Γύπας

Οι γύπες εξασφαλίζουν την καθαριότητα στη φύση γιατί τρώνε πτώματα, δηλαδή νεκρά ζώα. Το φαλακρό κεφάλι και ο γυμνός λαιμός τους κάνουν αυτά τα πανίσχυρα αρπακτικά πουλιά αδιαμφισβήτητα.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι γύπες;

Οι γύπες είναι μια ομάδα από μεγάλα έως πολύ μεγάλα αρπακτικά πτηνά που τρέφονται κυρίως με πτώματα. Είναι χαρακτηριστικό ότι σχεδόν σε όλα τα είδη η περιοχή του κεφαλιού και του λαιμού είναι απαλλαγμένα από φτερά. Έχουν ισχυρό ράμφος και δυνατά νύχια Ωστόσο, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι γύπες σχηματίζουν δύο ομάδες που σχετίζονται ελάχιστα. Οι Γύπες του Παλαιού Κόσμου και οι Γύπες του Νέου Κόσμου. Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου ανήκουν στην οικογένεια των γερακιών και σχηματίζουν δύο υποοικογένειες εκεί. Το ένα είναι αυτό των όρνεων του Παλαιού Κόσμου (Aegypiinae), που περιλαμβάνει μαυρόγυπα και γύπες.

Η δεύτερη είναι η υποοικογένεια Gypaetinae, η πιο γνωστή από τις οποίες είναι ο Γυπαετός και ο Αιγυπτιακός Γύπας. Αυτοί οι δύο ξεχωρίζουν από τους άλλους γύπες του Παλαιού Κόσμου από το φτερωτό κεφάλι και το λαιμό τους, για παράδειγμα. Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου μπορούν να φτάσουν σε ύψος πάνω από ένα μέτρο και να έχουν άνοιγμα φτερών έως και 290 εκατοστά. Χαρακτηριστικό για πολλά από αυτά είναι ένα ρουφ από πούπουλα, από το οποίο προεξέχει ο γυμνός λαιμός.

Η δεύτερη μεγάλη ομάδα γύπων είναι οι γύπες του Νέου Κόσμου (Cathartidae). Περιλαμβάνουν τον κόνδορα των Άνδεων, ο οποίος μπορεί να φτάσει περίπου τα 120 εκατοστά σε μέγεθος και να έχει άνοιγμα φτερών έως και 310 εκατοστά. Αυτό το καθιστά το μεγαλύτερο αρπακτικό και ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά που πετούν στον κόσμο. Ενώ οι γύπες του Παλαιού Κόσμου μπορούν να πιάσουν με τα πόδια τους, οι γύπες του Νέου Κόσμου δεν έχουν το νύχι που πιάνει, επομένως δεν μπορούν, για παράδειγμα, να κρατήσουν τη λεία τους με τα νύχια των ποδιών τους.

Πού ζουν οι γύπες;

Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου βρίσκονται στην Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία. Οι γύπες του Νέου Κόσμου, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, βρίσκονται στο σπίτι τους στον Νέο Κόσμο, δηλαδή στην Αμερική. Εκεί εμφανίζονται στη Νότια και Κεντρική Αμερική και στις Η.Π.Α. Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου ζουν κυρίως σε ανοιχτά τοπία όπως στέπες και ημιερήμους, αλλά και στα βουνά. Αν και οι γύπες του Νέου Κόσμου κατοικούν επίσης σε ανοιχτά τοπία, ζουν επίσης σε δάση και θαμνώδεις εκτάσεις. Ο γύπας της γαλοπούλας, για παράδειγμα, κατοικεί τόσο στις ερήμους όσο και στα δάση.

Κάποια είδη, όπως ο μαυρόγυπας, βρίσκονταν παλιά μόνο σε υγροτόπους. Σήμερα ζουν και σε πόλεις και αναζητούν τα απόβλητα στα σκουπίδια.

Τι είδους γύπες υπάρχουν;

Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου περιλαμβάνουν γνωστά είδη όπως ο Γύπας, ο Πυγμαίος και ο Μαυρόγυπας. Ο γενειοφόρος γύπας και ο αιγυπτιακός γύπας ανήκουν στην υποοικογένεια Gypaetinae. Υπάρχουν μόνο επτά είδη γύπων του Νέου Κόσμου. Ο πιο διάσημος είναι ο πανίσχυρος κόνδορας των Άνδεων. Άλλα γνωστά είδη είναι οι μαύροι γύπες, οι γύπες της γαλοπούλας και οι βασιλόγυπες

Πόσο χρονών γίνονται οι γύπες;

Οι γύπες μπορεί να γεράσουν αρκετά. Οι γύπες είναι γνωστό ότι ζουν για περίπου 40 χρόνια, μερικά ζώα ακόμη και πολύ περισσότερο. Ο κόνδορας των Άνδεων μπορεί να ζήσει έως και 65 χρόνια.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι γύπες;

Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου και του Νέου Κόσμου έχουν μια σημαντική δουλειά: είναι από τη φύση τους η αστυνομία υγείας. Επειδή είναι κατά κύριο λόγο οδοκαθαριστές, καθαρίζουν τα πτώματα των νεκρών ζώων, αποτρέποντας την εξάπλωση παθογόνων μικροοργανισμών.

Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου μπορούν να μυρίζουν όμορφα, αλλά μπορούν να δουν ακόμα καλύτερα και να ανακαλύψουν τα πτώματα από ύψος τριών χιλιομέτρων. Οι γύπες του Νέου Κόσμου έχουν ακόμη καλύτερη αίσθηση όσφρησης από τους γύπες του Παλαιού Κόσμου και, με τη λεπτή κουρδισμένη μύτη τους, μπορούν ακόμη και να εντοπίσουν πτώματα από μεγάλο ύψος που είναι κρυμμένα κάτω από δέντρα ή θάμνους.

Υπάρχει ένας καταμερισμός της εργασίας μεταξύ των γύπων όσον αφορά την αφαίρεση των πτωμάτων: τα μεγαλύτερα είδη όπως οι γύπες ή οι κόνδορες έρχονται πρώτα. Χρησιμοποιούν απειλητικές χειρονομίες για να καθορίσουν ποιος από αυτούς επιτρέπεται να φάει πρώτο και τα πιο πεινασμένα ζώα υπερισχύουν. Είναι επίσης λογικό να τρώνε πρώτα οι μεγαλύτεροι γύπες: μόνο που έχουν αρκετή δύναμη να σκίσουν το δέρμα των νεκρών ζώων με το ράμφος τους.

Μερικά είδη γύπων τρώνε κυρίως μυϊκό κρέας, άλλα έντερα. Στους γενειοφόρους γύπες αρέσουν καλύτερα τα κόκαλα. Για να πάρουν το μυελό, πετούν στον αέρα με ένα κόκαλο και το ρίχνουν σε βράχους από ύψος έως και 80 μέτρα. Εκεί σπάει το κόκκαλο και τα όρνια τρώνε τον θρεπτικό μυελό των οστών. Όλοι οι γύπες είναι εξαιρετικοί ιπτάμενοι. Μπορούν να γλιστρούν για ώρες και επίσης να καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις. Ενώ ορισμένοι γύπες του Παλαιού Κόσμου είναι ασυνήθιστοι και ζουν σε αποικίες, οι γύπες του Νέου Κόσμου τείνουν να είναι μοναχικοί.

Πώς αναπαράγονται οι γύπες;

Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου χτίζουν τεράστιες φωλιές σε δέντρα ή προεξοχές στις οποίες γεννούν τα αυγά τους και μεγαλώνουν τα μικρά τους. Οι γύπες του Νέου Κόσμου, από την άλλη, δεν φτιάχνουν φωλιές. Απλώς γεννούν τα αυγά τους σε βράχους, σε λαγούμια ή σε κούφια κούτσουρα δέντρων.

Φροντίδα

Τι τρώνε οι γύπες;

Τόσο οι γύπες του Παλαιού Κόσμου όσο και οι Γύπες του Νέου Κόσμου είναι κατά κύριο λόγο οδοκαθαριστές. Αν δεν βρουν αρκετά πτώματα, ορισμένα είδη όπως ο μαύρος γύπας το καλοκαίρι, αλλά και κυνηγούν ζώα όπως κουνέλια, σαύρες ή αρνιά. Οι γύπες του Νέου Κόσμου σκοτώνουν μερικές φορές και μικρά ζώα.