Μαίρη Άλεν
Τα κατοικίδια είναι ζώα που εκτρέφονται από τον άνθρωπο. Δεν έχουν σχέση μεταξύ τους.
Οι πρόγονοι των κατοικίδιων μας ήταν άγρια ζώα και αιχμαλωτίστηκαν από ανθρώπους. Κάποιοι μπορεί να έχουν βρει το δρόμο τους προς τους ανθρώπους από μόνοι τους, όπως οι πρόγονοι των σκύλων. Αυτό γινόταν κυρίως για να αποκτήσουν ζώα. Οι άνθρωποι παίρνουν κρέας και δέρμα πιο εύκολα με αυτόν τον τρόπο παρά με το κυνήγι. Είναι επίσης πιο εύκολο να πάρετε γάλα ή αυγά παρά από άγρια ζώα. Τα σκυλιά μπορούν να βοηθήσουν στο κυνήγι.
Οι εργαζόμενοι ελέφαντες δεν είναι αυστηρά κατοικίδια. Δεν εκτρέφονται αλλά παραμένουν ως έχουν. Διατηρούνται όμως στο σπίτι ή στην αυλή γιατί είναι χρήσιμα. Τα ποντίκια και οι αρουραίοι επίσης δεν θεωρούνται κατοικίδια, ακόμα κι αν ζουν συχνά σε σπίτια. Αλλά δεν τους αρέσει να τους βλέπουν εκεί ως καλεσμένους.
Πολλά κατοικίδια έχουν χάσει τις ικανότητες των άγριων προγόνων τους. Συχνά δεν μπορούν πλέον να επιβιώσουν μόνα τους στην άγρια φύση, επειδή έχουν συνηθίσει να προστατεύονται και να τρέφονται από τον άνθρωπο. Εξαίρεση εδώ, όμως, είναι η γάτα του σπιτιού, η οποία μπορεί εύκολα να προσαρμοστεί σε μια ζωή χωρίς ανθρώπους.
Το γηραιότερο κατοικίδιο στον κόσμο είναι ο σκύλος. Κατάγεται από τον λύκο. Έχει εξημερωθεί μεταξύ των ανθρώπων για τουλάχιστον 15,000 χρόνια. Μερικοί επιστήμονες λένε μάλιστα ότι αυτό συνέβη πριν από 135,000 χρόνια. Η εκτροφή χοίρων, βοοειδών και προβάτων ξεκίνησε πριν από περίπου 10,000 χρόνια στη Μέση Ανατολή. Ξεκίνησε με άλογα περίπου πριν από 5,000 έως 6,000 χρόνια.
Γιατί οι άνθρωποι κρατούν κατοικίδια;
Τα περισσότερα κατοικίδια διατηρούνται από τον άνθρωπο για να τραφούν. Τα βοοειδή εκτρέφονταν για να δίνουν όσο το δυνατόν περισσότερο γάλα όσο οι ενήλικες αγελάδες. Ο άντρας τότε χρειάζεται αυτό το γάλα για τον εαυτό του αντί να το αφήσει στα μοσχάρια. Άλλα βοοειδή ή χοίροι εκτρέφονται με τέτοιο τρόπο ώστε να παχαίνουν όσο το δυνατόν περισσότερο. Μετά χρησιμοποιείς τη σάρκα τους. Το δέρμα μπορεί να κατασκευαστεί από το δέρμα. Οι άνθρωποι κρατούν πουλερικά όπως κοτόπουλα ή γαλοπούλες για να φτάνουν όσο πιο εύκολα γίνεται στα αυγά, αλλά και στο κρέας.
Οι άνθρωποι διατηρούν πολλά ζώα ως ζώα εργασίας: στη γεωργία ή σε εργοτάξια, ζώα όπως άλογα και βοοειδή χρησιμοποιούνταν για να τραβούν και να μεταφέρουν βαριά φορτία. Τα γαϊδούρια και τα μουλάρια, αλλά και οι καμήλες, οι δρομάδες και οι λάμα εξακολουθούν να είναι δημοφιλή ζώα εργασίας σε ορισμένες χώρες. Σήμερα μπορείτε ακόμα να δείτε άμαξες με άλογα γιατί σε κάποιους αρέσει να κυκλοφορούν τόσο άνετα.
Η γάτα του σπιτιού είχε ένα πολύ σημαντικό καθήκον: υποτίθεται ότι κυνηγούσε και έτρωγε τα ποντίκια επειδή έτρωγαν τις προμήθειες των ανθρώπων. Τα σκυλιά χρησιμοποιούνταν συχνά για κυνήγι ή για φύλαξη σπιτιών ή αγροκτημάτων. Σήμερα φυλάνε συχνά κοπάδια προβάτων εξαιτίας των λύκων. Η αστυνομία χρησιμοποιεί σκυλιά για να εντοπίσει τους εγκληματίες επειδή τα σκυλιά είναι τόσο καλά στο να μυρίζουν.
Τα ζώα εκτρέφονται επίσης ως γουνοφόρα. Συχνά ζουν σε πολύ κακές συνθήκες: τα κλουβιά είναι στενά και τα ζώα βαριούνται. Συχνά επιτίθενται ο ένας στον άλλο για αυτούς τους λόγους. Τότε οι άνθρωποι χρειάζονται μόνο το δέρμα με τη γούνα από αυτά τα ζώα. Φτιάχνει σακάκια, παλτό, καπέλα, γιακά ή άκρες κουκούλας ή μπαμπούλες από αυτό.
Πριν από 100 χρόνια, τα ζώα άρχισαν επίσης να χρησιμοποιούνται σε πειραματικά εργαστήρια, για παράδειγμα, για να δοκιμάσουν και να βελτιώσουν νέα φάρμακα. Ομάδες ανθρώπων πάντα αντεπιτίθενται. Παρόλα αυτά, οι δοκιμές σε ζώα είναι ακόμη ευρέως διαδεδομένες.