Τάρανδος

Οι τάρανδοι έχουν ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: τα θηλυκά αυτών των ελαφιών από τις βορειότερες περιοχές του κόσμου έχουν επίσης ισχυρά κέρατα.

Χαρακτηριστικά:

Πώς είναι ο τάρανδος;

Οι τάρανδοι ανήκουν στην οικογένεια των ελαφιών και αποτελούν την υποοικογένεια των ταράνδων. Έχουν μήκος 130 έως 220 εκατοστά. Το ύψος των ώμων είναι 80 έως 150 εκατοστά. Ζυγίζουν μεταξύ 60 και 315 κιλών. Τα αρσενικά είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερα και βαρύτερα από τα θηλυκά.

Τα κεφάλια και οι κορμοί τους είναι αρκετά μακριά και τα πόδια τους σχετικά ψηλά. Ουρά κοντή, πλατιές οπλές. Σε αντίθεση με όλα τα άλλα ελάφια, οι θηλυκοί τάρανδοι έχουν επίσης κέρατα. Τα αρσενικά ρίχνουν τα κέρατα τους το φθινόπωρο και τα θηλυκά την άνοιξη. Στη συνέχεια, τα κέρατα μεγαλώνουν ξανά και στα δύο.

Οι μπάρες είναι κάπως πεπλατυσμένες. Είναι ανοιχτόχρωμα και χτισμένα ασύμμετρα. Αυτό διακρίνει τα κέρατα ταράνδου από τα κέρατα όλων των άλλων ελαφιών. Συνολικά, τα κέρατα είναι πολύ ισχυρά σε σχέση με το μέγεθος των ζώων. Τα αρσενικά έχουν μια θήκη λαιμού στο λαιμό τους που χρησιμεύει ως ενισχυτής ήχου. Τα υποείδη της Βόρειας Αμερικής και της Γροιλανδίας έχουν μια μακριά, λευκή χαίτη στο κάτω μέρος του λαιμού τους. Οι τάρανδοι έχουν χοντρή γούνα που ποικίλλει σε χρώμα το καλοκαίρι και το χειμώνα.

Πού ζουν οι τάρανδοι;

Οι τάρανδοι ζουν στις βορειότερες περιοχές της Ασίας, της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Εκεί κατοικούν στις πολικές και υποπολικές περιοχές.

Οι τάρανδοι μπορούν να βρεθούν στην τούνδρα και την τάιγκα, δηλαδή στις βορειότερες δασικές περιοχές.

Τι είδη ταράνδων υπάρχουν;

Υπάρχουν περίπου 20 διαφορετικά υποείδη ταράνδων, αλλά όλα είναι πολύ παρόμοια. Σε αυτά περιλαμβάνονται οι τάρανδοι της Βόρειας Ευρώπης, οι τάρανδοι Σβάλμπαρντ, οι τάρανδοι τούνδρας, οι τάρανδοι ή καριμπού του δυτικού δάσους και το καριμπού σε άγονο έδαφος.

Όλοι διαφέρουν κυρίως ως προς το μέγεθος: οι λεγόμενοι δασικοί τάρανδοι, που ζουν κυρίως στο δάσος, είναι συνήθως μεγαλύτεροι από τους τάρανδους τούνδρας, που κατοικούν κυρίως στην τούνδρα. Συνήθως έχουν και πιο σκούρα γούνα. Τα πολλά διαφορετικά υποείδη προέκυψαν επειδή οι τάρανδοι ζουν σε τόσο μεγάλη περιοχή. Έχουν προσαρμοστεί στις αντίστοιχες πολύ ιδιαίτερες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Εκτός από τα ήμερα κοπάδια ταράνδων που ανήκουν στους Σάμι, η βόρεια Ευρώπη έχει ακόμα άγριους τάρανδους: το μεγαλύτερο κοπάδι άγριων ταράνδων στην Ευρώπη βρίσκεται στο λεγόμενο Hardangervidda, ένα οροπέδιο στη νότια Νορβηγία. Αυτό το κοπάδι αριθμεί περίπου 10,000 ζώα. Διαφορετικά, οι άγριοι τάρανδοι είναι πολύ σπάνιοι στην Ευρώπη.

Πόσο χρονών γίνονται οι τάρανδοι;

Οι τάρανδοι ζουν κατά μέσο όρο από 12 έως 15 χρόνια. Ωστόσο, ορισμένα ζώα φτάνουν σε ηλικία 20 ετών ή ζουν ακόμη περισσότερο.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι τάρανδοι;

Οι τάρανδοι ζουν σε μεγάλα κοπάδια, τα οποία μπορούν να αριθμούν μερικές εκατοντάδες ζώα - σε ακραίες περιπτώσεις έως και 40,000 ζώα στον Καναδά. Επειδή ζουν σε ένα κλίμα όπου υπάρχει χιόνι και πάγος για πολλούς μήνες, πρέπει να μεταναστεύουν εκτενώς όλο το χρόνο για να βρουν αρκετή τροφή.

Μερικές φορές καλύπτουν αποστάσεις έως και 1000 χιλιομέτρων και επίσης διασχίζουν μεγάλα ποτάμια γιατί και οι τάρανδοι είναι καλοί κολυμβητές. Κάθε κοπάδι διευθύνεται από έναν αρχηγό.

Υπάρχει όμως και ένας άλλος πολύ σημαντικός λόγος για αυτές τις μεταναστεύσεις: Το καλοκαίρι, υπάρχουν δισεκατομμύρια κουνούπια στην πατρίδα των ταράνδων, ειδικά στις υγρές, χαμηλότερες περιοχές, που βασανίζουν και τρυπούν τους τάρανδους. Οι τάρανδοι ξεφεύγουν από αυτά τα παράσιτα μεταναστεύοντας στις ορεινές περιοχές το καλοκαίρι, όπου υπάρχουν λιγότερα κουνούπια.

Προκειμένου να αντέξουν το έντονο κρύο του σκανδιναβικού χειμώνα, οι τάρανδοι έχουν πολύ πιο πυκνή γούνα από άλλα ελάφια: Τρεις φορές περισσότερες τρίχες φυτρώνουν σε ένα τετραγωνικό εκατοστό δέρματος από ότι στα ελάφια μας. Επιπλέον, τα μαλλιά είναι κούφια και γεμάτα αέρα. Η γούνα σχηματίζει ένα τέλειο μονωτικό στρώμα. Χαρακτηριστικό για ένα κοπάδι ταράνδων είναι οι θόρυβοι του σκασίματος που προκαλούνται από τους τένοντες στους αστραγάλους καθώς περπατούν.

Οι τάρανδοι μπορούν να απλώσουν τις οπλές τους ευρέως. Επιπλέον, υπάρχουν ποδαράκια ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών. Με αυτόν τον τρόπο τα ζώα δύσκολα βυθίζονται και μπορούν να περπατήσουν καλά στο χιόνι ή σε μαλακό, βαλτωμένο έδαφος. Τα κέρατα χρησιμοποιούνται από τα αρσενικά για να διεξάγουν μάχες κατάταξης όταν πολεμούν για τα θηλυκά κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Δεν είναι γνωστό γιατί τα θηλυκά έχουν επίσης κέρατα.

Οι τάρανδοι αποτελούν το βιοπορισμό των Σάμι της βόρειας Σκανδιναβίας και πολλών άλλων λαών της βόρειας Ασίας και της Βόρειας Αμερικής. Οι Σάμι, για παράδειγμα, διατηρούν μεγάλα κοπάδια ταράνδων και περιφέρονται στα βουνά και τα δάση της βόρειας Σουηδίας, της βόρειας Νορβηγίας και της Φινλανδίας με αυτά τα κοπάδια. Ζουν με τη σάρκα αυτών των ζώων. Παλαιότερα χρησιμοποιούσαν τα δέρματα για σκηνές και ρούχα. Τα ζώα χρησιμοποιούνται επίσης ως ζώα αγέλης και έλξης.

Σήμερα, τα κοπάδια συχνά εντοπίζονται με ελικόπτερο και οδηγούνται στις χαμηλότερες περιοχές από τους λίγους βοσκούς ταράνδων που έχουν απομείνει. Σε αντίθεση με το καριμπού της Βόρειας Αμερικής, οι τάρανδοι της Βόρειας Ευρώπης είναι ήμεροι και συνηθισμένοι στον άνθρωπο.

Για εμάς, οι τάρανδοι είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι με τη σκέψη των Χριστουγέννων: Θεωρούνται τα ζωάκια του έλκηθρου του Άγιου Βασίλη.

Φίλοι και εχθροί των ταράνδων

Οι λύκοι και άλλα αρπακτικά όπως οι λύκοι, οι αλεπούδες, οι λύγκες και τα αρπακτικά πουλιά μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι για νεαρούς, άρρωστους ή ηλικιωμένους τάρανδους. Αλλά ο μεγαλύτερος εχθρός είναι ο άνθρωπος, που έχει κυνηγήσει πολύ αυτά τα ζώα, ειδικά στη Βόρεια Αμερική.

Πώς αναπαράγονται οι τάρανδοι;

Ανάλογα με την περιοχή, η περίοδος αυλακώσεων είναι από τον Αύγουστο έως τις αρχές Νοεμβρίου. Στη συνέχεια, τα αρσενικά τάρανδοι παλεύουν με τους αντιπάλους τους και προσπαθούν να κατακτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα θηλυκά.

Ένα μικρό γεννιέται συνήθως 192 έως 246 ημέρες μετά το ζευγάρωμα, γύρω στα μέσα Μαΐου. Σπάνια υπάρχουν δύο νέοι. Όσο νωρίτερα γεννηθεί ένα μοσχάρι, τόσο καλύτερα μπορεί να ευδοκιμήσει: τότε έχει περισσότερο χρόνο να μεγαλώσει και να μεγαλώσει και να γίνει δυνατό μέχρι την έναρξη του χειμώνα. Τα ζώα γίνονται σεξουαλικά ώριμα σε περίπου ενάμιση χρόνο.

Πώς επικοινωνούν οι τάρανδοι;

Κατά τη διάρκεια της εποχής της αυλάκωσης, οι αρσενικοί τάρανδοι κάνουν ήχους που κυμαίνονται από οργάνου έως γρυλίσματα.

Φροντίδα

Τι τρώνε οι τάρανδοι;

Η διατροφή των ταράνδων είναι πενιχρή: τρώνε κυρίως τα βρύα των ταράνδων, τα οποία εξακολουθούν να φυτρώνουν στο έδαφος και στα βράχια των πολικών περιοχών ακόμα και στα πιο ψυχρά κλίματα. Οι τάρανδοι σκάβουν αυτές τις λειχήνες με τις οπλές τους, ακόμη και από το πιο βαθύ χιόνι. Τρώνε επίσης άλλους λειχήνες, χόρτα και θάμνους. Αυτό το δύσκολα εύπεπτο τρόφιμο αρχικά μασάται μόνο χονδρικά. Αργότερα, τα ζώα αναμασούν την τροφή και τη μασούν - παρόμοια με τις αγελάδες.