Μαίρη Άλεν
Ο σολομός είναι ψάρι. Ζουν κυρίως σε μεγάλες θάλασσες, δηλαδή στον Ατλαντικό Ωκεανό ή στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο σολομός μπορεί να φτάσει τα 150 εκατοστά σε μήκος και να ζυγίζει έως και 35 κιλά. Τρέφονται με μικρά καβούρια και μικρότερα ψάρια.
Υπάρχουν εννέα διαφορετικά είδη σολομού που μαζί αποτελούν μια οικογένεια ζώων. Όλοι ζουν πολύ παρόμοια: βιώνουν τη γέννηση σε ένα ρυάκι και αργότερα κολυμπούν στη θάλασσα. Υπάρχει μόνο μία εξαίρεση, δηλαδή ο σολομός του Δούναβη. Πάντα μένει στο ποτάμι.
Όλοι οι άλλοι σολομοί περνούν το μέσο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα. Ωστόσο, έχουν τους απογόνους τους σε ένα ρέμα. Για να το κάνουν αυτό, κολυμπούν από τη θάλασσα σε μεγάλα, καθαρά ποτάμια. Μερικές φορές ξεπερνάτε μεγάλα εμπόδια με αυτόν τον τρόπο, για παράδειγμα, καταρράκτες. Το θηλυκό γεννά τα αυγά του κοντά στην πηγή. Το αρσενικό απελευθερώνει επίσης τα σπερματοζωάρια του στο νερό. Εδώ γίνεται η γονιμοποίηση. Μετά από αυτό, οι περισσότεροι σολομοί πεθαίνουν από εξάντληση.
Μετά την εκκόλαψη, τα μικρά ζουν στο ρέμα για ένα έως δύο χρόνια. Μετά από αυτό, ο νεαρός σολομός κολυμπά στη θάλασσα. Εκεί μεγαλώνουν για μερικά χρόνια και μετά κολυμπούν στον ίδιο ποταμό. Βρίσκουν κάθε στροφή, ακόμα και στα μικρά ρυάκια, και τελικά, φτάνουν στον τόπο της γέννησής τους. Εκεί γίνεται ξανά η αναπαραγωγή.
Ο σολομός είναι πολύ σημαντικός για τη φύση. Πάνω από 200 διαφορετικά είδη ζώων τρέφονται με σολομό. Μια καφέ αρκούδα στην Αλάσκα, για παράδειγμα, πρέπει να τρώει τριάντα σολομούς την ημέρα το φθινόπωρο για να έχει αρκετό λίπος στο σώμα της για να επιβιώσει τον χειμώνα. Οι σολομοί που έχουν πεθάνει από εξάντληση γίνονται λίπασμα, τρέφοντας έτσι πολλά μικρά πλάσματα.
Σε πολλά ποτάμια, ωστόσο, ο σολομός έχει εξαφανιστεί επειδή έχουν αλιευθεί πολύ και επειδή έχουν κατασκευαστεί φράγματα στα ποτάμια. Γύρω στο 1960 ο τελευταίος σολομός εμφανίστηκε στη Γερμανία και στη Βασιλεία της Ελβετίας. Υπάρχουν αρκετοί ποταμοί στην Ευρώπη όπου ο νεαρός σολομός έχει απελευθερωθεί από άλλα ποτάμια προκειμένου ο σολομός να ξαναγίνει αυτοφυής. Πολλές ιχθυόσκαλες έχουν χτιστεί στα ποτάμια για να μπορούν να ξεπεράσουν τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Το 2008, ο πρώτος σολομός ανακαλύφθηκε ξανά στη Βασιλεία.
Ωστόσο, πολλοί σολομοί στα σούπερ μάρκετ μας δεν προέρχονται από την άγρια φύση, έχουν εκτραφεί. Τα γονιμοποιημένα αυγά εκτρέφονται σε γλυκό νερό σε βάζα και ειδικές δεξαμενές. Στη συνέχεια οι σολομοί μεταφέρονται σε μεγάλα πλέγματα στη θάλασσα. Εκεί πρέπει να τους ταΐσετε ψάρια, τα οποία πρέπει να πιάσετε και στη θάλασσα από πριν. Ο σολομός εκτροφής χρειάζεται συχνά πολλά φάρμακα επειδή ο σολομός ζει σε ένα μικρό χώρο.