Μαίρη Άλεν
Τα ηλικιωμένα σκυλιά χρειάζονται ακόμα άσκηση. Αλλά το είδος και το εύρος της δραστηριότητας πρέπει να σχεδιάζονται σύμφωνα με τις ατομικές ανάγκες, τη φυσική κατάσταση και την κατάσταση του σκύλου.
Η σωματική δραστηριότητα είναι πολύ σημαντική στην τρίτη ηλικία, όχι μόνο για το μυοσκελετικό σύστημα αλλά και για το κυκλοφορικό. Επιπλέον, διεγείρεται η κυκλοφορία του αίματος σε όλα τα όργανα και διασφαλίζεται η βέλτιστη παροχή οξυγόνου. Η ισορροπημένη ικανοποίηση δημιουργεί τη σχετική πρόσθετη μείωση των ορμονών του στρες.
Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε στενά τον τετράποδο φίλο σας, να ανταποκρίνεστε με ευαισθησία στην ανάγκη του για δραστηριότητα και να μην τον κατακλύζετε. Τα σκυλιά που ήταν πολύ ευκίνητα σε όλη τους τη ζωή υπερεκτιμούν εύκολα τη δύναμή τους καθώς μεγαλώνουν. Ίσως χρειαστεί ακόμη και να επιβραδύνετε τέτοια αθλητικά κανόνια.
Οι μη εκπαιδευμένοι ηλικιωμένοι σκύλοι δεν πρέπει ποτέ να εκτίθενται ξαφνικά σε άγνωστες, επίπονες δραστηριότητες. Μια απροετοίμαστη κρύα εκκίνηση δεν είναι επίσης καλή γιατί επιβαρύνει το καρδιαγγειακό σύστημα και το μυοσκελετικό σύστημα. «Βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας ζεσταίνεται πάντα σωστά πριν από την άσκηση. Ακόμη και μετά από σωματική άσκηση, θα πρέπει να μπορεί να ηρεμεί αργά με χαλαρό ρυθμό», εξηγεί η Ingrid Heindl, φυσιοθεραπεύτρια για μικρά ζώα στο Steinhöring της Βαυαρίας.
«Ακόμα κι αν ο τετράποδος φίλος υποφέρει ήδη από σωματικά παράπονα, δεν χρειάζεται να είναι εντελώς ναρκωμένος», συνεχίζει ο Χάιντλ. Αν και η προσωρινή ανάπαυση μπορεί να είναι κατάλληλη στην οξεία φάση, στην περίπτωση πολλών χρόνιων ασθενειών, και το εξατομικευμένο πρόγραμμα κινητικότητας συχνά επιφέρει ακόμη και σημαντική βελτίωση των συμπτωμάτων.
Βρείτε το σωστό μέτρο
Ορισμένες πρακτικές φυσιοθεραπείας έχουν πισίνες σκύλων ή υποβρύχιους διαδρόμους, η χρήση των οποίων συμβάλλει στη βελτίωση της κινητικότητας στην καθημερινή ζωή. Η κολύμβηση είναι γενικά ένα πολύ υγιεινό άθλημα για ηλικιωμένους τετράποδους φίλους γιατί η ομαλή κίνηση που γίνεται με μειωμένο σωματικό βάρος στο νερό είναι εύκολη στις αρθρώσεις και στο κυκλοφορικό σύστημα. Μπορείτε επίσης να προσδιορίσετε μόνοι σας το μέγεθος της κίνησης και την ταχύτητα. Τις πιο δροσερές μέρες όμως είναι απαραίτητο να στεγνώσει ο σκύλος για να μην κρυώσει ή να παρουσιάσει πόνο στις αρθρώσεις.
Οι καθημερινές βόλτες είναι σημαντικές για έναν ηλικιωμένο σκύλο, επειδή το να μυρίζει διαφορετικές μυρωδιές και η επαφή με άλλα σκυλιά διεγείρει το πνεύμα του ηλικιωμένου. Επιπλέον, η άσκηση στον καθαρό αέρα δυναμώνει ολόκληρο το σώμα. Οι τακτικές σειρές κινήσεων μιας βόλτας είναι καλύτερες για έναν ηλικιωμένο τετράποδο φίλο από ένα τζόκινγκ, το οποίο μπορεί να συμβαδίσει μόνο με δυσκολία. Τα παιχνίδια με γρήγορο ρυθμό εν κινήσει, όπου ο σκύλος πρέπει να ξεκινήσει και να σταματήσει απότομα, δεν συνιστώνται γιατί επιβαρύνουν πάρα πολύ το γερασμένο μυοσκελετικό σύστημα.
Η Ίνγκριντ Χάιντλ ρωτιέται συχνά πόσα μπορεί να αναμένεται να κάνει ακόμα ένας ηλικιωμένος σκύλος. «Οι σύντομοι περίπατοι 20 έως 30 λεπτών, δύο έως τρεις φορές την ημέρα, είναι ιδανικοί», λέει. «Δυστυχώς, πολλοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι διατηρούν τους ηλικιωμένους σε φόρμα και ότι χτίζουν μυς αν περπατούν μαζί τους για μία έως δύο ώρες τη φορά». Το αντίθετο συμβαίνει συχνά. η προσπάθεια προκαλεί τον σκύλο να τεντωθεί και το αποτέλεσμα είναι να πονούν οι μύες. Έτσι, ο Heindl συνιστά: «Καλύτερα να πηγαίνετε για μια πιο σύντομη βόλτα, αλλά πιο συχνά κατά τη διάρκεια της ημέρας».
Επίσης, Δώστε προσοχή στο έδαφος
Ο δίποδος φίλος θα πρέπει να προσαρμόσει τον ρυθμό του ξεχωριστά σε αυτόν του σκύλου. Χρειάζεται προσοχή όταν ο ηλικιωμένος σκύλος χρειάζεται ένα διάλειμμα στην πορεία. Για να παραμείνει ομοιόμορφος ο βαθμός του στρες, καλό είναι να διατηρείται αυτή η συνέχεια ακόμα και τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες. Το καλοκαίρι, οι άνθρωποι προτιμούν να πηγαίνουν βόλτα τις δροσερές πρωινές και βραδινές ώρες, επειδή οι υψηλές, θολό θερμοκρασίες επιβαρύνουν επίσης πολύ την κυκλοφορία του σκύλου. Εάν ο τετράποδος φίλος έχει ήδη προβλήματα με το μυοσκελετικό σύστημα, οι μαλακές επιφάνειες όπως το χωράφι, το δάσος, το λιβάδι ή τα αμμώδη μονοπάτια είναι ιδανικά. Το τρέξιμο σε σκληρές επιφάνειες όπως η άσφαλτος, από την άλλη πλευρά, επιβαρύνει τεράστια τους μεσοσπονδύλιους δίσκους και τις αρθρώσεις.