Μαίρη Άλεν
Η καρυδιά είναι είτε καρπός είτε φυλλοβόλο δέντρο. Ξέρουμε καλύτερα τα φρούτα, δηλαδή τους ξηρούς καρπούς. Στην Ελβετία ονομάζονται «παξιμάδι δέντρων», στην Αυστρία ονομάζονται «Welschnuss». Αυτό σημαίνει: Προήλθε από τους Ρωμαίους, δηλαδή από την Ιταλία ή τη Γαλλία.
Υπάρχουν διάφορα είδη καρυδιάς. Μαζί σχηματίζουν ένα γένος. Αυξάνονται σε περίπου 20 μέτρα ύψος και μπορούν να ζήσουν για περίπου 150 χρόνια. Σχηματίζουν πολύ βαθιές ρίζες. Όταν στέκονται μόνα τους, μεγαλώνει και ένα πολύ μεγάλο στέμμα, που ονομάζονται όλα τα κλαδιά με τα κλαδιά. Τα άνθη είναι είτε αρσενικά είτε θηλυκά. Πολλά από αυτά κρέμονται μαζί σε ένα μικρό κοτσάνι, σχηματίζοντας κάτι σαν μικρό λουκάνικο.
Στην Ευρώπη σχεδόν μόνο ένα ειδικό είδος φυτεύεται, η «πραγματική καρυδιά». Οι πυρήνες τους είναι μεγάλοι, πολύ θρεπτικοί και υγιεινοί. Το λάδι τους είναι δημοφιλές στην κουζίνα και δεν καπνίζει όταν καίγεται σε λάμπα λαδιού. Το ξύλο της καρυδιάς είναι το καλύτερο στην Ευρώπη.
Οι περισσότερες από τις καρυδιές μας φυτεύτηκαν ως οπωροφόρα δέντρα. Όταν φτάσουν σε μια ορισμένη ηλικία, τα σκάβουν και το ξύλο χρησιμοποιείται για την κατασκευή ακριβών επίπλων.
Τι χρησιμοποιούν οι άνθρωποι από την καρυδιά;
Από τη μια χρησιμοποιούνται οι ξηροί καρποί της καρυδιάς. Τα σημερινά δέντρα εκτρέφονται για να παράγουν όσο το δυνατόν περισσότερους ξηρούς καρπούς. Με ένα δέντρο στην ακμή του και σε καλή τοποθεσία, αυτό μπορεί να είναι πάνω από 50 κιλά το χρόνο μαζί με τα κοχύλια.
Τρώμε πολλές καρυδόψιχα ακριβώς έτσι μετά το στέγνωμα. Τα γνωρίζουμε κυρίως από την εποχή πριν τα Χριστούγεννα. Τα κοχύλια είναι τόσο σκληρά που χρειάζεστε έναν καρυοθραύστη για να τα ανοίξετε. Η καρυδόψιχα βρίσκεται επίσης σε παγωτά, κέικ και σε πολλά άλλα πιάτα.
Το λάδι από καρυδόψιχα δεν είναι δημοφιλές μόνο στην κουζίνα. Καίγεται σε λάμπα λαδιού χωρίς αιθάλη. Ως εκ τούτου, θεωρείται το ευγενέστερο από όλα τα λάδια λαμπτήρων. Χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα σε πολλές καθολικές εκκλησίες, στο μικρό, κόκκινο λυχνάρι, το «αιώνιο φως».
Από την άλλη χρησιμοποιείται και το ξύλο της καρυδιάς. Έχει ένα πολύ όμορφο, σκούρο καφέ χρώμα. Οι καρυδιές δεν κόβονται, σκάβονται μαζί με τις ρίζες. Στο χαμηλότερο μέρος του κορμού, το ξύλο έχει έναν ειδικό κόκκο, ο οποίος ονομάζεται επίσης «ξυλομοτίβο».
Μόνο ιδιαίτερα ευγενή και ακριβά έπιπλα κατασκευάζονται από ξύλο καρυδιάς. Συνήθως δεν είναι όλες οι σανίδες από ξύλο καρυδιάς. Ο πυρήνας των σανίδων κατασκευάζεται συχνά από φθηνά τσιπς που έχουν κολληθεί μεταξύ τους. Σε αυτό είναι κολλημένο ένα λεπτό στρώμα ξύλου καρυδιάς, συνήθως πάχους μόνο ενός χιλιοστού. Τέτοιες λεπτές επιστρώσεις ξύλου ονομάζονται "καπλαμάς". Αυτό εξοικονομεί πολύ ακριβό ξύλο.
Η τρίτη επιλογή είναι να χρησιμοποιήσετε τα εξωτερικά πράσινα κελύφη των ξηρών καρπών. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να χρωματίσετε άλλα ξύλα ή, για παράδειγμα, υφάσματα. Όποιος έχει αφαιρέσει ποτέ το εξωτερικό κέλυφος ενός καρυδιού ξέρει πόσο κιτρινισμένα είναι τα χέρια σας μετά. Στα βυρσοδεψεία, τα κοχύλια χρησιμοποιούνται για την κατασκευή δέρματος από δέρματα ζώων.