Μαίρη Άλεν
Το όνομά τους είτε προέρχεται από την ινδοευρωπαϊκή λέξη “AIG” – κάτι που κινείται γρήγορα. ή από το “aik” – δρυς. Και τα χνουδωτά αυτιά μοιάζουν με σκιουράκια από μακριά.
Χαρακτηριστικά:
Πώς μοιάζουν οι σκίουροι;
Η θαμνώδης ουρά του σκίουρου είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή. Στα 17 με 20 εκατοστά, είναι σχεδόν όσο το σώμα του, το οποίο μπορεί να φτάσει σε μέγεθος από 20 έως 25 εκατοστά.
Οι βαρείς σκίουροι 300 έως 500 γραμμαρίων είναι λευκοί στην κοιλιά και στο στήθος. Η πλάτη καλύπτεται κυρίως με κόκκινη γούνα. η γούνα μπορεί επίσης να έχει οποιοδήποτε άλλο χρώμα από μαύρο έως ανοιχτό κίτρινο. Τα πίσω πόδια του σκίουρου είναι μακρύτερα και ισχυρότερα από τα μπροστινά πόδια του. Το χειμώνα, μικρές τούφες μαλλιών σηκώνονται πάνω από τα αυτιά, που ονομάζονται και βούρτσες.
Πού ζουν οι σκίουροι;
Εκτός από μερικά νησιά στη Μεσόγειο Θάλασσα, οι σκίουροι μπορούν να βρεθούν σε κάθε δασική περιοχή της Ευρώπης και της Ασίας. Οι σκίουροι ζουν στο δάσος. Προτιμούν να ζουν σε δάση με ψηλά κωνοφόρα. Αλλά αισθάνονται επίσης άνετα σε φυλλοβόλα δάση και πάρκα – με την προϋπόθεση ότι βρίσκουν αρκετά για να φάνε.
Οι σκίουροι ανήκουν στην ομάδα των σκίουρων, που με 250 είδη αποτελούν μια μεγάλη οικογένεια μέσα στα τρωκτικά. Οι σκίουροι χωρίζονται σε κατοίκους δέντρων, επίγειους σκίουρους και ιπτάμενους σκίουρους. Υπάρχουν περίπου 40 υποείδη σε όλο το φάσμα του σκίουρου.
Πόσο χρονών γίνονται οι σκίουροι;
Οι σκίουροι μπορούν να ζήσουν έως και δώδεκα χρόνια. Αλλά στην άγρια φύση, σπάνια φτάνουν σε τόσο μεγάλη ηλικία.
Συμπεριφέρομαι
Πώς ζουν οι σκίουροι;
Η ζωή των σκίουρων γίνεται συνήθως ψηλά στα δέντρα: εκεί σκαρφαλώνουν και κάνουν γυμναστική πάνω από τα κλαδιά με αστραπιαία ταχύτητα.
Η ουρά χρησιμεύει ως πόλος εξισορρόπησης και ως τιμόνι κατά τα τολμηρά άλματα από δέντρο σε δέντρο. Οι σκίουροι είναι άριστα προσαρμοσμένοι σε αυτή τη ζωή: μπορούν να δουν πολύ καλά και να κρίνουν τις αποστάσεις με ακρίβεια.
Έχουν επίσης πραγματικούς αισθητήρες: δονήσεις στο κεφάλι και στα πλαϊνά του σώματος. στα μπροστινά και πίσω πόδια και στην ουρά τους βοηθούν να κρατούν πάντα τη σωστή απόσταση και να αισθάνονται με ακρίβεια τα κλαδιά και τα κλαδιά. Όταν ένας σκίουρος περπατά στο έδαφος, είναι ιδιαίτερα προσεκτικός: σηκώνεται πάντα και παρακολουθεί προσεκτικά τον κίνδυνο.
Οι σκίουροι είναι ημερήσιοι. Το πρωί αφήνουν τις φωλιές του ύπνου τους και αναζητούν τροφή. Κινούνται σε ακτίνα από 10 έως 50 εκτάρια. Το βράδυ επιστρέφουν στις φωλιές τους, που ονομάζονται και κοτέτσια. Τους αρέσει επίσης να κρύβονται εκεί για λίγες μέρες όταν έξω βρέχει και καταιγίδα πάρα πολύ.
Οι σκίουροι δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη – ακόμα και στο κρύο και το χιόνι, μερικές φορές μπορείς να τους δεις να αναζητούν τροφή. Όταν κάνει πολύ κρύο, αρκετοί σκίουροι κοιμούνται μερικές φορές μαζί σε μια φωλιά – στριμωγμένοι ο ένας κοντά στον άλλο και καλυμμένοι με τις θαμνώδεις ουρές τους για να τους κρατήσουν ζεστούς.
Φίλοι και εχθροί των σκίουρων
Οι εχθροί των σκίουρων περιλαμβάνουν αρπακτικά πουλιά όπως γεράκια, καρακάξες και μπούφους, αλλά και κουνάβια πεύκου και σαμάρια. Οι σκίουροι μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνοι για άλλα ζώα επειδή μερικές φορές τρώνε αυγά πουλιών και νεαρά πουλιά.
Πώς αναπαράγονται οι σκίουροι;
Η περίοδος ζευγαρώματος του σκίουρου ξεκινά στα τέλη Δεκεμβρίου. Τα αρσενικά κυνηγούν τα θηλυκά. Το θηλυκό αναστατώνεται αρκετά μερικές φορές. Στη συνέχεια, το αρσενικό προσπαθεί να ηρεμήσει το θηλυκό μιμούμενο τα καλέσματα νεαρών σκίουρων. Μπορεί να χρειαστούν μερικές ημέρες πριν το θηλυκό είναι τελικά έτοιμο να ζευγαρώσει.
Σχεδόν ακριβώς 38 ημέρες μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό γεννά δύο έως πέντε γυμνά, τυφλά μικρά. Τα νεογέννητα ζυγίζουν μόλις δέκα γραμμάρια. Τους φροντίζει η μητέρα τους για τρεις μήνες. Ταΐζει τα μικρά, τα υπερασπίζεται, ακόμη και τα μεταφέρει σε άλλη φωλιά αν νιώσει ότι απειλείται. Μετά από αυτό, τα μικρά μπορούν να τραφούν. Αφήνουν τη μητέρα τους περίπου ένα μήνα αργότερα.
Περίπου τα τρία τέταρτα των αγοριών πεθαίνουν τον πρώτο χρόνο της ζωής τους επειδή πέφτουν θύματα εχθρών ή δεν βρίσκουν αρκετά για να φάνε. Οι σκίουροι μπορούν να έχουν απογόνους δύο φορές το χρόνο. Οι πρώτες γέννες γίνονται στα τέλη Ιανουαρίου, οι τελευταίες τον Αύγουστο.
Ορφανά μωρά σκίουροι
Η κτηνίατρος Karoline Zebisch μεγάλωσε με το χέρι τέσσερα μωρά σκίουρους. Τα πιτσιρίκια μάλλον είχαν πέσει από τη φωλιά και τα είχαν δώσει στον κτηνίατρο. Μετά από τέσσερις εβδομάδες, οι σκίουροι έχουν μεγαλώσει αρκετά και τρέχουν στο κλουβί τους. Εν τω μεταξύ, μπορούν επίσης να τρώνε ξηρούς καρπούς - αλλά πρέπει ακόμα να μάθουν πώς να ανοίγουν τους ξηρούς καρπούς.