό κρύο – όλοι ρουθουνίζουν και βήχουν και ο κίνδυνος μόλυνσης ελλοχεύει παντού. Τι γίνεται όμως αν ο σκύλος αρχίσει ξαφνικά να βήχει κραυγάζοντας; Έχει επίσης κρυώσει ή έστω έχει μολυνθεί από τον άνθρωπο του;
Βήχας σε σκύλους μπορεί να έχει πολλές αιτίες – σε τελική ανάλυση, είναι ένας πολύ χρήσιμος μηχανισμός άμυνας της αναπνευστικής οδού, επειδή το σώμα προσπαθεί να απαλλαγεί από κάθε είδους ξένα σώματα με αυτόν τον τρόπο. Επομένως, σε περίπτωση ξαφνικού και πολύ δυνατού βήχα, πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι α ξένο σώμα, για παράδειγμα, θραύσματα από ένα ραβδί ή κομμάτια από ένα κόκαλο, έχει κολλήσει στο λαιμό του σκύλου. Επιπλέον, υπάρχουν φυσικά αρκετές ασθένειες που μπορούν να πυροδοτήσουν βήχα, όπως π.χ καρδιακές παθήσεις. Ο προσδιορισμός της αιτίας του βήχα δεν είναι πάντα εύκολος, ακόμη και για έναν έμπειρο κτηνίατρο, επομένως μια ενδελεχής εξέταση είναι πάντα απαραίτητη για διευκρίνιση.
Μια κοινή αιτία βήχα - παρόμοια με τον ανθρώπινο κρυολογικό βήχα - είναι ένα μόλυνση του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος. Ένας ξηρός, συριγμός βήχας που διαρκεί αρκετές ημέρες, συνοδευόμενος από έντονο τσίμπημα με και χωρίς αφρώδες πτύελα, μπορεί να υποδηλώνει το λεγόμενο βήχας ρείθρων. «Ο όρος είναι ενοχλητικός για πολλούς ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων: αναφέρεται στο γεγονός ότι η ασθένεια ήταν και είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη σε χώρους όπου φυλάσσονται πολλά σκυλιά – π.χ. σε πανσιόν σκύλων, καταφύγια ζώων ή παλαιότερα σε ρείθρα σκύλων – λόγω της υψηλής κίνδυνος μόλυνσης», εξηγεί ο κτηνίατρος Dr. Τόμας Στάιντλ.
Τα παθογόνα, οι ιοί και τα διάφορα βακτήρια, είναι μεταδίδεται με μόλυνση σταγονιδίων, δηλαδή τα μολυσμένα ζώα φτερνίζονται ή βήχουν και μολύνουν άλλους σκύλους. Ζώα που έχουν πολλή επαφή με ομοειδείς, για παράδειγμα σε χώρους εκπαίδευσης σκύλων ή παιδικές χαρές σκύλων, κινδυνεύουν ιδιαίτερα, και αυτοί είναι συνήθως σκύλοι διαμερισμάτων και όχι σκύλοι ρείθρων.
Η σύμπλεγμα βήχα ρείθρων, όπως είναι γνωστό επαγγελματικά, μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες και χρειάζεται θεραπεία με αντιβιοτικό λόγω της δευτερογενούς βακτηριακής λοίμωξης. Είναι πολύ σημαντικό να διατηρείτε τον άρρωστο σκύλο όσο το δυνατόν πιο ήρεμο αυτό το διάστημα ώστε ο βήχας να μην μετατραπεί σε πνευμονία. Επιπλέον, πρέπει να φυλάσσεται συνεχώς μακριά από άλλα ζώα ώστε να μην μολυνθούν.
Ο κτηνίατρος συνιστά τον εμβολιασμό εάν ο σκύλος έχει πολλή επαφή με άλλα ζώα, δηλαδή εργάζεται τακτικά στο χώρο εκπαίδευσης σκύλων ή πρέπει να πηγαίνει σε ρείθρο. Θα πρέπει να εμβολιαστεί γιατί από τη στιγμή που τα μικρόβια έχουν προσβάλει το ζώο, συχνά είναι δύσκολο να απαλλαγούμε από αυτά. Δεδομένου ότι τα εμβόλια δεν καλύπτουν ολόκληρο το φάσμα των παθογόνων του συμπλέγματος βήχα του ρείθρου, ο εμβολιασμός δεν εγγυάται 100% προστασία.