Πρόβατο

Τα πρόβατα – και ειδικά τα νεαρά αρνιά – είναι πολύ φιλήσυχα ζώα. Παρέχουν στους ανθρώπους μαλλί, γάλα και κρέας για χιλιάδες χρόνια.

 

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν τα πρόβατα;

Τα πρόβατα είναι θηλαστικά και, όπως οι κατσίκες, τα βοοειδή και οι αντιλόπες, ανήκουν στην οικογένεια των βοοειδών. Τα ευρωπαϊκά άγρια ​​πρόβατα (που ονομάζονται επίσης μουφλόν) έχουν μήκος περίπου 110 έως 130 εκατοστά από την άκρη της μύτης μέχρι την άκρη της ουράς, μεγαλώνουν 65 έως 80 εκατοστά σε ύψος και ζυγίζουν 25 έως 55 κιλά. Τα πρόβατα που κρατάμε κατάγονται από αυτούς.

Τα αρσενικά ονομάζονται κριάρια και είναι πολύ μεγαλύτερα και πιο δυνατά από τα θηλυκά πρόβατα. Τα αρσενικά που έχουν ευνουχιστεί, δηλαδή έχουν γίνει άγονα, ονομάζονται αρνιά. Είναι πολύ πιο ειρηνικοί από τον Κριό και φορούν περισσότερη σάρκα. Τα νεαρά πρόβατα ηλικίας μέχρι ενός έτους ονομάζονται αρνιά.

Πολλά πρόβατα έχουν κέρατα: Στα άγρια ​​πρόβατα, είναι είτε σε σχήμα σαλιγκαριού, μακριά και κουλουριασμένα σε σπείρα, είτε κοντά και μόνο ελαφρώς κυρτά. Έχουν μήκος 50 έως 190 εκατοστά.

Τα κέρατα των θηλυκών είναι μικρότερα και μερικά οικόσιτα πρόβατα, ανάλογα με τη ράτσα, συχνά δεν έχουν καθόλου κέρατα. Χαρακτηριστικό γνώρισμα των προβάτων είναι η γούνα τους, η οποία μεταποιείται σε μαλλί. Μπορεί να είναι λευκό, γκρι, καφέ, μαύρο ή ακόμα και με σχέδια και αποτελείται από το πυκνό, σγουρό υπόστρωμα και τις πιο χοντρές τρίχες που το καλύπτουν. Όσο πιο λεπτό και πιο σγουρό είναι το μαλλί, τόσο πιο πολύτιμο είναι.

Το μαλλί του προβάτου είναι πολύ λιπαρό. Αυτό προέρχεται από τη λανολίνη, ένα λίπος που παράγεται από τους αδένες του δέρματος. Προστατεύει το ξύλο από την υγρασία. Ακόμη και στην πιο δυνατή βροχή, το υπόστρωμα του προβάτου παραμένει ωραίο, ζεστό και στεγνό.

Πού ζουν τα πρόβατα;

Το ευρωπαϊκό άγριο πρόβατο βρισκόταν παλαιότερα από την Ουγγαρία μέχρι τη νότια Γερμανία και σε όλη την περιοχή της Μεσογείου. Σήμερα έχουν απομείνει μόνο μερικές εκατοντάδες ζώα στα νησιά της Κορσικής και της Σαρδηνίας. Τα εκτρεφόμενα οικόσιτα πρόβατα ζουν σχεδόν παντού στον κόσμο επειδή οι Ευρωπαίοι τα πήγαν σε όλες τις άλλες ηπείρους. Τα περισσότερα πρόβατα σήμερα ζουν στην Ασία, την Αυστραλία, την Αργεντινή και τη Νοτιοδυτική Αφρική. Στην Ευρώπη, από την άλλη πλευρά, μόνο λίγα κοπάδια προβάτων περιφέρονται στα βοσκοτόπια γιατί δύσκολα αξίζει να διατηρούνται πρόβατα εδώ.

Είτε πρόκειται για στέπες, είτε για ρείκες, είτε για ψηλά οροπέδια – τα πρόβατα μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού και μπορούν να συνεννοηθούν σχεδόν σε οποιοδήποτε βιότοπο, επειδή δεν είναι πολύ επιλεκτικά όσον αφορά το φαγητό. Ανάλογα με τη φυλή, είναι καλά προσαρμοσμένα στις διαφορετικές κλιματικές ζώνες του κόσμου. Ακόμη και στις τροπικές χώρες, υπάρχουν πρόβατα.

Τι είδη προβάτων υπάρχουν;

Υπάρχουν μεταξύ 500 και 600 διαφορετικά είδη προβάτων σε όλο τον κόσμο. Ανάμεσα στα άγρια ​​πρόβατα, τα ευρωπαϊκά άγρια ​​πρόβατα είναι από τα πιο γνωστά. Είναι επίσης γνωστά το αργάλι, μήκους έως δύο μέτρων, από τα βουνά της Κεντρικής Ασίας και το μεγαλοκέρατο πρόβατο στη βορειοανατολική Σιβηρία και τη Βόρεια Αμερική.

Τα πρώτα πρόβατα διατηρήθηκαν ως κατοικίδια στη Μικρά Ασία πριν από περίπου 9000 χρόνια. Σήμερα υπάρχουν πολλές διαφορετικές ράτσες, για παράδειγμα, πρόβατα Merino, πρόβατα του βουνού ή Heidschnucken. Τα Heidschnucke είναι πολύ γνωστά σε εμάς, ειδικά στη βόρεια Γερμανία, και η εμφάνισή τους θυμίζει άγρια ​​πρόβατα:

Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν κέρατα, με τα θηλυκά να έχουν καμπύλη σε σχήμα μισοφέγγαρου και το αρσενικό κέρατο σε σχήμα σαλιγκαριού. Η γούνα τους είναι μακριά και πυκνή και έχει χρώμα ασημί-γκρι έως σκούρο γκρι. Από την άλλη, η γούνα στο κεφάλι και τα πόδια είναι κοντή και μαύρη.

Τα αρνιά των Heidschnucken γεννιούνται με μαύρη, σγουρή γούνα. Κατά τον πρώτο χρόνο της ζωής, η γούνα αλλάζει χρώμα και γίνεται γκρι. Το Heidschnucken είναι μια παλιά ράτσα προβάτων και δεν παρέχει μόνο μαλλί, αλλά και κρέας.

Συνηθίζουν επίσης να φροντίζουν το τοπίο επειδή κρατούν το γρασίδι κοντά στο ρείκι και διασφαλίζουν τη διατήρηση του υγιούς τοπίου. Σήμερα τα Heidschnucken θεωρούνται απειλούμενα. Έχουν απομείνει σχετικά λίγα ζώα.

Στη βόρεια Γερμανία, τα πρόβατα Skudden φροντίζουν το τοπίο. Είναι μια αρχαία φυλή οικόσιτων προβάτων που προέρχονται από τις χώρες της Βαλτικής και την Ανατολική Πρωσία. Τα πρόβατα Skadden μεγαλώνουν το πολύ 60 εκατοστά. Η γούνα τους είναι είτε άσπρη, είτε καφέ, μαύρη ή πιεβαλντ. Τα πρόβατα Skadden είναι γνωστά για το λεπτό μαλλί τους. Τα πρόβατα με μαύρη μύτη Valais είναι επίσης καλοί προμηθευτές μαλλιού. Τα αρσενικά φέρνουν έως και 4.5 κιλά μαλλί ετησίως, τα θηλυκά έως τέσσερα κιλά.

Αυτή η αρχαία φυλή, που προέρχεται από το ελβετικό καντόνι Valais, υπάρχει πιθανώς από τον 15ο αιώνα. Ο χρωματισμός είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακός:

Τα ζώα είναι μαύρα γύρω από το ρύγχος και τη μύτη και γύρω από τα μάτια. Ονομάζονται επίσης πρόβατα panda επειδή θυμίζουν κάπως αρκούδες panda με αυτή την εντυπωσιακή «μάσκα προσώπου». Τα αυτιά είναι επίσης μαύρα και έχουν μαύρες κηλίδες στα αγκίστρια, στα μπροστινά γόνατα και στα πόδια. Τα θηλυκά έχουν επίσης ένα μαύρο μπάλωμα ουράς. Τα σχετικά μακριά, σπειροειδώς στριμμένα κέρατα είναι επίσης εντυπωσιακά. Η φυλή είναι πολύ ανθεκτική και καλά προσαρμοσμένη στο σκληρό ορεινό κλίμα. Τα τετράκερα πρόβατα, που είναι πολύ σπάνια εδώ, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά.

Αυτή η αρχαία ράτσα πιθανότατα προέρχεται από τη Μικρά Ασία και αναφέρεται ήδη στη Βίβλο. Ονομάζονται και πρόβατα Ιακώβ. Ήρθαν μαζί με τους Άραβες μέσω της Βόρειας Αφρικής στην Ισπανία και από εκεί στην Κεντρική και Δυτική Ευρώπη. Αυτή η ράτσα ανήκει στα μάλλινα πρόβατα και είναι η μόνη με τέσσερα, μερικές φορές και έξι κέρατα. Είναι πολύ μη απαιτητικό και μπορεί να ζήσει σε εξωτερικούς χώρους όλο το χρόνο.