Μαίρη Άλεν
Το puffin ανήκει στην οικογένεια των θαλάσσιων καταδυτικών πουλιών. Τον λένε και Puffin. Ζει αποκλειστικά στο βόρειο ημισφαίριο σε χώρες όπως η Γροιλανδία, η Ισλανδία, η Σκωτία, η Νορβηγία και ο Καναδάς. Επειδή υπάρχουν τόσα πολλά puffins στην Ισλανδία, είναι η μασκότ της Ισλανδίας. Στη Γερμανία, μπορείτε να το ανακαλύψετε στο νησί Heligoland στη Βόρεια Θάλασσα.
Τα Puffins έχουν δυνατό σώμα, κοντό λαιμό και χοντρά κεφάλια. Το ράμφος έχει τριγωνικό σχήμα όταν το βλέπουμε από το πλάι. Ο λαιμός, η κορυφή του κεφαλιού, η πλάτη και η κορυφή των φτερών είναι μαύρα. Το στήθος και η κοιλιά είναι λευκά. Τα πόδια του είναι πορτοκαλοκόκκινα. Τα ενήλικα ζώα έχουν ύψος 25 έως 30 εκατοστά και μπορούν να ζυγίζουν έως και 500 γραμμάρια. Είναι περίπου τόσο βαρύ όσο μια πίτσα. Λόγω της εμφάνισής του, είναι επίσης γνωστό ως «Κλόουν του Αέρα» ή «Παπαγάλος της Θάλασσας».
Πώς ζει το φουσκωτό;
Τα Puffins ζουν σε αποικίες. Αυτό σημαίνει ότι ζουν σε μεγάλες ομάδες που αποτελούνται από έως και δύο εκατομμύρια ζώα. Είναι αποδημητικά πουλιά που πετούν στον ζεστό νότο τον χειμώνα.
Η αναζήτηση συντρόφου ξεκινά στην ανοιχτή θάλασσα, όπου περνούν και το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους. Αφού βρουν ένα σύντροφο, πετούν στην ξηρά για να ψάξουν για μια τρύπα φωλιάσματος στους βράχους. Εάν δεν υπάρχει ελεύθερη τρύπα αναπαραγωγής, σκάβουν οι ίδιοι μια τρύπα στο έδαφος στη βραχώδη ακτή.
Όταν ολοκληρωθεί η φωλιά, το θηλυκό γεννά ένα αυγό. Οι γονείς το προστατεύουν από πολλούς κινδύνους γιατί τα φουσκώματα γεννούν μόνο ένα αυγό το χρόνο. Επωάζουν εκ περιτροπής το αυγό και φροντίζουν μαζί τον νεοσσό. Οι νεοσσοί παίρνουν κυρίως αμμόχελα ως τροφή. Μένει στη φωλιά για 40 μέρες πριν μάθει να πετά και φύγει.
Τι τρώει το φουσκωτό και ποιος το τρώει;
Τα Puffins τρώνε μικρά ψάρια, σπάνια καβούρια και καλαμάρια. Για να κυνηγήσουν, βυθίζονται με ταχύτητα έως και 88 km/h, βουτούν στο νερό και αρπάζουν τη λεία τους. Όταν βουτούν, κινούν τα φτερά τους όπως και εμείς οι άνθρωποι όταν κολυμπάμε. Οι μετρήσεις έδειξαν ότι τα puffins μπορούν να βουτήξουν μέχρι και 70 μέτρα βάθος. Το ρεκόρ για ένα puffin υποβρύχιο είναι λίγο λιγότερο από δύο λεπτά. Το puffin είναι επίσης γρήγορο πάνω από το νερό. Κουνάει τα φτερά του έως και 400 φορές το λεπτό και μπορεί να ταξιδέψει με ταχύτητες έως και 90 χιλιόμετρα την ώρα.
Τα Puffins έχουν πολλούς εχθρούς, συμπεριλαμβανομένων των αρπακτικών πτηνών όπως ο μεγάλος γλάρος με μαύρη πλάτη. Οι αλεπούδες, οι γάτες και οι ερμίνες μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνες για αυτούς. Οι άνθρωποι είναι επίσης μεταξύ των εχθρών, επειδή σε ορισμένες περιοχές το κυνηγόσκυλο κυνηγείται και τρώγεται. Εάν δεν καταναλωθούν, μπορούν να ζήσουν έως και 25 χρόνια.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Διατήρησης IUCN υποδεικνύει ποια είδη ζώων απειλούνται με εξαφάνιση. Θα μπορούσαν να εξαφανιστούν γιατί είναι όλο και λιγότερες από αυτές. Από το 2015, τα φουσκώματα θεωρούνται επίσης υπό εξαφάνιση.