Μαίρη Άλεν
Η τάιγκα είναι ένας ειδικός τύπος δάσους κωνοφόρων που βρίσκεται μόνο στο βορρά. Η λέξη τάιγκα προέρχεται από τη ρωσική γλώσσα και σημαίνει: πυκνό, αδιαπέραστο, συχνά βαλτώδες δάσος. Η τάιγκα υπάρχει μόνο στο βόρειο ημισφαίριο, επειδή δεν υπάρχει αρκετή χερσαία έκταση στο νότιο ημισφαίριο σε αυτήν την κλιματική ζώνη. Το έδαφος στην τάιγκα παραμένει παγωμένο όλο το χρόνο σε πολλά μέρη, επομένως είναι μόνιμος παγετός.
Η τάιγκα βρίσκεται στη ζώνη ψυχρού-εύκρατου κλίματος. Υπάρχουν μακρύι, κρύοι χειμώνες εδώ με πολύ χιόνι. Τα καλοκαίρια είναι σύντομα, αλλά μπορεί επίσης να γίνει πολύ ζεστό μερικές φορές. Η μεγαλύτερη περιοχή της τάιγκα που εξακολουθεί να αντιστοιχεί πλήρως στη φύση βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ Καναδά και Αλάσκας. Στην Ευρώπη, για παράδειγμα, μεγάλες περιοχές τάιγκα μπορούν να βρεθούν στη Σουηδία και τη Φινλανδία. Βόρεια της τάιγκα βρίσκεται η τούνδρα.
Η τάιγκα ονομάζεται επίσης "Βόρειο δάσος κωνοφόρων". Δηλαδή, στην τάιγκα φυτρώνουν κυρίως κωνοφόρα δέντρα ερυθρελάτη, πεύκο, έλατο και πεύκη. Αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή τα κωνοφόρα είναι πάντα πράσινα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να χρησιμοποιήσουν το ελάχιστο ηλιακό φως που υπάρχει καθ' όλη τη διάρκεια του έτους για να πραγματοποιήσουν τη φωτοσύνθεσή τους. Αυτά τα δέντρα είναι αρκετά λεπτά ώστε να μπορούν να μεταφέρουν το χιόνι στα κλαδιά. Δεν είναι τόσο πυκνά όσο στα δάση μας, επομένως υπάρχει αρκετός χώρος ενδιάμεσα για θάμνους, ειδικά βατόμουρα, και πυκνά χαλιά από βρύα και λειχήνες. Σε ορισμένες κοιλάδες ποταμών, υπάρχουν υγρές περιοχές. Εκεί μπορούν να φυτρώσουν και σημύδες και λεύκες, δηλαδή φυλλοβόλα δέντρα.
Πολλά θηλαστικά από την οικογένεια των κουναβιών ζουν στην τάιγκα, συμπεριλαμβανομένης της βίδρας. Υπάρχουν όμως και πολλοί τάρανδοι, άλκες, λύκοι, λύγκες, καφέ αρκούδες, κόκκινες αλεπούδες, κουνέλια, κάστορες, σκίουροι, κογιότ και σκουνκ και άλλα θηλαστικά. Υπάρχουν επίσης περίπου 300 διαφορετικά είδη πουλιών. Ωστόσο, είναι πολύ κρύο στην τάιγκα για αμφίβια και ερπετά.