Αρουραίος

Οι αρουραίοι που κρατούνται ως κατοικίδια προέρχονται από καφέ αρουραίους. Παλαιότερα έλεγαν ότι μετανάστευσαν από την Ασία στην Ευρώπη. Αλλά ήρθαν στη Δύση με πλοία και καραβάνια.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζει ένας αρουραίος;

Οι καφέ αρουραίοι είναι τρωκτικά και ανήκουν στην οικογένεια των ποντικών. Ζυγίζουν από 200 έως 400 γραμμάρια, μερικές φορές ακόμη και μέχρι 500 γραμμάρια. Το σώμα τους είναι 20 έως 28 εκατοστά και η ουρά τους έχει μήκος 17 έως 23 εκατοστά. Η ουρά του αρουραίου είναι πιο κοντή από το σώμα και μοιάζει σαν να είναι «γυμνή». Αυτή η ουρά είναι ένας από τους λόγους που οι άνθρωποι αηδιάζουν τους αρουραίους. Δεν είναι γυμνός, αλλά έχει πολλές σειρές από λέπια από τις οποίες φυτρώνουν τρίχες. Αυτές οι τρίχες λειτουργούν σαν κεραίες, τις οποίες ο αρουραίος χρησιμοποιεί ως οδηγό.

Και η ουρά του αρουραίου έχει ακόμα περισσότερες καλές ιδιότητες: ο αρουραίος μπορεί να τη χρησιμοποιήσει για να στηρίζεται όταν σκαρφαλώνει και έτσι να διατηρεί την ισορροπία του. Είναι επίσης ένα είδος θερμομέτρου που χρησιμοποιεί ο αρουραίος για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματός του. Οι καστανοί αρουραίοι είναι γκρι έως μαύρο-καφέ ή κοκκινοκαφέ στην πλάτη τους και η κοιλιά τους είναι υπόλευκη. Τα μάτια και τα αυτιά τους είναι αρκετά μικρά. Τα αυτιά είναι κοντότριχα, το ρύγχος αμβλύ, η ουρά γυμνή και αρκετά χοντρή. Τα πόδια είναι ροζ.

Εκτός από αυτά τα κανονικά έγχρωμα ζώα, υπάρχουν και μαύρα ζώα, μερικά με άσπρο μπάλωμα στο στήθος. Οι αρουραίοι που διατηρούνται ως κατοικίδια σήμερα είναι όλοι απόγονοι του καφέ αρουραίου. Εκτράφηκαν σε πολλές χρωματικές παραλλαγές: υπάρχουν τώρα ακόμη και στίγματα ζώων. Οι λευκοί εργαστηριακοί αρουραίοι κατάγονται επίσης από καφέ αρουραίους.

Πού ζει ο αρουραίος

Το αρχικό σπίτι του καφέ αρουραίου είναι οι στέπες στη Σιβηρία, τη βόρεια Κίνα και τη Μογγολία. Από εκεί κατέκτησαν όλο τον κόσμο: ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο ως λαθρεπιβάτες σε πλοία και πολλά άλλα μεταφορικά μέσα και βρίσκονται παντού σήμερα.

Οι άγριοι καφέ αρουραίοι ζουν σε στέπες και χωράφια. Εκεί δημιουργούν ευρέως διακλαδισμένα λαγούμια κάτω από το έδαφος. Οι καφέ αρουραίοι συνδέθηκαν στενά με τους ανθρώπους πριν από πολύ καιρό. Σήμερα ζουν σε κελάρια, ντουλάπια, στάβλους, σε σκουπιδότοπους, αλλά και στο αποχετευτικό σύστημα – σχεδόν παντού.

Τι είδη αρουραίων υπάρχουν;

Ο καφέ αρουραίος σχετίζεται στενά με τον οικιακό αρουραίο (Rattus rattus). Είναι ελαφρώς μικρότερη, έχει μεγαλύτερα μάτια και αυτιά και η ουρά της είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από το σώμα της. Στη Γερμανία απωθήθηκε από καφέ αρουραίους και τώρα είναι τόσο σπάνιο στη Γερμανία που μάλιστα προστατεύεται. Οι αρουραίοι έχουν πολλούς άλλους συγγενείς σε όλο τον κόσμο. Δεν είναι γνωστό πόσοι ακριβώς είναι. Πάνω από 500 διαφορετικά είδη αρουραίων είναι γνωστά μέχρι σήμερα.

Πόσο χρονών γίνεται ένας αρουραίος;

Οι αρουραίοι που διατηρούνται ως κατοικίδια ζουν το πολύ για τρία χρόνια.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι αρουραίοι;

Οι καφέ αρουραίοι είναι τέλειοι επιζώντες. Όπου κι αν ζουν άνθρωποι, υπάρχουν αρουραίοι. Ανεξάρτητα από τις ηπείρους που ανακάλυψαν οι Ευρωπαίοι τους τελευταίους αιώνες: οι αρουραίοι ήταν εκεί. Επειδή δεν είναι εξειδικευμένοι σε συγκεκριμένο βιότοπο, κατέκτησαν γρήγορα το νέο τους σπίτι.

Οι αρουραίοι έμαθαν από νωρίς: όπου υπάρχουν άνθρωποι, υπάρχει και κάτι να φάνε! Δεν είναι γνωστό πότε ακριβώς οι καφέ αρουραίοι συνδέθηκαν με τον άνθρωπο: θα μπορούσε να ήταν πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια, αλλά θα μπορούσε επίσης να ήταν μόλις πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια.

Οι αρουραίοι ξυπνούν πραγματικά μόνο το βράδυ και είναι δραστήριοι τη νύχτα. Περίπου το 40 τοις εκατό των καφέ αρουραίων στη Γερμανία ζουν σε εξωτερικούς χώρους. Φτιάχνουν υπέροχα υπόγεια περάσματα και λαγούμια με καζάνια ζωντανών και φαγητού επενδεδυμένα με φύλλα και ξερά χόρτα.

Οι άλλοι αρουραίοι ζουν σε σπίτια, κελάρια ή, για παράδειγμα, στο αποχετευτικό σύστημα. Κάνουν φωλιές και εκεί. Αυτές οι περιοχές διαβίωσης είναι τα εδάφη των αρουραίων και προστατεύονται σθεναρά από αυτά έναντι των ξένων ζώων. Οι αρουραίοι κάνουν συχνά πραγματικά ταξίδια αναζητώντας τροφή: Περπατούν μέχρι και τρία χιλιόμετρα για να βρουν τροφή. Οι αρουραίοι είναι καλοί ορειβάτες, κολυμβητές και δύτες.

Οι αρουραίοι έχουν εξαιρετική όσφρηση, την οποία χρησιμοποιούν για να προσδιορίσουν εάν η τροφή είναι κατάλληλη για κατανάλωση. Εάν ένα ζώο αρνηθεί την τροφή - για παράδειγμα, επειδή είναι δηλητηριώδες - τα άλλα μέλη της αγέλης αφήνουν επίσης την τροφή εκεί που βρίσκεται.

Οι αρουραίοι είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Τους αρέσει η παρέα και ζουν σε μεγάλες οικογενειακές παρέες στις οποίες 60 έως 200 ζώα κερνούν. Δεν είναι πάντα ήπιο και ήρεμο εκεί: οι αρουραίοι έχουν μια αυστηρή ιεραρχία, η οποία συχνά καθορίζεται σε σκληρούς καυγάδες.

Οι αρουραίοι μπορούν να αναπαραχθούν πολύ γρήγορα. Γι' αυτό σε ορισμένες μεγάλες πόλεις υπάρχουν περισσότεροι αρουραίοι παρά άνθρωποι. Τα αρσενικά μπορούν να αναπαραχθούν σε ηλικία τριών μηνών, τα θηλυκά λίγο αργότερα. Έχουν μικρά έως και επτά φορές το χρόνο.

Φίλοι και εχθροί του αρουραίου

Οι κόκκινες αλεπούδες, τα κουνάβια, οι σκύλοι, οι γάτες ή οι κουκουβάγιες μπορεί να είναι επικίνδυνες για τους αρουραίους.

Πώς αναπαράγονται οι αρουραίοι;

Οι αρσενικοί και οι θηλυκοί αρουραίοι δεν ζουν μαζί ως ζευγάρια. Ένα θηλυκό ζευγαρώνεται συνήθως με πολλά αρσενικά – και αυτό είναι δυνατό όλο το χρόνο. Μετά από 22 έως 24 ημέρες, ένα θηλυκό γεννά έξι έως εννέα, μερικές φορές 13 μικρά. Συχνά ένα θηλυκό γεννά τα μικρά του σε μια κοινή φωλιά και τα μωρά των αρουραίων μεγαλώνουν από κοινού από τις διαφορετικές μητέρες αρουραίων. Νεαροί αρουραίοι που έχουν χάσει τη μητέρα τους φροντίζονται από τις υπόλοιπες μητέρες αρουραίων.

Οι μωροί αρουραίοι είναι αληθινά ζώα φωλιάς: τυφλοί και γυμνοί, έχουν ροζ, ζαρωμένο δέρμα. Ανοίγουν τα μάτια τους μόνο όταν είναι 15 ημερών. Τώρα έχει μεγαλώσει και η γούνα της. Αρχίζουν σιγά σιγά να ανακαλύπτουν το περιβάλλον τους. Φεύγουν από το λαγούμι για πρώτη φορά όταν είναι τριών εβδομάδων. Οι νεαροί αρουραίοι είναι πολύ παιχνιδιάρικοι και διασκεδάζουν πολύ μεταξύ τους.

Πώς κυνηγάει ο αρουραίος;

Μερικές φορές οι αρουραίοι γίνονται αρπακτικά: μπορούν να λεηλατήσουν πουλιά και ακόμη και σπονδυλωτά μέχρι το μέγεθος ενός κουνελιού. Αλλά δεν το κάνουν όλοι οι καφέ αρουραίοι. Συνήθως μόνο ορισμένες αγέλες αρχίζουν τελικά να κυνηγούν.

Πώς επικοινωνούν οι αρουραίοι;

Τις περισσότερες φορές ακούτε μόνο τρίξιμο και τρίξιμο από αρουραίους, αλλά μπορούν επίσης να γρυλίζουν και να σφυρίζουν. Οι αρουραίοι «μιλούν» μεταξύ τους στο λεγόμενο εύρος υπερήχων. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν μπορούν να ακούσουν τίποτα σε αυτό το εύρος.