Μαίρη Άλεν
Οι κολοκύθες είναι ένα γένος φυτών, άρα μια μεγάλη ομάδα. Γνωρίζουμε καλύτερα τις κολοκύθες κήπου, ένα ξεχωριστό είδος φυτού. Το αγαπημένο μας λαχανικό είναι τα κολοκυθάκια. Στην Ελβετία, ονομάζονται "Zucchetti". Ανήκουν σε βρώσιμες κολοκύθες όπως η γιγάντια κολοκύθα και κάποιες άλλες.
Οι κηπουροί μας φυτεύουν άλλες κολοκύθες γιατί φαίνονται όμορφες. Ονομάζονται διακοσμητικές κολοκύθες. Δεν μπορείτε να τα φάτε και μπορεί ακόμη και να είναι δηλητηριώδη. Έχουν πικρή γεύση. Λίγο πιο μακρινή σχέση με τις κολοκύθες είναι τα πεπόνια και τα αγγούρια.
Οι κολοκύθες ωριμάζουν το φθινόπωρο. Δεν μπορείτε να τα φάτε ωμά, οπότε πρέπει να τα μαγειρέψετε. Οι σπόροι μπορούν να αποξηρανθούν και να καταναλωθούν ή να πατηθεί λάδι από αυτούς. Οι κολοκύθες περιέχουν πολλή βιταμίνη Α, η οποία είναι ιδιαίτερα καλή για τα μάτια.
Οι άνθρωποι εμβολιάζουν ή καλλιεργούν κολοκύθες εδώ και πολύ καιρό. Ως αποτέλεσμα, υπήρχαν πολλές διαφορετικές ποικιλίες πολύ νωρίς και ήρθαν στην Ευρώπη πολύ νωρίς. Οι πρώτοι σπόροι κολοκύθας ανακαλύφθηκαν πριν από περίπου 7000 χρόνια στο Μεξικό και στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί οι Ινδοί χρησιμοποιούσαν ήδη την κολοκύθα ως βασική τροφή. Το κοίλο σκληρό κέλυφος τους χρησίμευε ως δοχείο για υγρά ή σπόρους. Σήμερα, για το Halloween, οι άνθρωποι κουφώνουν κολοκύθες και φτιάχνουν φανάρια από αυτές.