Μαίρη Άλεν
Η βανίλια είναι φυτό και μπαχαρικό. Τα φυτά είναι αναρριχώμενα φυτά και ανήκουν στις ορχιδέες. Τα μούρα τους ονομάζονται συχνά φασόλια βανίλιας. Μέσα υπάρχουν μικροί σπόροι.
Υπάρχουν πολλά είδη βανίλιας, αλλά μόνο μερικά από αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μπαχαρική βανίλια. Προέρχονται από τη Νότια Αμερική. Η βανίλια μεταφέρθηκε στην Ευρώπη από την Αμερική ήδη από τη δεκαετία του 1520. Αργότερα, η βανίλια καλλιεργήθηκε επίσης στην Αφρική και την Ασία. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της βανίλιας που τρώμε είναι τεχνητή. Αυτή η ουσία ονομάζεται βανιλίνη.
Στην πραγματικότητα, η καρυκευμένη βανίλια είναι δηλητηριώδης. Μερικοί άνθρωποι αντιδρούν σε αυτό με μια αλλεργία. Πρέπει να βουτήξετε τα φρούτα σε ζεστό νερό για λίγο και μετά να τα αφήσετε να στεγνώσουν στον ήλιο για πολλή ώρα. Είναι χρονοβόρο και γι' αυτό η φυσική βανίλια είναι ακριβή. Συχνά χρησιμοποιούνται για επιδόρπια, για παράδειγμα σε παγωτό.