Μαίρη Άλεν
Κανένας ιδιοκτήτης δεν θέλει επιθετικές γάτες. Ωστόσο, οι γονείς της γάτας μπορούν να συνεισφέρουν με ακρίβεια – για παράδειγμα μέσω τιμωρίας ή έλλειψης εργασίας. Μια καναδική μελέτη το βρήκε πρόσφατα.
Οι γάτες είναι τα πιο δημοφιλή κατοικίδια σε όλο τον κόσμο. Περίπου 15.7 εκατομμύρια γάτες ζουν μόνο σε γερμανικά νοικοκυριά – περισσότερες από οποιοδήποτε άλλο κατοικίδιο. Αλλά η αγάπη για τα βελούδινα πόδια εξαφανίζεται γρήγορα όταν γίνονται επιθετικά. Στη χειρότερη περίπτωση, αυτό επιβαρύνει τόσο πολύ τη σχέση μεταξύ δύο και τετράποδων φίλων που τα γατάκια παραμελούνται, κακομεταχειρίζονται ή δίνονται στο καταφύγιο ζώων.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Guelph στον Καναδά ερεύνησαν λοιπόν πρόσφατα ποιοι παράγοντες μπορούν να προάγουν την επιθετικότητα στις γάτες. Ήθελαν να μάθουν εάν οι πρώιμες εμπειρίες τους ως γατάκια κάνουν τα ενήλικα γατάκια επιθετικά. Και πόση επιρροή έχουν οι τερματοφύλακες.
Προέκυψε, μεταξύ άλλων, ότι η λανθασμένη μέθοδος ανατροφής σχετίζεται επίσης με την επιθετική συμπεριφορά στις γάτες. Τα γατάκια των οποίων οι ιδιοκτήτες δούλευαν με θετική ενίσχυση έδειξαν λιγότερη επιθετικότητα απέναντί τους.
Εάν, από την άλλη πλευρά, οι ιδιοκτήτες τιμωρούν τις γάτες τους λεκτικά με δυνατούς θορύβους ή εντολές όπως «Όχι!», τα γατάκια τους, από την άλλη πλευρά, είναι πιο επιθετικά. Το ίδιο ισχύει αν οι ιδιοκτήτες αρπάζουν συχνά τις γάτες τους από τη γούνα στο λαιμό.
Οι ιδιοκτήτες μπορούν να επηρεάσουν αν οι γάτες γίνονται επιθετικές ή όχι
«Διαπιστώσαμε ότι ο τύπος των μεθόδων εκπαίδευσης που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι στο σπίτι μπορεί να παίξει ρόλο στην επιθετικότητα των γατών», λέει ο Δρ Λι Νιλ, συν-συγγραφέας της μελέτης. Για το σκοπό αυτό, 260 ιδιοκτήτες πρώην γατών καταφυγίου ζώων ηλικίας από ένα έως έξι ετών συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο.
Από τις γάτες, το 35% είχε ήδη συμπεριφερθεί επιθετικά δαγκώνοντας ή γρονθοκοπώντας τον ιδιοκτήτη τους. Επιπλέον, οι θηλυκές γάτες ήταν πιο πιθανό να επιδείξουν επιθετικότητα προς τους ιδιοκτήτες τους και τα συγγενικά τους πρόσωπα.
Επιπλέον, οι ερευνητές έλαβαν δεδομένα από τα καταφύγια ζώων για να μπορέσουν να ελέγξουν την επίδραση των εμπειριών ως γατάκια. «Περίεργα, ο πρώιμος χειρισμός των γατών στο καταφύγιο ζώων φαίνεται να έχει μικρή επίδραση στη συμπεριφορά ως ενήλικης γάτας», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Kristina O'Hanley. «Ο χειρισμός των γατών μετά την υιοθεσία στο νέο τους σπίτι είχε τη μεγαλύτερη επιρροή».
Δεν ήταν λοιπόν καθοριστικό για τη μεταγενέστερη συμπεριφορά αν τα γατάκια θήλαζε η μητέρα τους ή το μπιμπερό, αν έρχονταν μόνα τους στο καταφύγιο ζώων ή αν μετακόμισαν σε νέο σπίτι σε νεαρή ηλικία.
Αντίθετα, το νέο σπίτι θα μπορούσε να επηρεάσει το πόσο επιθετικές έγιναν οι γάτες. Για παράδειγμα, λόγω της απασχόλησης, ορισμένων διορθωτικών τεχνικών και της ευκαιρίας να βγείτε έξω. Επιπλέον, οι γάτες ήταν λιγότερο επιθετικές σε νοικοκυριά με τρία ή περισσότερα γατάκια.
«Με την έρευνά μας, θέλουμε να καταλάβουμε γιατί οι γάτες γίνονται φοβισμένες και επιθετικές και αναπτύσσουμε στρατηγικές για το πώς να το αποτρέψουμε και να το αντιμετωπίσουμε», λέει ο Δρ Lee Niel. Το συμπέρασμά τους: οι ιδιοκτήτες γατών παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της επιθετικής συμπεριφοράς στις γάτες τους.