Μαίρη Άλεν
Η πέστροφα είναι ψάρι στενά συγγενικό με τον σολομό. Η πέστροφα ζει στα πιο διαφορετικά σώματα νερού στη γη. Στην Ευρώπη υπάρχει μόνο η πέστροφα του Ατλαντικού στη φύση. Χωρίζονται σε τρία υποείδη: θαλάσσια πέστροφα, πέστροφα λίμνης και πέστροφα.
Η θαλάσσια πέστροφα μπορεί να έχει μήκος πάνω από ένα μέτρο και βάρος έως 20 κιλά. Η πλάτη τους είναι γκρι-πράσινη, τα πλαϊνά είναι γκρι-ασημί και η κοιλιά είναι λευκή. Μεταναστεύουν στα ποτάμια για να γεννήσουν τα αυγά τους και μετά επιστρέφουν στη θάλασσα. Σε πολλά ποτάμια, ωστόσο, έχουν εξαφανιστεί επειδή δεν μπορούν να περάσουν από πολλούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας.
Η καφετιά πέστροφα και η πέστροφα της λίμνης μένουν πάντα στο γλυκό νερό. Ο χρωματισμός της καστανής πέστροφας ποικίλλει. Προσαρμόζεται στον πυθμένα του νερού. Μπορεί να αναγνωριστεί από τις μαύρες, καφέ, αλλά και κόκκινες κουκκίδες του, οι οποίες μπορούν να κυκλωθούν σε ανοιχτό χρώμα. Η πέστροφα της λίμνης είναι ασημί χρώματος και έχει κυρίως μαύρες κηλίδες, που μερικές φορές μπορεί να είναι καφέ ή κόκκινες.
Άλλα ψάρια συνδέουν τα αυγά τους σε φυτά στο νερό. Οι πέστροφες, από την άλλη, σκάβουν γούρνες στον πάτο του νερού με το κάτω μέρος του σώματος και την ουρά τους. Τα θηλυκά γεννούν εκεί γύρω στα 1000 με 1500 αυγά και η αρσενική πέστροφα τα γονιμοποιεί εκεί.
Η πέστροφα τρέφεται με μικρά ζώα που βρίσκονται στο νερό. Αυτά είναι, για παράδειγμα, έντομα, μικρά ψάρια, καβούρια, γυρίνους και σαλιγκάρια. Η πέστροφα κυνηγά κυρίως τη νύχτα και εντοπίζει το θήραμά τους με τις κινήσεις τους στο νερό. Όλα τα είδη πέστροφας είναι δημοφιλή στους ψαράδες.
Μια σπεσιαλιτέ μαζί μας είναι η ιριδίζουσα πέστροφα. Ονομάζονται επίσης «πέστροφα σολομού». Αρχικά ζούσε στη Βόρεια Αμερική. Από τον 19ο αιώνα, εκτρέφονταν στην Αγγλία. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Γερμανία και αφέθηκε ελεύθερη εκεί στη φύση. Σήμερα έχουν ξανακυνηγήσει και προσπάθησαν να τους εξοντώσουν στα ποτάμια και τις λίμνες. Η πέστροφα του ουράνιου τόξου είναι μεγαλύτερη και ισχυρότερη από την ιθαγενή πέστροφα και τις απειλεί.