Μαίρη Άλεν
Αν ένας σκύλος φοβάται κάτι, αντιδρά πανικόβλητος ή και επιθετικά σε ένα συγκεκριμένο ερέθισμα. Αυτό μπορεί να είναι οπτικό, ακουστικό ή άλλης φύσης. Η αντίδραση του φόβου είναι βαθιά αγκυρωμένη στη συνείδησή του, γι' αυτό ο τετράποδος φίλος δεν μπορεί απλά να την καταστείλει ή να την επηρεάσει ο ίδιος. Χρειάζεται βοήθεια για να συνηθίσει το ερέθισμα που πυροδοτεί τον φόβο του και να μάθει ότι δεν είναι επικίνδυνο – με τη βοήθεια της συστηματικής απευαισθητοποίησης.
Dog is Afraid: Συστηματική Απευαισθητοποίηση
Η συστηματική απευαισθητοποίηση απομακρύνει απαλά τον φόβο ενός σκύλου. Εισάγεται στο έναυσμα του φόβου βήμα-βήμα για να το συνηθίσει. Για παράδειγμα, εάν ο σκύλος σας πανικοβληθεί στη θέα ενός συγκεκριμένου αντικειμένου, πρώτα θα έρθει αντιμέτωπος με αυτό από ασφαλή απόσταση – έτσι ώστε να παραμείνει σχετικά χαλαρός και να μην φοβάται. Εάν ο τετράποδος φίλος σας τώρα καταλάβει ότι δεν υπάρχει κίνδυνος, το αντικείμενο προσεγγίζεται προσεκτικά κατά την επόμενη προπόνηση.
Με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται σιγά σιγά η αντιπαράθεση με το έναυσμα του φόβου. Το όλο πράγμα διεξάγεται μέχρι ο σκύλος να παραμείνει εντελώς ακλόνητος. Το επόμενο βήμα θα ήταν τότε η αντιρρύθμιση, στην οποία αυτό το ερέθισμα που προκαλεί φόβο συνδέεται με κάτι θετικό. Το αίσθημα του φόβου πρέπει να αντικατασταθεί με χαρά με τη βοήθεια μιας λιχουδιάς, για παράδειγμα.
Η απευαισθητοποίηση πάει πολύ
Ωστόσο, αυτή η μέθοδος εκπαίδευσης δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί εν μία νυκτί. Συχνά χρειάζονται εβδομάδες για να σταματήσει το ερέθισμα να προκαλεί φόβο. Ένας ιδιοκτήτης σκύλου χρειάζεται πολύ χρόνο, υπομονή, επιμονή και συνήθως επαγγελματική υποστήριξη από εξειδικευμένο εκπαιδευτή σκύλων ή ψυχολόγο ζώων για συστηματική απευαισθητοποίηση. Απαιτείται επίσης ένα ευαίσθητο χέρι. Γιατί εξαρτάται από τη σωστή δόση αντιπαράθεσης με το έναυσμα του φόβου. Από τη στιγμή που προσπαθείτε για πρόοδο πολύ γρήγορα, μπορεί να προκύψουν αναποδιές.
Φανταστείτε ότι είχατε ύψη. Ανεβαίνεις ένα επίπεδο από καιρό σε καιρό και καταλαβαίνεις όλο και περισσότερο ότι δεν θα σου συμβεί τίποτα και δεν χρειάζεται να φοβάσαι. Αλλά μετά έρχεται κάποιος και σας προτρέπει να πάτε κατευθείαν στην κορυφή. Το πιθανότερο είναι να πανικοβληθείτε και να μην είστε δεκτικοί στην επόμενη προπόνηση. Γι' αυτό είναι πολύ σημαντικό να είστε πολύ ευγενικοί και υπομονετικοί με τον ανήσυχο σκύλο σας και να το δουλέψετε μαζί του. Ένας στενός δεσμός μεταξύ σκύλου και ιδιοκτήτη είναι απαραίτητος. Η εκπαίδευση στη συμπεριφορά αποφέρει καρπούς μόνο εάν υπάρχει μια συγκεκριμένη βάση εμπιστοσύνης.