Μαίρη Άλεν
Ο τόνος είναι αρπακτικά ψάρια. Δηλαδή κυνηγούν άλλα ψάρια για να τραφούν. Στην περίπτωση του τόνου, αυτά περιλαμβάνουν κυρίως τη ρέγγα, το σκουμπρί και τα καρκινοειδή. Λόγω του μεγέθους τους, έχουν λίγα αρπακτικά. Πρόκειται κυρίως για ξιφία, ορισμένες φάλαινες και καρχαρίες.
Ο τόνος ζει στη θάλασσα. Μπορούν να βρεθούν σε όλες σχεδόν τις κλιματικές ζώνες, εκτός από την πολική περιοχή. Το όνομα τόνος προέρχεται από τη γλώσσα των αρχαίων Ελλήνων: η λέξη «θυνώ» σημαίνει κάτι σαν «σπεύδω, η καταιγίδα». Αυτό αναφέρεται στις γρήγορες κινήσεις των ψαριών.
Ο τόνος μπορεί να φτάσει σε μήκος σώματος έως και δυόμισι μέτρα. Κατά κανόνα, ο τόνος ζυγίζει περισσότερο από 20 κιλά, μερικοί μάλιστα πάνω από 100 κιλά. Αλλά αυτά είναι ιδιαίτερα μεγάλα δείγματα. Ο τόνος έχει σώμα γκρι-ασημί ή μπλε-ασημί. Τα λέπια τους είναι μάλλον μικρά και ορατά μόνο από κοντά. Από μακριά φαίνεται ότι έχουν λεία επιδερμίδα. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του τόνου είναι οι αιχμές τους στην πλάτη και την κοιλιά. Τα ουραία πτερύγια του τόνου έχουν σχήμα δρεπανιού.
Ο τόνος είναι από τις πιο σημαντικές τροφές για τα ψάρια. Η σάρκα τους είναι κόκκινη και λιπαρή. Οι περισσότεροι τόνοι αλιεύονται στην Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Κορέα. Ορισμένα είδη τόνου, όπως ο ερυθρός τόνος ή ο νότιος ερυθρός τόνος, κινδυνεύουν σε κρίσιμο βαθμό επειδή οι άνθρωποι πιάνουν πάρα πολλά από αυτά.
Οι γλάστρες χρησιμοποιούνται για να πιάσουν τον τόνο. Αυτά είναι δίχτυα στα οποία μπορούν να κολυμπήσουν αλλά όχι από αυτά. Στην Ιαπωνία και σε άλλες χώρες, υπάρχουν επίσης μεγάλα παρασυρόμενα δίχτυα που τραβούν τα πλοία πίσω τους. Αυτό απαγορεύεται γιατί πιάνονται τόσα πολλά δελφίνια και καρχαρίες που θα πρέπει να προστατεύονται. Για να μην συμβεί αυτό και ο τόνος να υπεραλιευθεί σε ορισμένα σημεία της θάλασσας, υπάρχουν πλέον αποτυπώματα σε κουτάκια που υποτίθεται ότι αποδεικνύουν βιωσιμότητα.