Μαίρη Άλεν
Στον ιππικό αθλητισμό, υπάρχουν διαφορετικά στυλ ιππασίας, τα οποία με τη σειρά τους χωρίζονται σε διαφορετικές μορφές και κλάδους. Πρώτα και κύρια, όμως, γίνεται διάκριση μεταξύ Αγγλικών και Δυτικών. Πιθανότατα έχετε ήδη δει το αγγλικό στυλ ιππασίας σε τουρνουά στην περιοχή σας ή στην τηλεόραση. Το Western δεν είναι τόσο συνηθισμένο σε εμάς, γι' αυτό πιθανότατα γνωρίζετε τους γουέστερν αναβάτες από ταινίες στις οποίες οδηγούν το άλογό τους με το ένα χέρι με αυτοπεποίθηση και ευκολία.
Από πού προέρχεται το Western Riding;
Ο λόγος που αυτό το στυλ ιππασίας μας είναι λιγότερο γνωστό οφείλεται, μεταξύ άλλων, στην καταγωγή του. Αν έριχνες μια ματιά στην Αμερική, θα έμοιαζε πάλι πολύ διαφορετική. Η προέλευση αυτού του τρόπου ιππασίας πηγαίνει πολλά, πολλά χρόνια πίσω και εξελίχθηκε διαφορετικά με την πάροδο του χρόνου. Σε αυτό δεν συνέβαλαν μόνο οι Ινδοί, αλλά και οι Μεξικανοί και οι Ισπανοί μετανάστες, που έφεραν μαζί τους στην Αμερική τα γερά άλογά τους. Και εδώ έχει την επιρροή του το ιβηρικό στυλ ιππασίας. Το στυλ βασίστηκε στις ανάγκες των αναβατών. Οι Ινδοί έκαναν ιππασία το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, κυρίως χρησιμοποιώντας τα πόδια τους για να ελιχθούν τα άλογα. Οι καουμπόηδες δούλευαν επίσης από τα άλογά τους το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και έπρεπε επίσης να βασίζονται στο ότι μπορούσαν να οδηγήσουν μόνο με το ένα χέρι. Τα άλογα έπρεπε επίσης να είναι σε θέση να ικανοποιήσουν μια σειρά από απαιτήσεις. Έπρεπε να είναι πολύ ευκίνητοι, χαλαροί, επίμονοι και εύρωστοι για να μπορούν να δουλέψουν σε κοπάδια βοοειδών.
Διαφορά από το αγγλικό στυλ
Υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ αγγλικών και γουέστερν. Ένα από τα πιο σημαντικά είναι η επικοινωνία μεταξύ αλόγου και αναβάτη. Στο αγγλικό στυλ ιππασίας, η έμφαση δίνεται σε ένα στήριγμα, στο δυτικό στα διεγερτικά βοηθήματα. Ένα δυτικό άλογο συνήθως αντιδρά σε αυτή την παρόρμηση, για παράδειγμα, τρελαίνει όπως επιθυμεί και μετά μένει ανεξάρτητα σε αυτό το βάδισμα μέχρι να ακολουθήσει η επόμενη ώθηση. Αυτό έκανε τις ώρες εργασίας με άλογα πιο εύκολες όχι μόνο για τους αναβάτες, αλλά και για τα ζώα, που τώρα δεν έπρεπε να είναι μόνιμα πολύ συγκεντρωμένα, αλλά αντίθετα μπορούσαν να «σβήσουν» όταν δεν υπήρχε τίποτα να κάνουν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η δυτική ιππασία είναι επίσης ένα λεγόμενο “work riding style”, καθώς βασίζεται στις απαιτήσεις της καθημερινής εργασίας.
Τα άλογα
Τα άλογα έχουν συνήθως ύψος μέχρι 160 cm στο ακρώμιο, μάλλον εύρωστα και ανήκουν κυρίως στις ράτσες Quarter Horse, Appaloosa ή Paint Horse. Αυτές είναι οι πιο χαρακτηριστικές ράτσες αλόγων επειδή έχουν την ορθογώνια κατασκευή ενός δυτικού αλόγου, το οποίο βασίζεται σε έναν μεγάλο ώμο και μια μάλλον μακριά πλάτη με δυνατά πίσω τέταρτα. Αυτά τα άλογα είναι συμπαγή, ευκίνητα και έχουν μεγάλη ψυχραιμία και θάρρος. Φυσικά, τα άλογα άλλων φυλών μπορούν επίσης να ιππεύουν δυτικά αν έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά.
Οι Πειθαρχίες
Σήμερα υπάρχουν πολλοί διαγωνισμοί και τουρνουά όπου οι δυτικοί αναβάτες μπορούν να αποδείξουν τις ικανότητές τους και να ανταγωνιστούν με άλλους αναβάτες. Ακριβώς όπως υπάρχει dressage ή showjumping στα αγγλικά, υπάρχουν και πειθαρχίες στο γουέστερν.
Καλά
Το Reining είναι το πιο διάσημο. Εδώ οι αναβάτες δείχνουν διάφορα μαθήματα, όπως το περίφημο «sliding stop», στο οποίο το άλογο σταματά με πλήρη ταχύτητα, κινείται προς τα πίσω, γυρίζει (περιστροφές) και αλλάζει ρυθμό. Ο αναβάτης έχει μάθει από πριν τη συγκεκριμένη σειρά και δείχνει τα απαιτούμενα μαθήματα ήρεμα και ελεγχόμενα, κυρίως από καλπασμό.
Freestyle Reining
Το freestyle reining είναι επίσης ιδιαίτερα δημοφιλές. Σε αυτή την πειθαρχία, ο αναβάτης είναι ελεύθερος να επιλέξει τη σειρά με την οποία θα δείξει τα μαθήματα. Επίσης, επιλέγει μόνος του τη μουσική του και μπορεί ακόμη και να ιππεύει με κοστούμια, γι' αυτό και αυτή η κατηγορία είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και διασκεδαστική για το κοινό.
Μονοπάτι
Μπορεί να είστε εξοικειωμένοι με την πειθαρχία των συρόμενων με παρόμοιο τρόπο, επειδή πρόκειται για την απόδειξη των δεξιοτήτων σας, όπως το άνοιγμα μιας πύλης βοσκοτόπου από το άλογο και το κλείσιμο ξανά πίσω σας. Το άλογο και ο αναβάτης συχνά πρέπει να κυριαρχήσουν ένα U ή το L κατασκευασμένο από ράβδους προς τα πίσω, καθώς και να διασχίσουν αρκετές ράβδους προς τα εμπρός στα βασικά βήματα. Η ιδιαίτερη έμφαση σε αυτόν τον κλάδο είναι στην ακριβή συνεργασία μεταξύ αλόγου και αναβάτη. Το άλογο πρέπει να είναι ιδιαίτερα ήρεμο και να αντιδρά στις καλύτερες ανθρώπινες παρορμήσεις.
Τομή
Η πειθαρχία κοπής λειτουργεί με βοοειδή. Το κόψιμο σημαίνει κάτι σαν «κόψιμο» επειδή ο αναβάτης έχει το καθήκον να βγάλει ένα βοοειδή από το κοπάδι μέσα σε 2 ½ λεπτά και να το αποτρέψει από το να τρέξει πίσω εκεί.
Ίσως νιώθετε ότι θέλετε να δοκιμάσετε μόνοι σας γουέστερν ιππασία; Τότε σίγουρα θα υπάρχει μια σχολή ιππασίας στην περιοχή σας που διδάσκει γουέστερν! Ενημερωθείτε καλά εκ των προτέρων και ρωτήστε επίσης φίλους ή γνωστούς αν σας έχουν μια συμβουλή για το πού μπορείτε να δοκιμάσετε αυτό το ιππικό άθλημα. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να ψάξετε στο Διαδίκτυο – οι περισσότερες σχολές ιππασίας που διδάσκουν γουέστερν αυτοαποκαλούνται "ranch" ή κάτι παρόμοιο. Συχνά μπορείτε να κανονίσετε ένα δοκιμαστικό μάθημα χωρίς υποχρέωση να δοκιμάσετε αν σας αρέσει αυτό το στυλ ιππασίας και αν είναι διασκεδαστικό.