Μαίρη Άλεν
Τα κοτόπουλα είναι ντροπαλά, γεννούν αυγά και ξύνονται στη βρωμιά. Αν και η δημοφιλής εικόνα του κοτόπουλου δεν είναι λάθος, τα κοτόπουλα είναι πολύ πιο διαφορετικά. Οι διαφορές στις απαιτήσεις και στη συμπεριφορά των πολλών φυλών κοτόπουλων είναι μεγάλες.
Η διατήρηση κοτόπουλων είναι μοντέρνα. Είναι βολικό να προμηθεύεστε ένα αυγό σχεδόν κάθε μέρα – και ένα από γνωστή πηγή, έτσι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τις συνθήκες στέγασης της κότας. Και έχει ακόμα καλύτερη γεύση από αυτό της βιομηχανικής εκτροφής κοτόπουλου. Αν κρατάτε κοτόπουλα, ο κήπος σας είναι πάντα απασχολημένος. Η παρακολούθηση των ζώων είναι συναρπαστική και συναρπαστική, γιατί κινούνται σχεδόν όλη την ημέρα, ψάχνοντας για τροφή, παλεύοντας για κατάταξη, περιποίηση, γρατσουνιές ή ερωτοτροπίες. Επιπλέον, τα κοτόπουλα στον κήπο τρώνε παράσιτα όπως τσιμπούρια, μυρμήγκια, κάμπιες και σαλιγκάρια. Λιπάνουν το γκαζόν με τα περιττώματά τους και δίνουν χρώμα στον κήπο.
Αλλά δεν ταιριάζει κάθε κοτόπουλο σε κάθε φύλακα και σε κάθε κήπο. Σε κάθε περίπτωση, καλό είναι να επιλέξετε ένα γενεαλογικό κοτόπουλο. Με μια διασταύρωση ή ένα υβριδικό κοτόπουλο, μπορεί να προκύψουν δυσάρεστες εκπλήξεις τόσο εξωτερικά όσο και από πλευράς χαρακτήρα. Στα γενεαλογικά κοτόπουλα, τα εξωτερικά χαρακτηριστικά όπως το σχήμα του σώματος, το χρώμα του δέρματος και των φτερών και το φτερό είναι πάντα παρόμοια. Αλλά τα εσωτερικά χαρακτηριστικά όπως το ένστικτο της ωοτοκίας, το χρώμα ή ο αριθμός και το μέγεθος των αυγών είναι επίσης σταθερά και διαφέρουν ελάχιστα από ζώο σε ζώο.
Μάθετε πού βρίσκεστε
Υπάρχουν επί του παρόντος πάνω από 150 φυλές στο ευρωπαϊκό πρότυπο. Δεν λείπουν λοιπόν οι επιλογές. Ενώ η καθημερινή ρουτίνα κάθε ράτσας κοτόπουλου είναι λίγο πολύ η ίδια, ο χαρακτήρας και τα χαρακτηριστικά μπορεί να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των φυλών. Εντός της φυλής, από την άλλη πλευρά, υπάρχουν λίγες παραλλαγές που μπορούν να αλλάξουν μόνο σε περιορισμένο βαθμό με τη διατήρησή τους. Επομένως, όποιος αποφασίζει για μια συγκεκριμένη φυλή, ξέρει σε τι μπαίνει. Όταν αγοράζετε κοτόπουλα, δεν πρέπει να κοιτάτε πρωτίστως το χρώμα και το σχήμα των ζώων, αλλά τα κατάλληλα χαρακτηριστικά. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να απολαύσετε τον φτερωτό σύντροφό σας για μεγάλο χρονικό διάστημα και να αποφύγετε την απογοήτευση. Πώς όμως αποφασίζεις για ένα κοτόπουλο που ταιριάζει σε σένα και στην κατάσταση;
Δεν είναι όλες οι φυλές ανθεκτικές στον χειμώνα
Πρέπει να ληφθούν υπόψη οι εξωτερικές συνθήκες. Εάν υπάρχει μόνο λίγος χώρος στον στάβλο και στην περιοχή άσκησης, καλό είναι να αγοράσετε μια ράτσα νάνου. Τέτοια κοτόπουλα καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο, αλλά μπορούν να πετάξουν αρκετά καλά. Ενώ τα κοτόπουλα γενικά δεν είναι ιδιαίτερα καλά ιπτάμενα, οι μικρές, ελαφριές ράτσες μπορούν να κάνουν ένα ταξίδι μέσα σε έναν φράχτη 60 ιντσών. Ειδικά τα ολλανδικά μπαντάμ ή οι μυτερές κουκούλες Appenzeller είναι γνωστά για τις καλές πτητικές τους ικανότητες.
Αν και τα κοτόπουλα είναι γενικά ανθεκτικά ζώα, δεν αντιμετωπίζουν όλες οι ράτσες εξίσου καλά τις ακραίες θερμοκρασίες. Τα κοτόπουλα της Ρηνανίας ή τα κοτόπουλα Appenzell Bart, για παράδειγμα, θεωρούνται πολύ ανθεκτικά, μπορούν να αψηφήσουν τις χαμηλές θερμοκρασίες. Με τις μικρές κορυφές τους, δεν υπάρχει σχεδόν κανένας κίνδυνος να παγώσουν τα εξαρτήματα του προσώπου τους. Οι Minorcas, από την άλλη πλευρά, με τη μεγάλη οδοντωτή κορυφή τους, είναι εξειδικευμένες για θερμότερες κλιματικές ζώνες. Στα γεωγραφικά πλάτη μας, πρέπει επομένως να τα φροντίζουμε καλά κατά τους χειμερινούς μήνες. Γενικά πάντως τα κοτόπουλα τα αντέχουν πολύ καλύτερα το κρύο παρά με την μεγάλη ζέστη. Η ιδανική θερμοκρασία για ένα κοτόπουλο είναι μεταξύ δεκαεπτά και είκοσι οκτώ βαθμών. Τότε η θερμοκρασία του σώματος του κοτόπουλου παραμένει σταθερή.
Ένα κοτόπουλο δεν πρέπει μόνο να ταιριάζει με το περιβάλλον του αλλά και με τους ιδιοκτήτες του. Εάν είστε πολύ ζωηροί οι ίδιοι, το να αποκτήσετε μια ήρεμη φυλή θα κάνει περισσότερα από το να αντισταθμίσει. Δεδομένου ότι η δική τους κατάσταση του μυαλού μεταφέρεται συχνά στα ζώα, τα ιδιοσυγκρασιακά ζώα αναπόφευκτα θα γίνουν νευρικά, θα χτυπούσαν γύρω-γύρω και πιθανώς θα τραυματίζονταν στη διαδικασία. Φυσικά, ο ιδιοκτήτης μπορεί να επηρεάσει την εμπιστοσύνη του ζώου προς αυτόν. Ωστόσο, δεν θα έχει την ίδια επιτυχία με όλα τα κοτόπουλα, καθώς ορισμένες ράτσες είναι φυσικά πιο καχύποπτες από άλλες.
Οι ράτσες κοτόπουλου από την Ασία, όπως το Ko Shamo, θεωρούνται πολύ αξιόπιστες. Οι μεσογειακές ράτσες, από την άλλη πλευρά, τείνουν να είναι ντροπαλές και συγκρατημένες, ενώ το κοτόπουλο με μυτερή λοφίο Appenzeller έχει κάνει το όνομά του ως ένα περίεργο και παρορμητικό κοτόπουλο. Όσοι έχουν παιδιά θα πρέπει να επιλέξουν μια ήρεμη ράτσα. Αυτά τα ζώα είναι πολύ πιθανό να γίνουν έμπιστα και, μετά από μια περίοδο εξάσκησης, αρχίζουν ακόμη και να τρώνε δημητριακά από το χέρι και να αφήνουν τον εαυτό τους να τα αγγίζουν στο τρέξιμο.
Εάν θέλετε να κρατήσετε κότες για τα αυγά, δεν πρέπει να κρατήσετε μια φυλή που είναι γνωστή ως γεννήτρια. Διότι όταν οι κότες είναι «χαρούμενες» δεν γεννούν πια αυγά. Ειδικά στους Orpingtons και στους Chabos αρέσει να κάθονται στα αυγά. Η Leghorn και οι Ιταλοί είναι γνωστό ότι είναι πολύ καλοί προμηθευτές αυγών. Μια ιαπωνική κότα κατέχει το ρεκόρ γέννησης 365 αυγών το χρόνο.
Χαλασμένο για επιλογή χρώματος
Από την άλλη, αν θέλετε να επωφεληθείτε από το κρέας κοτόπουλου, θα πρέπει να πάρετε κοτόπουλα Mechelen. Η βελγική ράτσα έχει σωματικό βάρος πάνω από τέσσερα κιλά και εξασφαλίζει μεγάλο ψητό στην κατσαρόλα. Εάν δεν μπορείτε να αποφασίσετε αν θέλετε αυγά ή κρέας, συνιστάται μια ράτσα διπλής χρήσης. Αυτό περιλαμβάνει ράτσες όπως το Welsumer με 160 αυγά ετησίως ή το Sussex με παραγωγή 180 αυγών ετησίως.
Εάν ανησυχείτε για την καθαριότητα των ζώων, δεν πρέπει να επιλέξετε μια ράτσα με φτερωτά πόδια. Τις υγρές μέρες, αυτά φέρνουν περισσότερη υγρασία και βρωμιά στο κοτέτσι και ο εκτροφέας κοτόπουλου πρέπει να βρει σκούπες και φτυάρια ανάλογα.
Μόλις αποφασίσετε για μια ράτσα, σας χαλάει η επιλογή του χρώματος του φτερώματος – και αυτό είναι πλέον καθαρά θέμα γεύσης. Το φτέρωμα κοτόπουλου έρχεται σε αμέτρητα χρώματα. Έχετε τις περισσότερες επιλογές με τους νάνους Wyandottes με 29 χρώματα. Φυσικά, τα κοτόπουλα είναι μεμονωμένα άτομα, και ακόμη κι αν ορισμένες ράτσες έχουν τυπικά χαρακτηριστικά φτερώματος, κανένα κοτόπουλο ή κόκορας δεν είναι σαν το άλλο.
Όποιος θέλει να πάρει κοτόπουλα και δεν έχει αποφασίσει ακόμα για ράτσα παρακαλείται να γυρίσει σελίδα. Έξι φυλές και τα τυπικά χαρακτηριστικά τους περιγράφονται στην επόμενη σελίδα. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτό, το βιβλίο «Hühner und Zwerghühner» του Horst Schmidt από τον εκδοτικό οίκο Ulm είναι μια καλή επιλογή.