Άβα Γουίλιαμς
Η κοινωνικοποίηση είναι μια διαδικασία μάθησης κατά την οποία το κουτάβι συνηθίζει σε ξένους, σκύλους και άλλα ζώα, καθώς και σε διαφορετικές καθημερινές καταστάσεις και περιβάλλοντα. Κατά τη φάση της κοινωνικοποίησης (περίπου από την 3η έως τη 12η εβδομάδα της ζωής του), το κουτάβι θα πρέπει να είναι σε θέση να γνωρίζει όλες τις καταστάσεις που μπορεί να συναντήσει στη διάρκεια της ζωής του με χαλαρό τρόπο. Τα ανεπαρκώς κοινωνικοποιημένα σκυλιά συχνά δυσκολεύονται να βρουν το δρόμο τους στο περιβάλλον τους στην ενήλικη ζωή τους. Είναι επιρρεπείς σε φοβικές ή επιθετικές συμπεριφορές και άλλα προβλήματα συμπεριφοράς.
Η κοινωνικοποίηση είναι μια διαδικασία μάθησης που εισάγει ένα κουτάβι στο να βρίσκεται κοντά σε ξένους και άλλα ζώα και σε διαφορετικές καθημερινές καταστάσεις και περιβάλλοντα. Είναι σημαντικό να αντιστοιχίσετε αυτά τα νέα ερεθίσματα ουδέτερα ή θετικά. Οι συναντήσεις με άλλα σκυλιά, αγνώστους και η αντιπαράθεση με νέες περιβαλλοντικές καταστάσεις μπορούν να ανταμειφθούν με έπαινο και κεράσματα να συνοδεύονται. Με αυτόν τον τρόπο, το κουτάβι θα έχει μια θετική εμπειρία και επίσης θα είναι ανοιχτό σε οτιδήποτε νέο στο μέλλον. Με κακή ή ανεπαρκή κοινωνικοποίηση, ωστόσο, τα προβλήματα είναι αναπόφευκτα. Δεν είναι ασυνήθιστο οι λεγόμενοι προβληματικοί σκύλοι να παραδίδονται σε καταφύγια ζώων επειδή οι ιδιοκτήτες τους είναι απλά καταβεβλημένοι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η προσεκτική κοινωνικοποίηση των κουταβιών είναι τόσο σημαντική.
Φάση κοινωνικοποίησης
Ο κρίσιμος χρόνος για να κοινωνικοποιηθεί ένα κουτάβι είναι μεταξύ 3 και 12 εβδομάδων. Ένας αξιόπιστος κτηνοτρόφος θα εξασφαλίσει θετική ανθρώπινη επαφή και ένα ποικίλο περιβάλλον τις πρώτες εβδομάδες της ζωής. Οι καλοί εκτροφείς παίρνουν τα κουτάβια στις πρώτες τους μικρές εκδρομές και περιηγήσεις εξερεύνησης σε διαφορετικές δομές εδάφους σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους. Αυτό προάγει την ασφάλεια, την περιέργεια και τις κινητικές δεξιότητες των κουταβιών και έχει θετική επίδραση στην ικανότητά τους να μαθαίνουν. Ακόμη και σύντομα ταξίδια με αυτοκίνητο μπορούν ήδη να είναι στο πρόγραμμα για τον εκτροφέα.
Εάν το κουτάβι παραδοθεί στον μελλοντικό ιδιοκτήτη, είναι στη μέση της φάσης κοινωνικοποίησης. Τις πρώτες εβδομάδες, θα πρέπει επομένως να δώσετε χρόνο στο κουτάβι να εξοικειωθεί με το νέο του περιβάλλον και να γνωρίσει εκτενώς τα νέα μέλη του. Τότε μπορείτε να βγείτε στον μεγάλο κόσμο! Προσέξτε όμως να μην κατακλύσετε το κουτάβι σας. Μια μεγαλύτερη, νέα δραστηριότητα κάθε μέρα - έχοντας πάντα μαζί σας πολλές εκλεκτές λιχουδιές - είναι υπεραρκετή.
Σχολεία κουταβιών και ομάδες κουταβιών
Η φοίτηση σε σχολή κουταβιών μπορεί επίσης να βοηθήσει στην κοινωνικοποίηση του κουταβιού. Σε μια υπεύθυνη ομάδα κουταβιών, ο σκύλος όχι μόνο γνωρίζει πολλά άλλα κουτάβια διαφορετικών φυλών κατά τη διάρκεια της περιόδου εκπαίδευσης, αλλά έρχεται επίσης αντιμέτωπος με διάφορους θορύβους, εμπόδια και καταστάσεις και έτσι μαθαίνει να αντιμετωπίζει νέα περιβαλλοντικά ερεθίσματα. Σε επαφή με άλλους ομοειδείς, το κουτάβι μπορεί να αφήσει τον ατμό και να γνωρίσει τους κανόνες συμπεριφοράς της αγέλης. Στο πρόγραμμα υπάρχουν και ασκήσεις πρώτης υπακοής. Οι ιδιοκτήτες σκύλων μαθαίνουν επίσης σε ένα σχολείο κουταβιών να ερμηνεύουν τη γλώσσα και τα σήματα του σκύλου τους και να αξιολογούν σωστά τις καταστάσεις. Αυτή η κοινή ομαδική εργασία προάγει τον δεσμό μεταξύ ανθρώπου και σκύλου και ενισχύει την αμοιβαία εμπιστοσύνη.
Ο στόχος της κοινωνικοποίησης είναι να εκθέσει θετικά έναν νεαρό σκύλο σε διαφορετικούς ανθρώπους, ζώα, περιβάλλοντα και ερεθίσματα χωρίς να τους υπερφορολογήσει. Όσο πιο ευέλικτη είναι η περιβαλλοντική εξοικείωση τις πρώτες εβδομάδες της ζωής, τόσο πιο εύκολο θα είναι για τον ενήλικο σκύλο να αντιμετωπίσει οτιδήποτε νέο. Με όλες τις δραστηριότητες που χρησιμεύουν στην κοινωνικοποίηση του κουταβιού, είναι σημαντικό ο ιδιοκτήτης του σκύλου, ιδιαίτερα, να προσεγγίζει το θέμα ήρεμα και χαλαρά. Μια εσωτερική νευρικότητα ή άγχος μεταφέρεται αμέσως στον σκύλο και τον κάνει ακόμα πιο ανασφαλή.
Εξοικείωση με τη σωματική επαφή
Ένας σκύλος περιστασιακά πρέπει να πηγαίνει στον κτηνίατρο ή στο σαλόνι περιποίησης και χρειάζεται τακτική περιποίηση, οδοντιατρική φροντίδα, φροντίδα των νυχιών και φροντίδα των αυτιών. Προκειμένου οι επισκέψεις στον κτηνίατρο ή τα τελετουργικά περιποίησης να μην γίνουν εγχείρημα που κόβει τα νεύρα για ενήλικους σκύλους, είναι λογικό να συνηθίσουμε το κουτάβι να αγγίζει ευαίσθητα μέρη του σώματος από την αρχή. Εξετάζετε και αγγίζετε τακτικά τα πόδια, τα αυτιά και το στόμα του κουταβιού και βουρτσίζετε με μια μαλακή βούρτσα κουταβιού για λίγα λεπτά καθημερινά. Όταν το κουτάβι το συνηθίσει, προσπαθήστε να δημιουργήσετε ξανά μια κατάσταση εξέτασης στον κτηνίατρο με ένα δεύτερο, οικείο άτομο. Ζητήστε από αυτό το άτομο να πάρει το σκύλο και να ελέγξει τα πόδια, τα αυτιά, τα δόντια και το τρίχωμα. Πάντα να τελειώνετε αυτά τα τελετουργικά με πολλούς επαίνους και λιχουδιές.
Συνηθισμός στους ήχους
Κατά τη φάση της αποτύπωσης, ένα κουτάβι θα πρέπει επίσης να μυηθεί σε όλα τα είδη περιβαλλοντικών ήχων. Ξεκινά από το σπίτι με την ηλεκτρική σκούπα, το πλυντήριο ή το πιστολάκι μαλλιών, και στην καθημερινή ζωή, είναι ένα αυτοκίνητο που κορνάρει, ένα τραμ που κουδουνίζει, ένα κουδούνι ποδηλάτου ή ο θόρυβος του περιβάλλοντος σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό, σε ένα εστιατόριο, ή ένα εμπορικό κέντρο. Βεβαιωθείτε ότι κάθε νέο περιβαλλοντικό ερέθισμα ενισχύεται θετικά με επαίνους, χαϊδεύματα ή λιχουδιές και μόνο σταδιακά εκθέστε το κουτάβι σας σε νέες εικόνες και ήχους.
Εξοικείωση με παιδιά, αγνώστους και ζώα
Ο σκύλος σας θα πρέπει επίσης να συνηθίσει να έρχεται σε επαφή με παιδιά σε πρώιμο στάδιο. Τα παιδιά κινούνται διαφορετικά από τους ενήλικες, έχουν τσιριχτές φωνές και αντιδρούν πιο αυθόρμητα. Για να το συνηθίσετε, μπορείτε να περάσετε λίγο χρόνο με το κουτάβι κοντά σε παιδικές χαρές ή να ζητήσετε από το παιδί ενός φίλου να παίξει με το κουτάβι. Δεδομένου ότι τα παιδιά πρέπει επίσης να μάθουν πώς να χειρίζονται ένα κουτάβι, ένας ενήλικας πρέπει να είναι πάντα παρών σε κάθε συνάντηση.
Υπάρχουν επίσης διαφορετικοί τύποι ενήλικων ανθρώπων για τους οποίους ένα κουτάβι πρέπει να προετοιμαστεί. Άνθρωποι διαφορετικών υψών ή διαστάσεων, διαφορετικών χρωμάτων δέρματος, γενειοφόροι, αυτοί που φοράνε γυαλιά, αυτοί που φορούν καπέλα, όσοι φορούν στολή, αυτοί που είναι σε αναπηρικά καροτσάκια, σπρώχνουν καρότσι ή ποδήλατο. Και φυσικά δεν πρέπει να λείπει η επαφή με άλλα σκυλιά (διαφορετικά μεγέθη, ράτσες και ιδιοσυγκρασίες) και άλλα ζώα (γάτες, άλογα, πουλιά). Με κάθε βόλτα με το κουτάβι, η ομαλή συνάντηση θα πρέπει να ανταμείβεται με νέες εντυπώσεις.
Εξοικείωση με το περιβάλλον
Συχνά, η οδήγηση αυτοκινήτου δεν είναι μεγάλο πρόβλημα για έναν νεαρό σκύλο. Ως εκ τούτου, συνιστάται στους σκληροπυρηνικούς οδηγούς να χρησιμοποιούν περιστασιακά τα μέσα μαζικής μεταφοράς (μετρό, λεωφορείο, τραμ, τρένο) με το κουτάβι τους. Το κουτάβι όχι μόνο γνωρίζει διάφορα μεταφορικά μέσα αλλά μαθαίνει και να διατηρεί την ηρεμία στα πλήθη. Είναι επίσης λογικό να συνηθίσετε το κουτάβι να είναι μόνο του από μικρή ηλικία – είτε είναι στο σπίτι, είτε στο αυτοκίνητο είτε μπροστά στο σούπερ μάρκετ. Είναι καλύτερο να αυξήσετε τις μονάδες χρόνου πολύ αργά και να ξεκινήσετε με λίγα λεπτά.
Η κοινωνικοποίηση δεν είναι πανάκεια
Κάθε κουτάβι έχει την ιδιαίτερη προσωπικότητα και τα χαρακτηριστικά του, μερικά από τα οποία είναι έμφυτα. Στην περίπτωση εξαιρετικά ανήσυχων και ντροπαλών κουταβιών, τα μέτρα εξοικείωσης δεν βοηθούν καθόλου. Σε αυτή την περίπτωση, δεν πρέπει να κατακλύσετε άσκοπα τον σκύλο και να τον πλημμυρίσετε με ερεθίσματα που έχουν ως αποτέλεσμα μόνο άγχος και αρνητικά συναισθήματα. Τότε δεν μένει τίποτα άλλο παρά να γλιτώσεις το κουτάβι από εκείνες τις καταστάσεις που σημαίνουν ιδιαίτερο άγχος.