Μαίρη Άλεν
Η κύρια αίσθηση του σκύλου είναι η όσφρηση. Λέγεται συχνά ότι η όσφρηση του σκύλου είναι ανώτερη από αυτή των ανθρώπων. Είναι όμως αλήθεια;
Με τη μύτη του σχεδόν κολλημένη στο έδαφος, ο σκύλος εξερευνά τον κόσμο με τον δικό του τρόπο, μέσω της όσφρησής του. Η φανταστική μύτη του σκύλου παίρνει τις περισσότερες πληροφορίες από τον έξω κόσμο. Με την εκπαίδευση, οι σκύλοι μπορούν να μάθουν να επικεντρώνονται αποκλειστικά σε ένα μόνο άρωμα, το οποίο είναι μια απίστευτη πηγή για εμάς τους ανθρώπους όταν, για παράδειγμα, κυνηγάμε και αναζητούμε ναρκωτικά.
Έτσι λειτουργεί η μύτη
Η καλά ανεπτυγμένη μύτη του σκύλου έχει μια σειρά από φανταστικές βιολογικές λειτουργίες. Η υγρή επιφάνεια της μύτης βοηθά στη συλλογή και τη διάλυση των σωματιδίων της οσμής και ο σκύλος μπορεί να χρησιμοποιήσει κάθε ρουθούνι ξεχωριστά για να διακρίνει πιο εύκολα την πηγή της οσμής. Οι σκύλοι εισπνέουν και εκπνέουν μέσω δύο διαφορετικών αεραγωγών, αυτό σημαίνει ότι ο σκύλος μπορεί να διατηρήσει το άρωμα ακόμα και κατά την εκπνοή, σε αντίθεση με εμάς τους ανθρώπους όπου το άρωμα εξαφανίζεται μέχρι να εισπνεύσουμε ξανά.
Μέσα στη μύτη του σκύλου υπάρχουν δύο κοιλότητες που χωρίζονται από χόνδρο. Στις κοιλότητες, υπάρχουν τα λεγόμενα μύδια, τα οποία είναι δομές που μοιάζουν με λαβύρινθο και αποτελούνται από σκελετούς που καλύπτονται με βλέννα. Η βλέννα στο εσωτερικό της μύτης εκπληρώνει την ίδια λειτουργία με την υγρή έξω. Από τα ρινικά μύδια, τα αρώματα μεταφέρονται στο οσφρητικό σύστημα.
Το οσφρητικό σύστημα είναι το κέντρο μυρωδιάς του σκύλου, όπου υπάρχουν έως και 220-300 εκατομμύρια υποδοχείς αρωμάτων. Στη συνέχεια, οι υποδοχείς μεταδίδουν πληροφορίες στον οσφρητικό λοβό του εγκεφάλου του σκύλου, ο οποίος είναι περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερος από αυτόν του ανθρώπου.
Η κακή όσφρηση του ανθρώπου, ένας μακροχρόνιος μύθος
Λέγεται συχνά ότι η όσφρηση του σκύλου είναι 10,000-1,100,000 φορές καλύτερη από αυτή των ανθρώπων. Όμως ο ερευνητής εγκεφάλου John McGann πιστεύει ότι η όσφρηση του σκύλου δεν είναι καθόλου ανώτερη από την ανθρώπινη όσφρηση. Σε μια μελέτη (https://science.sciencemag.org/content/356/6338/eaam7263) που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science (https://science.sciencemag.org/) τον Μάιο του 2017, ο McGann ισχυρίζεται ότι η κακή αίσθηση των ανθρώπων Η όσφρηση είναι απλώς ένας μακροχρόνιος μύθος που επιμένει από τον 20ο αιώνα.
«Όταν η όσφρηση των ανθρώπων και άλλων θηλαστικών συγκρίθηκε σε μελέτες, τα αποτελέσματα ήταν σαφώς διαφορετικά ανάλογα με το ποιες μυρωδιές έχουν επιλεγεί. Πιθανώς επειδή διαφορετικά ζώα έχουν διαφορετικούς υποδοχείς οσμής. Σε μελέτες όπου έχει χρησιμοποιηθεί ένας αριθμός κατάλληλων αρωμάτων, οι άνθρωποι είχαν καλύτερες επιδόσεις σε ορισμένες μυρωδιές από τους αρουραίους και τους σκύλους εργαστηρίου, αλλά και χειρότερες σε άλλες. Όπως και άλλα θηλαστικά, οι άνθρωποι μπορούν να διακρίνουν απίστευτες ποσότητες διαφορετικών μυρωδιών και μπορούμε επίσης να ακολουθήσουμε ίχνη αρωμάτων σε εξωτερικούς χώρους. ”
Προσαρμοσμένο για επιβίωση
Οι άνθρωποι είναι καλύτεροι από τους σκύλους όταν πρόκειται για μυρωδιές από βιολογική αποσύνθεση, όπως η μυρωδιά ενός χωραφιού εδάφους, λιμνάζοντα νερά ή τρόφιμα που έχουν σαπίσει ή σαπίσει. Αυτό που έχουν κοινό είναι ότι περιέχουν μια ουσία που ονομάζεται γεωσμίνη και ότι όλα μπορούν δυνητικά να είναι επιβλαβή για εμάς.
«Αν ρίξετε μια μόνο σταγόνα γεωσμίνης σε μια κανονική πισίνα, ένα άτομο μπορεί να τη μυρίσει. Εκεί είμαστε καλύτεροι από τον σκύλο», λέει ο Johan Lundström που είναι νευροψυχολόγος και ερευνητής οσμών στο Karolinska Institutet στη Στοκχόλμη.
Επίμονος και συγκεντρωμένος
Ωστόσο, ο σκύλος είναι αναμφίβολα καλύτερος στο να διαχωρίζει και να εστιάζει επίμονα σε συγκεκριμένες μυρωδιές και επίσης καλύτερος στο να μαζεύει αρώματα που δεν έχουν σχέση με την επιβίωση του είδους. Οι χρήσεις για τη μύτη του σκύλου είναι πολλές, που κυμαίνονται από τον εντοπισμό εγκληματιών, την εύρεση ναρκωτικών και εκρηκτικών μέχρι τον κώδωνα του κινδύνου λίγο πριν από μια επίθεση με μήλο.
Με την εξάσκηση της παρακολούθησης παιχνιδιών, της αναζήτησης με καρούλια ή της μύτης, μπορείτε να διεγείρετε το πιο σημαντικό μυαλό του σκύλου σας και να αποκτήσετε έναν πιο χαρούμενο σκύλο. Ίσως μπορείτε να εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία και να δοκιμάσετε τη δική σας όσφρηση ταυτόχρονα;