Μαίρη Άλεν
Οι σκίουροι είναι τρωκτικά. Λέγεται και σκίουρος ή σκίουρος γάτα. Αποτελούν ένα γένος με 29 διαφορετικά είδη και ανήκουν σε τρωκτικά. Είναι στενά συνδεδεμένα με τα τσιπουνάκια. Ζουν σε δέντρα στο δάσος, αλλά και σε ανθρώπινους οικισμούς. Είναι πολύ αισθητά, ειδικά λόγω της μακριάς θαμνώδους ουράς τους. Η ουρά είναι σχεδόν όσο το σώμα, μαζί μεγαλώνουν μέχρι και 50 εκατοστά. Ωστόσο, οι σκίουροι σπάνια συναντώνται επειδή είναι πολύ γρήγοροι και ντροπαλοί και συνήθως κρύβονται από τους ανθρώπους.
Οι ενήλικοι σκίουροι ζυγίζουν 200 έως 400 γραμμάρια. Επειδή είναι τόσο ελαφρύ, οι σκίουροι μπορούν να πηδήξουν ανάμεσα στα κλαδιά πολύ γρήγορα και μπορούν επίσης να σταθούν σε λεπτά κλαδιά. Έτσι μπορούν εύκολα να ξεφύγουν από τους μπούφους και άλλα αρπακτικά πουλιά που τους αρέσει να τρώνε σκίουρους. Με τα μακριά, κυρτά νύχια τους, τα τρωκτικά μπορούν να κρατήσουν κλαδιά και κλαδιά.
Οι κόκκινο-καφέ ευρωπαϊκοί σκίουροι μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε όλη την Ευρώπη. Κατοικούν επίσης σε μια μεγάλη λωρίδα γης από την Ανατολική Ευρώπη μέχρι την Ασία. Ο γκρίζος σκίουρος ζει στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Ο κόσμος το έφερε στην Αγγλία και την Ιταλία και το κυκλοφόρησε εκεί.
Στα πάρκα, ο γκρίζος σκίουρος παραγκωνίζει τον ευρωπαϊκό σκίουρο επειδή είναι μεγαλύτερος και δυνατότερος. Στην Αγγλία και σε μεγάλα μέρη της Ιταλίας, οι κόκκινο-καφέ σκίουροι έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Στο δάσος, το κουνάβι του πεύκου κυνηγά τους γκρίζους σκίουρους. Οι κόκκινο-καφέ σκίουροι επιβιώνουν εκεί επειδή είναι πιο ευκίνητοι.
Πώς ζουν οι σκίουροι;
Οι σκίουροι είναι τρωκτικά. Λέγεται και σκίουρος ή σκίουρος γάτα. Αποτελούν ένα γένος με 29 διαφορετικά είδη και ανήκουν σε τρωκτικά. Είναι στενά συνδεδεμένα με τα τσιπουνάκια. Ζουν σε δέντρα στο δάσος, αλλά και σε ανθρώπινους οικισμούς. Είναι πολύ αισθητά, ειδικά λόγω της μακριάς θαμνώδους ουράς τους. Η ουρά είναι σχεδόν όσο το σώμα, μαζί μεγαλώνουν μέχρι και 50 εκατοστά. Ωστόσο, οι σκίουροι σπάνια συναντώνται επειδή είναι πολύ γρήγοροι και ντροπαλοί και συνήθως κρύβονται από τους ανθρώπους.
Οι ενήλικοι σκίουροι ζυγίζουν 200 έως 400 γραμμάρια. Επειδή είναι τόσο ελαφρύ, οι σκίουροι μπορούν να πηδήξουν ανάμεσα στα κλαδιά πολύ γρήγορα και μπορούν επίσης να σταθούν σε λεπτά κλαδιά. Έτσι μπορούν εύκολα να ξεφύγουν από τους μπούφους και άλλα αρπακτικά πουλιά που τους αρέσει να τρώνε σκίουρους. Με τα μακριά, κυρτά νύχια τους, τα τρωκτικά μπορούν να κρατήσουν κλαδιά και κλαδιά.
Οι κόκκινο-καφέ ευρωπαϊκοί σκίουροι μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε όλη την Ευρώπη. Κατοικούν επίσης σε μια μεγάλη λωρίδα γης από την Ανατολική Ευρώπη μέχρι την Ασία. Ο γκρίζος σκίουρος ζει στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Ο κόσμος το έφερε στην Αγγλία και την Ιταλία και το κυκλοφόρησε εκεί.
Στα πάρκα, ο γκρίζος σκίουρος παραγκωνίζει τον ευρωπαϊκό σκίουρο επειδή είναι μεγαλύτερος και δυνατότερος. Στην Αγγλία και σε μεγάλα μέρη της Ιταλίας, οι κόκκινο-καφέ σκίουροι έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Στο δάσος, το κουνάβι του πεύκου κυνηγά τους γκρίζους σκίουρους. Οι κόκκινο-καφέ σκίουροι επιβιώνουν εκεί επειδή είναι πιο ευκίνητοι.
Πώς ζουν οι σκίουροι;
Οι σκίουροι είναι ως επί το πλείστον μοναχικά πλάσματα που μαζεύονται μόνο για να ζευγαρώσουν, δηλαδή για να κάνουν μικρά. Φτιάχνουν φωλιές στα δέντρα. Πρόκειται για στρογγυλές μπάλες από κλαδιά που βρίσκονται στα πιρούνια των κλαδιών. Εσωτερικά είναι γεμισμένα με βρύα. Αυτές οι φωλιές ονομάζονται Kobel. Κάθε σκίουρος έχει πολλές φωλιές ταυτόχρονα: για ύπνο το βράδυ, για ξεκούραση στη σκιά τη μέρα ή για τα νεαρά ζώα.
Οι σκίουροι θα φάνε σχεδόν οτιδήποτε βρουν: μούρα, ξηρούς καρπούς, σπόρους, μπουμπούκια, φλοιό, λουλούδια, μανιτάρια και φρούτα. Αλλά σκουλήκια, αυγά πουλιών ή τα μικρά τους, έντομα, προνύμφες και σαλιγκάρια είναι επίσης στο μενού τους. Όταν τρώνε, κρατούν το φαγητό τους στα μπροστινά πόδια τους, κάτι που θυμίζει πολύ τον άνθρωπο.
Το φθινόπωρο, οι σκίουροι εφοδιάζονται για το χειμώνα. Συνήθως θάβουν στο έδαφος ξηρούς καρπούς, βελανίδια ή οξιές. Αλλά δεν βρίσκουν πλέον πολλούς σπόρους. Αυτά στη συνέχεια βλασταίνουν και σχηματίζουν νέα φυτά. Με αυτόν τον τρόπο, οι σκίουροι βοηθούν τα φυτά να πολλαπλασιαστούν όχι μόνο κοντά, αλλά και πιο μακριά.
Οι σκίουροι έχουν πολλούς εχθρούς: κουνάβια, αγριόγατες και διάφορα αρπακτικά πουλιά. Σε πάρκα και κήπους, η γάτα του σπιτιού είναι ο μεγαλύτερος εχθρός σας. Υπάρχουν όμως και πολλά παράσιτα που μπορούν να αρρωστήσουν ή ακόμα και να τους σκοτώσουν τους σκίουρους.
Οι σκίουροι δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη, πέφτουν σε χειμερία νάρκη. Αυτό σημαίνει ότι δεν κοιμούνται όλο το χειμώνα, αλλά φεύγουν από καιρό σε καιρό για να πάρουν φαγητό. Σε ορισμένα μέρη, ωστόσο, οι σκίουροι έχουν συνηθίσει τόσο πολύ τους ανθρώπους που τρώνε ξηρούς καρπούς από τα χέρια τους.
Πώς αναπαράγονται οι σκίουροι;
Η πρώτη φορά για αναπαραγωγή είναι ο Ιανουάριος και η δεύτερη γύρω στον Απρίλιο. Το θηλυκό συνήθως κουβαλά περίπου έξι νεαρά ζώα στην κοιλιά του. Μετά από πέντε καλές εβδομάδες, το μωρό θα γεννηθεί. Το αρσενικό έχει φύγει ξανά και μπορεί να έψαξε για ένα νέο θηλυκό. Δεν νοιάζεται για τα μικρά.
Τα νεαρά ζώα έχουν μήκος περίπου έξι έως εννέα εκατοστά κατά τη γέννηση. Οι σκίουροι είναι θηλαστικά. Η μητέρα δίνει στα μικρά να πιουν το γάλα της. Δεν έχουν ακόμη γούνα και δεν μπορούν ούτε να δουν ούτε να ακούσουν. Ανοίγουν τα μάτια τους μόνο μετά από περίπου ένα μήνα, και μετά από περίπου έξι εβδομάδες φεύγουν για πρώτη φορά από την καλύβα. Μετά από οκτώ έως δέκα εβδομάδες, ψάχνουν μόνοι τους για φαγητό.
Την επόμενη χρονιά θα μπορούσαν ήδη να κάνουν τα δικά τους μικρά. Λέγεται ότι στη συνέχεια ωριμάζουν σεξουαλικά. Ωστόσο, συχνά αφήνουν στον εαυτό τους ένα χρόνο περισσότερο χρόνο. Στην άγρια φύση, οι σκίουροι συνήθως δεν γερνούν περισσότερο από τρία χρόνια.