Μαίρη Άλεν
Οι χιονοστάτες είναι φυτά με λευκά άνθη. Ανήκουν στα ανοιξιάτικα άνθη, δηλαδή τα πρώτα λουλούδια της νέας χρονιάς. Υπάρχουν περίπου είκοσι διαφορετικά είδη, τα οποία όλα μοιάζουν πολύ. Το αρχικό ελληνικό όνομα σημαίνει «λουλούδι γάλακτος».
Από τα είκοσι είδη, μόνο ένα φυτρώνει εδώ, δηλαδή η αληθινή χιονοστιβάδα. Γι' αυτό το λέμε «χιονοστιβάδα», μερικές φορές και «άγγελος του Μαρτίου», χιονονιφάδα ή χιονοστιβάδα. Ανάλογα με τη διάλεκτο, υπάρχουν πολλά άλλα ονόματα. Τα άλλα είδη φύονται από τη Γαλλία μέχρι την Κασπία Θάλασσα.
Οι χιονοστιβάδες ξεχειμωνιάζουν με βολβούς. Καθένα έχει φύλλα και ένα κοτσάνι με το λουλούδι. Κάθε λουλούδι είναι αρσενικό και θηλυκό ταυτόχρονα. Οι μέλισσες, οι πεταλούδες και άλλα έντομα όπως το νέκταρ και η γύρη ως πρώτη τροφή στο τέλος του χειμώνα. Αυτό επικονιάζει τα λουλούδια έτσι ώστε οι σπόροι να μπορούν να αναπτυχθούν. Είναι όλα σε μια κάψουλα.
Στους σπόρους, υπάρχει ένα εξάρτημα που περιέχει πολλή ζάχαρη και λίπος. Τέτοια μυρμήγκια. Συχνά λοιπόν μεταφέρουν τους σπόρους στο λαγούμι τους. Τρώνε το προσάρτημα αλλά όχι τον σπόρο. Έτσι μπορεί να σχηματίσει μια νέα χιονοστιβάδα αν βρίσκεται σε ευνοϊκό έδαφος.
Οι χιονοστάτες είναι ένα από τα καλλωπιστικά μας φυτά. Δεν αναπτύσσονται μόνο στη φύση, αλλά έχουν επίσης εκτραφεί για αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Μπορείτε να τα αγοράσετε σε γλάστρες. Αλλά εξαπλώνονται και μόνα τους, ειδικά σε νεκροταφεία ή περιβόλια.